Книга Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец - Андрей Лобурец

Подруги стояли в первых рядах собравшихся, на правах членов второго плутонга и близких друзей Лешего. Мираж смотрела вслед уходящему с группой командиру, а мысли её витали непонятно где. Они все провожали свежеиспечённого лейтенанта, ставшего почти национальным героем для народа Роко. Роко, честным и прямым, было самое место в сказочном рыцарском средневековье. Да, в общем-то, так оно и сложилось, если не обращать внимания на высокотехнологичную культуру. В обществе правили честь, достоинство и личная доблесть. Взять того же Лучика, что стоял неподалёку, подняв руку в прощальном жесте. Заслуженный Мастер, разведчик, а на деле большой ребёнок с острыми игрушками. Все их военные навыки до сих пор сравнивались и пестовались только в Дворцах Искусств, что взять с миролюбивой расы. Нет, мир Мираж совсем не такой правильный, оттого и не сложилось у неё на Родине. Ну да не хочется пока об этом вспоминать.

Рядом мялась, переступая с ноги на ногу, Лань и тяжко вздыхала. Такие разные по характеру, они тем не менее быстро сдружились. Привыкшая к трудностям Мираж сразу взяла под свою защиту хрупкую и наивную девчонку, какой та казалась, чтобы уберечь от отрядных отморозков, плюющих на девичью честь и жаждущих сиюминутных развлечений. Дочь опасных песков, бескрайних степей и пустынь, она не видела иной жизни, чем её полное опасностей существование. Видевшая и прошедшая через многое, в том числе, через насилие, Мираж не могла допустить подобного ужаса для симпатичной черноволосой милашки. Но и её сила, и некоторый авторитет, что она заработала во время пребывания в накопителе, зарезав несколько неудачливых насильников, не могли долго удерживать в стороне шайку Грюнера. Что-то должно было произойти в скором времени, как пить дать.

И в тот момент, когда, казалось бы, всё зашаталось, в их жизнь ворвался, словно свежий глоток воздуха, странный новичок. Грянул, словно гром среди ясного неба, герой слухов и сплетен. И сразу привлёк к себе внимание какой-то врождённой вежливостью и правильностью, которые все ошибочно принимают за слабость. Леший. Странное прозвище он себе взял. Но если подумать, оно ему соответствует. Он же теперь словно дух и защитник их отрядного племени. Леший пришёл в плутонг, не зная никаких правил поведения и раскладов сил, возмутился и выступил против многих, хотя видно было, что ему такое непривычно, как минимум. И в итоге всех построил, всех воспитал, хоть и не с первого раза. Неудивительно, что Мираж с Ланью напару почувствовали неравнодушие, тепло и тягу к нему, он занял существенное место в их жаждущих понимания, нежности и любви сердцах. И когда, во время праздника, он дрогнул, треснула маска его неприступности, пусть и под влиянием горячительных напитков, девчонки решились перейти на близкие отношения, и ничуть теперь об этом не жалели. Сколь бы не была сильной, опасной и самостоятельной женщина, ей когда-нибудь тоже нужна ласка, забота и сильное плечо защитника рядом.

Теперь они стоят вместе с прочими, провожают своего командира в сложную и опасную миссию, и непонятно, увидят ли ещё. На сердце было тяжело, давило нехорошее предчувствие, причём не только у неё одной, судя по вздохам Лани. Мираж сейчас чувствовала себя почти осиротевшей, глядя в спину своему мужчине. Леший словно почувствовал её взгляд, обернулся и махнул ей рукой. И вот он взмывает с остальными бойцами в небо. Всё, теперь она временный командир лешаков, так он приказал. Надо собраться с Лучиком и Бронгом, обсудить ситуацию.

Как-то так вышло, что скворечник звена Лешего, как тот приветливо называл их временное пристанище, давно стал местом сбора для всех близких ему людей. Поэтому и в этот раз не возникло вопросов, где собираться. Заседали за завтраком обычным составом, всё те же лица: Мираж на правах временного командира звена и плутонга, Лань и Гудок в качестве членов её звена, Бронг как наставник, и Слепящий Луч, он же Лучик, разведчик и представитель Роко. На повестке дня значилась оборона Града, следовало уточнить приказы командования. Сейчас, когда Лешего нет, будет опасно и неразумно совершать карательные вылеты, сильно прореживающие и отпугивающие исчадий от столицы. А это означает, что они вернутся, и вернутся в большом количестве.

Разведка уже не раз приносила тревожные сведения о накапливающихся силах противника. Все, кто могли, давно покинули окрестные города и поселения, перебравшись в Град. И скорее всего повезло, если можно так выразиться в сложившейся обстановке, что Пробой произошёл недалеко от столицы планеты, что исчадия сконцентрировались вокруг неё, пусть даже уничтожив все города-сателлиты, а не расползлись страшной заразой по всему Миру и таким количеством, что победить их станет невозможно. Хранители также были выдавлены постоянными нападениями с появлением новых тварей – станнеров, непосредственно к границе города, покинув охраняемые области. Связи нет, и нельзя узнать, как обстоят дела далеко от Града, по ту сторону планеты, например, не пришли ли туда твари. Что там творится сейчас, какова обстановка? Но, тем не менее, все понимали, что скоро грянет буря. Предчувствие посещало не только Лешего и Мираж.

Бронг принёс новости от командования, где он обретался на правах наставника первокурсников. На вчерашнем военном совете обстановка была оценена, как терпимая, Град хорошо укреплён, сил защитников вполне достаточно, и они должны успешно продержаться всё время, выделенное на специальную операцию по поиску и уничтожению Плацдарма Врага, на которую отправится Особая Группа. Однако необходимо принять меры по недопущению дальнейших потерь среди гражданского населения. Отныне и до возвращения группы гражданским было запрещено покидать пределы Града, а также мешаться под ногами у военных. Особенно огорчились такому запрету мальчишки Роко, которые не упускали момента подглядеть интересное у вояк, чтобы потом поиграть в это со своими сверстниками. Всё население должно в максимально короткие сроки перебраться в дальние от Врат окраины Града, в глубину колоссальной рукотворной пещеры, где смирно дожидаться новостей.

Инженерная служба ещё раз проверила Врата на прочность, подготовила оборонительные укрепления перед и за Вратами, где разместился малочисленный контингент Мыслящих, прибывших на защиту от станнеров. Сейчас великая ответственность лежала на защитниках Града, вобравшего в себя добрую треть народа Роко, прибывшего с захваченных территорий. Стратегического запаса провианта надолго не хватит, но на пару недель ожидания Особой Группы должно достать с лихвой.

Диспозиция сил обороны осталась примерно прежней, с некоторыми мелкими изменениями. Группировки Хранителей по-прежнему отвечают каждая за свою сторону света, но в пределах границы Града, а Ударная Сотня назначена силами быстрого реагирования, предназначенными для экстренной помощи там, где будет наиболее горячо. Командир третьего отряда, капитан Кженг попросил Бронга проследить за вторым плутонгом и помочь, если вдруг Мираж не справится со свалившейся на неё ответственностью. Лешакам же вменяется особая роль внутри Ударной Сотни, как наиболее подготовленным, то есть предстоит затыкать собой наиболее опасные направления. Для этого у них есть и такой прославленный мастер, как Слепящий Луч, со своими элитными бойцами-разведчиками. Хотя, конечно, элитными они стали лишь благодаря тому, что до сих пор живы с начала появления Врага. Разведчики первыми мрут, как мухи, находясь на переднем крае без поддержки.