Он отпустил Эмили и встал у основания лестницы, глядя в лицо Бланкеншипу, затем начал медленно подниматься по ступенькам.
– Столько работы, а так ни разу и не уложил ее в постель! – прошипел Бланкеншип, попятившись. – Это ты, дурак, забрал то, что принадлежало мне. Она мертва, потому что ты похитил ее. – Бланкеншип попятился по коридору к маленькому столику. Он с силой потянул за ручку верхнего ящика.
– Она никогда не принадлежала тебе!
Бланкеншип умрет. Это было так просто. Горе затуманило здравый смысл его светлости, оставив лишь одно стремление – жажду мести.
В глаза герцога бросился блеск серебра. У края верхней ступеньки лежал нож, на лезвии которого блестела кровь. Годрик схватил его, но почти тут же перед ним раздался звук взвода курка.
Его светлость уставился на барабан заряженного пистолета и на эти выступающие черные глаза позади него, в которых отражался дикий страх.
Бланкеншипу удалось вытащить оружие из ящика стола.
– Даже не думай об этом.
Годрик зарычал и пошел в атаку, а пистолет выстрелил мимо. Их тела столкнулись у перил. Бланкеншип стал размахивать руками, и оружие упало на ковер между ними. Годрик ударил Бланкеншипа кулаком в область шеи, а тот в свою очередь поцарапал ему грудь.
Грузный мужчина пошатнулся, и, поскольку их тела были спутаны, а Годрик не смог вовремя высвободиться, они оба начали падать.
Мужчины покатились по лестнице, вцепившись друг в друга, пока Годрик не приземлился на Бланкеншипа в самом низу, вонзив нож в грудь врага.
Тяжело дыша, они не сводили друг с друга взглядов, на секунду ненависть встретилась с ненавистью, прежде чем блеск глаз Бланкеншипа потускнел, уступая место темноте. Годрик убрал руку с ножа и перекатился с мертвого тела.
У двери стояли Люсьен и Эштон, их лица были пепельного цвета.
– Господи, – выдохнул Люсьен.
– Она умерла, – в голосе Годрика отсутствовали какие-либо эмоции.
Эштон поднес руку к сердцу. Люсьен отвел глаза.
Эмили лежала на мраморных плитах, светло-голубые тапочки были в крови, а Годрик поглаживал ее нежную изящную руку на полу.
Барон, наклонившись, прикоснулся к плечу герцога, когда указательный палец Эмили дернулся на мраморном полу. Наверняка это был предсмертный спазм. Но… ее пальцы начали и дальше сжиматься в кулак.
– Годрик, смотри!
Его светлость, ничего не видевший сквозь слезы, попытался взглянуть на любимую. Длинные ресницы Эмили задрожали.
– Она жива! – вымолвил Годрик с ужасом и облегчением. Она была еще жива. – Скорее, посмотрите ее рану!
Люсьен опустился на колени рядом с головой девушки и помог ему. Внимательно изучив рану, он облегченно вздохнул.
– Это ранение в мышцу. Никакие жизненно важные органы не задеты. – Маркиз оторвал рукав от своей рубашки. Вместе с Годриком они как можно крепче перевязали рану. – Если мы доставим ее к доктору, она может выжить.
– А это безопасно, передвигать ее? – спросил герцог у Люсьена.
– Думаю, да.
Его светлость осторожно взял Эмили на руки, и трое парней вышли на улицу. В этот момент как раз подъехал Джонатан с констеблем и подошло несколько сыщиков с Бау-стрит. Эштон остался, чтобы все объяснить, а Люсьен и Годрик с Эмили вернулись в дом Седрика, чтобы встретиться с доктором и молиться о жизни девушки.
О Небеса! Было тепло и светло, тихий мужской голос что-то говорил ей… Нет, читал ей. «Илиаду» на греческом. Она попыталась открыть рот, но не вышло.
«Я хочу увидеть тебя, кто бы ты ни был».
Было ли у нее тело?
Ей удалось выдавить из себя едва слышный стон. Голос затих, затем зазвучал более живо:
– Эмили.
Похоже, говорил Годрик, но это и понятно. Небеса были там, где он. Она попробовала разомкнуть уста снова, однако лишь выдавила еще один жалостный стон.
– Ч-ч. Отдыхай, дорогая. Ты столько пережила.
Ее руку накрыла огромная ладонь, это пожатие было теплым, сильным и прекрасным.
Губы прикоснулись к ее челу, оставляя жаркий след и пробуждая ее. Она с трудом разомкнула веки. Несмотря на бледность лица Годрика и спутанные волосы, он был единственным, кого Эмили хотела и по кому тосковала. Любимый. Его вид. Это и были Небеса.
Длинные ресницы Эмили задрожали, когда девушка сжала его руку. Она слабо улыбнулась. Годрик сдержал рыдание, в его глазах отразилась ее собственная боль.
– Что произошло? – Она сделала усилие, чтобы сесть. В каждой частичке ее тела ощущалась боль, но боль доказывала, что она жива – она здесь.
– Ты не помнишь? – Он пожал ее руку в ответ и сел на край кровати.
– Лестница. Я помню лестницу.
При этих словах Годрик закрыл глаза.
– Ты упала.
Эмили вновь сжала его руку, не в силах сделать что-то еще, чтобы успокоить его.
– А что было после?
Годрик, взглянув на нее, убрал локон волос за ухо.
– Бланкеншип убил того человека, а потом я убил его.
Эмили, выдохнув с облегчением, зажмурилась от боли. Угрозы Бланкеншипа канули в Лету.
– Кто-нибудь еще пострадал?
– У Седрика сломан нос и глубокая рана на руке, но он поправится. Он больше расстроен тем, что еще месяц не сможет ездить верхом и охотиться, – тихо засмеялся Годрик.
Девушка опустила плечи. Она даже не осознавала, как была напряжена.
– Эмили, я попросил моего адвоката посмотреть бумаги, касающиеся того, что тебе оставил отец. Есть возможность найти доверенное лицо, и тогда тебе не нужно выходить замуж, чтобы получить наследство.
Эмили прикусила нижнюю губу. Что это значило? Он хотел, чтобы она была свободной или собирался избавиться от нее? После падения с лестницы девушке казалось, она слышала, как он признавался ей в любви. Неужели это были всего лишь мечты умирающей женщины?
Годрик неуверенно продолжил:
– Эмили, я знаю, ты не выйдешь за меня. Я понимаю это. Но я и дня не могу прожить без тебя. Все, о чем прошу, – это куда бы ты ни шла, что бы ни делала, разреши мне быть с тобой. Мы можем путешествовать по миру. Все, что пожелаешь, будет твоим. Я просто хочу быть с тобой. – Годрик придвинулся ближе и сильнее сжал ее руки. – Я не могу потерять тебя. Снова.
– Ты оставишь свой дом? – спросила она.
– Эмили, ради тебя я оставлю мою душу.
– А что, если я захочу твое сердце?
– Оно уже и так украдено. Ты, моя дорогая, – лучшая похитительница.
Годрик открыл дверь спальни и увидел снаружи пять стульев, поставленных в круг, на них сидели его друзья и брат. Они выровнялись, когда он вышел в коридор.
