Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
В этих страшных глазах она видела до смерти напуганную маленькую девочку – она видела в них себя. Ее пальцы сжали рукоятку ножика, спрятанного от нянек в складках платья. Она понимала, что не сможет причинить серьезный вред этому страшному демону, но Имперский убийца, которым она мечтала стать, не должен сдаваться без боя…
Подошедший к ней железный демон поднял забрало своего шлема и обнажил человеческое лицо…
– Ничего не бойся, медвежонок, – сказал он, нагибаясь к ней.
В этот момент, она ударила его ножом в лицо, распоров всю щеку.
– Маленькая тварь! – зарычал один из находившихся рядом железных людей и направил на нее свой странный самострел.
Черная дыра в направленном на нее оружии заставила ее затрепетать – никогда прежде она не ощущала дуновение смерти… Она зажмурилась…
– Нет, не надо! – закричал демон, прижимающий руку к окровавленной щеке. – У меня дочь ее возраста…
Демон опустил оружие и громко прорычал сквозь железное забрало:
– Вертолетная группа – прикройте позицию. Парни, на штурм!
Она оглянулась: демоны, стоящие по краям образовавшейся в крыше дыры, сиганули вниз…
– Метамаг! – пискнула она, вырываясь из железных рук демона с кровоточащим человеческим лицом.
На бегу она прислушивалась к доносившемся из тронного зала хлопкам, стрекоту и разрывам, но понять причину столь необычных звуков смогла лишь подбежав к дыре, в которую бросились демоны.
Внизу полыхал огонь ада. Метамаг, которому изначально противостояло более двух десятков железных демонов, добивал оставшихся… И когда последний из них, спрятавшийся за колонной, попытался стрелять из своего грохочущего самострела, Метамаг лишь захлопнул Книгу. Железный демон бросил самострел на пол, поднял забрало и, вынув из кожаных ножен причудливое оружие, приставил его к своей голове. Раздался гром и, откинувшийся на колонну демон, замер навечно.
– Господи, – прошептал стоящий рядом с ней и зажимающий рану на щеке демон.
Он сказал это тихо, но Метамаг услышал. Великий маг задрал вверх голову и вечно скрывающая его лицо тень исчезла вместе со слетевшей с него шляпой. Она встретила его взгляд и растворилась в нем без памяти.
Лишь услышала как единственный выживший демон, стоя рядом с ней на крыше, вызывает какого-то коршуна:
– Коршун! Это птенец! Операция провалена! Повторяю, провалена! Мне нужна эвакуация! Немедленно!
Она проснулась, обливаясь холодным потом и тяжело дыша.
– В чем дело, принцесса? – спросил лежавший в постели с ней мужчина.
– Дурной сон, – сказала она, успокаиваясь, – наедине зови меня Кайрой.
– Хорошо, Кайра. Кажется, настало утро – нам пора возвращаться…
– Верно, – кивнула она, стыдливо закутываясь в грязную простыню.
…С того момента прошло десять лет. И сколько бы она ни пыталась, ей так и не удавалось вспомнить лицо Метамага. Вот и сейчас она ловила ускользающий сон, пытаясь осознать произошедшее.
В тот день железным демонам видимо удалось ранить Великого мага – по крайней мере, с того времени он больше не призывал ангелов и не карал врагов огнем с небес…
Как бы это кощунственно ни звучало, Метамаг стал слишком дряхл и слаб – Империи нужен новый бог-защитник.
Глава 5
Ведьма следила за тем, как Саймон Сэт и охранитель покидают дом, из печной трубы которого тянул слабый дымок. Они шли бок о бок навстречу горной гряде. Снявшая платок с лица Имперский убийца поглядывала на своего спутника счастливыми глазами, их руки иногда соприкасались и, как бы невзначай, замирали так по нескольку секунд.
Ведьма была в отчаянии. Она не понимала, что с ней творится: ей мерещилось, что сердце вот-вот провалится в пятки, и она умрет от охвативших ее неизвестных чувств. Почему ей так плохо? Отчего при взгляде на них внутренности словно выворачиваются наизнанку?
Морозный ветер продувал окрестности, кожа ведьмы покрылась мурашками, но она этого не замечала. Она следила за тем, как две фигуры миновали поля и ограждения фермерских угодий, любуясь луговыми цветами и и капельками росы на травинках, тянущихся к небу, будто не замечая, что оно черно и вместо солнца там висит только подобный луне сияющий круг.
Ее тень видела то, что минувшей ночью происходило между ними. И несмотря на то, что сейчас ведьме совсем не хотелось слушать их разговор, тень продолжала исправно доносить их слова:
– Мой лорд действительно не помнит, кто он и откуда? – спросила Имперский убийца у колдуна.
– …Я уже говорил, что потерял память, – после паузы ответил он.
– Значит, я верно решила, что привела тебя сюда…
– Сюда?… Ты имеешь в виду дом на той ферме?
– Нет, – смутилась она, – хотя об этом я тоже не жалею… Я говорю об этой Скрытой долине – мы сейчас вошли в священные земли. И хотя здесь были немногие, о ее существовании знают все граждане Империи…
– Ты говоришь загадками, Кайра. Так в чем заключается миссия нашего отряда?
– Как я говорила, в детстве я уже была здесь, – продолжила она, словно не слыша. – Мой отец взял меня с собой в паломничество: возложить венки для того, чтобы моей матери было легче попасть к Всевышнему… И вот тогда я узрела чудо. Туда, куда могли попасть лишь души умерших, вошел Метамаг… Архангел собственноручно открыл ему врата, а Всевышний говорил с ним несколько часов… Источник силы Метамага находится здесь – я отведу тебя к нему, и ты обретешь память и узришь волю Всевышнего…
– Что? Я ничего не понимаю.
– …Ты займешь трон в его башне. Ты молод и силен. А он слишком дряхл, чтобы оставаться хранителем Империи…
– Да о ком ты говоришь, Кайра?!
– Я говорю о том, кого оставило благословение Всевышнего, у кого больше не осталось сил, но по-прежнему есть власть, я говорю о том, кто не остановится, пока не уничтожит тебя. Я говорю о том, кто приказал мне добыть твою голову. Я говорю об истинном владыке Империи – о Метамаге.
– Ты хочешь, чтобы я сверг Метамага? – после паузы спросил колдун. – Почему ты думаешь, что у меня получится это сделать? Почему ты вообще считаешь, что я способен его заменить?
– Потому, что таков замысел Всевышнего.
Молчание затягивалось – похоже, колдун не знал, как реагировать на такую простую логику.
– Знаю, ты не поверишь мне, – нарушила молчание принцесса, – но после того как я погрузила клинок в твою печень, во сне мне явился ангел Всевышнего. Он сказал, что ты – Посланник. Он велел мне проводить тебя к Всевышнему, дабы ты вновь обрел память и исполнил свою миссию.
– …Это просто сон, Кайра.
– А еще он сказал мне, чтобы я проснулась и спасла тебя от виселицы… Тогда я успела вовремя.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
