Неожиданно пришедшая помощь слегка обескуражила наших противников, но не надолго. Закипела жестокая битва. Магов оказалось много. Я с изумлением смотрел на все новых и новых которые прибывали буквально на глазах. Посмотрел я и туда где сражались боги. Они не применяли магию, а просто фехтовали. Правда с их мечей стекало багровое пламя, брызги которого при каждом ударе оружия друг от друга разлетались во все стороны, выжигая желтую траву.
Но я быстро вернулся к реальности окружавшей меня. Честно признаюсь я не ожидал что у Гнолла окажется столько магов-защитников. Но присмотревшись я понял что большую часть их составляли люди с раскосыми глазами. Хамид аль Салах судя по всему пришел на помощь. И тут рядом с собой я увидел Горда. Старый маг смотрел на меня с нескрываемым облегчением.
- Как я рад видеть вас Ваше Величество, - выпалил он, - а где королева?
Но посмотрев на меня еще раз, сразу понял что задал неуместный вопрос. И мы вернулись к битве. Пустынники действовали слаженно. Они развернулись в цепь и сотворили какое-то командное заклинание. Вроде обычной "стены огня", но куда более эффективней. Вдобавок на тварей обрушились мощные порывы ветра,. Настолько мощные, что просто сдирали с них шкуры. Я покачал головой. Пока пустынники уничтожили пару сотен тварей, мы с Гордом и его магами уничтожили всего десяток. Враги понесли серьезные потери и видимо поняли, что победить им так просто не удастся.
И отступили. Но лишь для того чтобы перегруппироваться. И вновь атаковать. Да, ярости им было не занимать. Вся земля перед магами была завалена трупами. И вскоре напор нападавших начал потихоньку затихать. Маги медленно, но верно теснили их. Количественное преимущество в конце концов сыграло с нашими противниками злую шутку. Они лезли в атаку кучей и любой огненный шар или молния выжигали сразу несколько тварей. В конце концов войско Ининдры оказалось не столь страшным как казалось с самого начала. В конце концов и у них кончилось терпения. Твари побежали. А мы с Гордом не стали преследовать их, предоставив это занятие пустынникам, и заворожено наблюдал за схваткой небожителей.
Те тем временем махали мечами уже почти два часа и нисколько не запыхались. Однако было заметно, что Ининдра движется медленнее и хоть блокирует удары противника и переходит регулярно в атаку, но как это ни странно говорить про бога, устает. Видимо заметив это, Белгор ускорился.
- Нам надо уходить, - шепнул мне на ухо Горд.
Я оглянулся и увидел что твари удирают преследуемые торжествующе вопившими магами. И Горд меня потащил следом за магами. Так мы оставили богов одних.
Наше преследование закончилось когда твари широким веером разбежались по степи… скорость у них была впечатляющей. И догнать мы их естественно не смогли. Тех кто не смог убежать маги выжгли. А когда все мы вернулись назад, богов в лагере уже не было. Лишь выжженная земля. Ни палаток ни чего. Это при том что пожара я не видел. Слышали мы только несколько раскатов грома, вот и все что говорило о происходившей здесь битве. Обыскав весь сожженный лагерь мы не нашли Камня Гнорма. Видимо он вернулся к своему хозяину. Ну лично я от этого испытал только облегчение.
К нам с Гордом подъехал богато разодетый пустынник, которого маг представил как Девера, командира магов Хамида аль Салаха.
- Рад видеть вас Ваше Величество, живым и невредимым, - поклонился тот.
- Твоя заслуга, - честно ответил я.
- Мы же союзники, - вновь поклонившись произнес Девер, - а королева… - он посмотрел на меня, а потом на Горда. Но видимо поняв по нашим лицам что спросил что-то не то, поспешил отойти под каким-то благовидным предлогом.
Победа осталась за нами, но я чувствовал в душе огромное опустошение. Не было Марики. И где она сейчас никто не знал? Погибла или нет? Погрузившись в эти невеселые мысли, я машинально выполнял все приказы Горда, который видимо понимал мое состояние. Именно благодаря его чуткости, я немного пришел в себя и даже начал проявлять интерес к жизни, после того как маг заверил что едва мы вернемся в Гнолл, как тотчас начнем усиленные поиски.
Когда мы отошли от сожженного лагеря на несколько километров, появились всадники Гнолла, с запасными лошадями. Маги быстро забрались на них и поскакали по направлению к городу. Наступил день. Мы с Гордом замыкали конный отряд магов. По моим подсчетам пустынников оказалось не меньше двухсот человек.
- Как тебе удалось собрать столько пустынников? - поинтересовался я у него.
- Я их и не собирал, - пожал плечами маг, - пустынники народ упрямый. Послал им гонца с просьбой. Но признаюсь не ожидал что их столько появиться. Если бы не они, вряд ли мы выстояли бы.
- И как там в Гнолле?
- Плохо, - помрачнел Горд, - плохо Ваше Величество. Потери у нас огромные Больше половины Совета магов погибли. Часть крепостных стен разрушено. Пожар уничтожил большую часть города. Нападение врага обошлось темным гномам слишком дорого. Но мы все восстановим… Найдем мы ее Ваше Величество, - он внимательно посмотрел на меня, - найдем.
- Конечно, найдем, - согласился я и сменил тему, - как ты думаешь чем закончилась схватка богов?
- Никто этого не знает кроме них самих, - пространно ответил тот, - меня занимает больше другой вопрос. Вместе с Ининдрой находился Вендер. Где он? Что касается Кавентона, там сейчас как мне доложили поднялся мятеж. Ининдра в облике короля натворил столько дел что за короткое время сумел настроить против себя весь народ. Так что поставленный им наместник вряд ли справится с ситуацией. Меня больше волнует где Вендер. Не верю я что он погиб.
- Да кто он без Ининдры? - возразил я, -что он нам сделает?
- Не надо его недооценивать ваше Величество, - с укоризной посмотрел на мен маг. - он могучий маг и смертельно опасный враг.
- Знаю, знаю, - махнул я рукой, - но один в поле не воин!
- Хорошо бы если так, - покачал головой Горд.
На этом наш разговор как-то сам собой затих. В общем когда мы добрались до Гнолла, начало темнеть. Вид города поразил меня. Изуродованные осыпавшиеся стены, почерневшие от огня, и множество мертвых тел раскинувшихся вокруг города. Трупы адских тварей были перемешаны с телами защитников города. Среди этого импровизированного кладбища сновали повозки, сопровождаемые гномами, деловито собиравшими тела защитников и сгребавших тела тварей в большие кучи. Все они как шумно приветствовали нас.
- Сегодня ночью здесь запылают костры, - сообщил мне Горд.
Мы въехали в город. Мы проезжал мимо обгорелых остовов домов. Народ разбиравший завалы едва завидев нас радостно махал руками. Мне оставалось лишь отвечать им. Настоящими защитниками Гнолла были они. И Горд. Вот кто на самом деле спас город. Об этом я и сообщил своему спутнику, на что тот возмутился.
- Если бы не вы, Ваше Величество, - заметил он, - то в бой вмешался бы сам Ининдра. Вот тогда мы бы были обречены. И не возражайте, пожалуйста!
Ну не возражать, так не возражать. Я махнул рукой. Тем более что мы въехали во дворец. Сейчас он, ставший для меня уже родным, казался пустым и безжизненным несмотря на слуг подбежавших к нам и множество челяди высыпавшей во двор встречать короля. Горд отправился раздавать приказания, а я отправился в свои покои. Быстро приведя себя в порядок, я приказал накрыть мне стол и послал за Гордом. И тут в комнату влетел тролль. Я еле выдержал его крепкие объятия.
