- Хорошо. Дай мне время разгрузиться, и можешь забрать меня в семь часов.
Она взяла сумку и сбежала вниз. Николай последовал за ней. Пока она распаковывала покупки, он прогуливался по гостиной. Не обращая на него внимания, она скрылась в ванной.
Когда Лиза вернулась, он сидел в кресле и как раз ставил телефон на место.
- Я заказал столик.
Он поднялся при ее появлении и стал оценивающе ее разглядывать. Лиза переоделась в тонкие черные брюки и кожаный жакет поверх разноцветной шелковой блузки.
- Красиво, - сказал он. Подбородок Лизы вздернулся. Он не обратил на это внимания.
- Пойдем.
Он взял ее за руку и, дойдя до машины, вежливо распахнул перед ней дверцу. Лиза взглянула на него с недоумением. Ясно, не следует обходиться с ней как с леди, подумал Николай. Он улыбнулся и открыл дверцу пошире.
Лиза засмеялась, от этого в уголках ее глаз появились морщинки. Она похожа на озорного маленького зверька, решил Николай.
- Ты что, серьезно думаешь ехать на машине? Господи, здесь десять минут ходьбы.
Теперь изумился Николай. А он-то считал себя неплохим женским психологом...
Лиза презрительно тряхнула головой.
- Знаешь, я не думаю, что ты хороший путешественник, - объявила она.
- Очень жаль, - проворчал Николай. - Хочешь, я закину тебя на плечо как рюкзак? Лиза едва не задохнулась от смеха.
- Хотела бы на это взглянуть. Его глаза сверкнули. Он шагнул к ней, но Лиза уже была в конце улицы.
- Скорей, - крикнула она. - Я голодна и промокла.
Николай засмеялся и пошел за ней. Ресторан был в точности таким, каким он запомнил его с декабря: неяркий желтый цвет, минимализм в обстановке, восхитительный запах. Все столики были заняты, как всегда в вечернее время, несколько человек сидели за стойкой бара, читая субботние газеты.
Лиза удовлетворенно осматривалась вокруг.
- Мне нравится это место. Никто не рисуется. Николай разглядывал взъерошенную рыжую голову у бара. Лицо было знакомо. Небрежная одежда выглядела так, словно в ней спали. Он нежно улыбнулся.
- Я догадываюсь, что ты имеешь в виду. Дружелюбная женщина, более элегантная, нежели ее клиенты, подошла к ним и подала меню. Николай с изумлением заметил, что Лиза чувствует себя как дома.
- Часто заходишь сюда?
Лиза заняла нейтральную позицию, ее отношение к этому мужчине не испортит ленч. Она проголодалась и знала, что еда здесь божественна.
Усмехнувшись, она искренне призналась:
- Да, я не умею готовить. Николай был удивлен.
- Не многие женщины могут позволить себе это. А почему?
- Никогда не училась, - пожала она плечами. Появилась официантка. Не дожидаясь Николая, Лиза сделала свой заказ. Брови Николая невольно поднялись.
Она заметила это и вскинула подбородок.
- Что-нибудь не так?
- Нет-нет. - Сделал заказ и он. - Что будешь пить? Шампанское? Или что-нибудь еще?
- О, шампанское, - нетерпеливо сказала Лиза, так равнодушно, как будто пьет шампанское каждый день.
Он кивнул официантке, которая записала заказ, забрала меню и удалилась.
Прежде чем та оказалась за пределами слышимости, Лиза взорвалась:
- Почему ты на меня так смотрел?
- Как - так? - уклончиво спросил Николай.
- Словно я выдула из жвачки огромный пузырь. Он моргнул.
- Что за ужасная мысль!
- Действительно, - сухо сказала Лиза. - Итак, что я сделала?
- Ничего особенного, - спокойно ответил Николай. - Расскажи, как вы познакомились с Татьяной? Но Лиза не собиралась успокаиваться.
- Что я сделала?
Он махнул рукой в знак протеста.
- Я не хочу обижать тебя.
- Уж лучше обидь, - мужественно произнесла Лиза. - Я хочу знать.
- Но это неважно. - Вежливость в его голосе граничила с пренебрежением. Она наклонилась вперед.
- Важно, ведь я не замолчу, пока не скажешь. Николай посмотрел на нее с некоторой обидой.
- С тобой, должно быть, очень сложно. Лиза откинулась на спинку сиденья и злорадно улыбнулась.
- Но ведь это тебя не должно волновать, не так ли? - сладко произнесла она. - Говори.
Он пожал плечами, повисло гнетущее молчание.
- Мне, очевидно, нужно было подождать, пока ты спросишь, что я хочу заказать? - в конце концов сказала Лиза с некоторой агрессивностью.
Николай снисходительно улыбнулся.
- Всего лишь небольшая условность. Как я уже сказал, это неважно. Лиза тряхнула головой.
- Это глупость.
Николай рассердился - если бы она извинилась, он бы заверил ее, что все это пустяки.
- Наоборот, цивилизованно. Лиза, как невоспитанный мальчишка, присвистнула.
Николай улыбнулся.
- В культуре есть некоторая польза, - раздумчиво произнес он. - Я по работе провожу много времени с животными. Изучаю их поведение, поэтому знаю, о чем говорю.
Лиза вскинула подбородок.
- Ты сравниваешь меня с животными?
- Мы все животные. Некоторые из нас только учатся сдерживать грубые инстинкты. Лиза глубоко вздохнула.
- Ты не распускаешь кулаки? Брови Николая поднялись.
- А ты?
Взгляды их скрестились. Лиза заморгала.
- Нет, думаю, что нет.
- Что-то есть у нас общее, - удовлетворенно сказал он.
- Ничего у нас нет общего.
Ей захотелось уйти, но вернулась официантка с напитками. Не стоит так поступать, а то будет похоже, будто ссорится влюбленная парочка. Лиза сделала большой глоток апельсинового сока и с умышленной рассеянностью сказала:
- Итак, Борис... Он нахмурился.
- Николай.
Лиза небрежно махнула рукой.
- Какая разница. Я голодна, и спор плохо влияет на пищеварение. Так что давай закончим с этим. Что ты хочешь узнать?
Он ласково улыбнулся. Это было его излюбленным оружием, но с Лизой, однако, это не сработало. Она подняла брови, скептицизм был написан на ее лице.
Самолюбие Николая было задето, но, естественно, он этого не показал.
- Что, по-твоему, хочет узнать каждый мужчина о привлекательной женщине? - небрежно спросил он. Лизу нельзя было ввести в заблуждение.
- О, ради бога!
Он отбросил вежливость:
