Ее широко распахнутые глаза непонимающе смотрели на меня. Затем сквозь страх и непонимание проступила боль, сменившись гневом, даже яростью. Вот уж воистину: от любви до ненависти — один шаг.
— Не переживай, — перебил я ее, пока она не наговорила лишнего. — Я уеду отсюда и не попадусь тебе на глаза. Еще раз прошу: прости меня и… спасибо тебе.
Видно было, что она не понимает. Что я веду себя не так, как должен был бы, по ее мнению.
— Я ставил неправильные цели, — пояснил я, — теперь это исправлено. Спасибо, что сделала меня сильнее.
Она стояла, застыв, а я поклонился ей и зашлепал по мокрой аллее к выходу из сада.
— Не заставляй меня оставаться виноватой! — донесся мне в спину ее крик.
Я остановился, затем тряхнул головой и пошел дальше сквозь летний дождь, улыбаясь почему-то, хотя внутри и поселилась боль.
Хотелось бы, чтобы не навсегда.
Эпилог
— Я хотел бы купить автопоезд.
Представитель фирмы вытаращился на меня, но виду не подал, выдавил улыбку и отхлебнул кофе.
— Что именно вас интересует?
Я оглядел открытую веранду кафе, где этим ранним солнечным утром не было никаких посетителей, кроме меня с моим собеседником, да за крайним столиком сидела какая-то бабулька в огромной шляпе и ослепительно цветастом платье, всем своим видом пытающаяся показать, что она еще женщина в расцвете сил. На руках у бабульки нервно елозила мелкая собачья образина, из тех, что некоторые женщины обожают заводить как живую игрушку, а практически все мужчины тайно презирают.
Я также отхлебнул кофе, который был действительно отменным в этом заведении, и улыбнулся:
— Да я полный профан в этих вопросах.
— Вот как? — Похоже, представитель фирмы по продажам коммерческого автотранспорта стремительно терял ко мне интерес.
— Мне нужен дальнобойный транспорт, который мог бы перевозить самый разнообразный груз, был бы мощным, но экономичным, простым в управлении, имел бы несколько степеней защиты от всевозможных опасностей и великолепную проходимость, ну… и чтобы он был достаточно комфортным, чтобы путешествовать подолгу. Короче говоря, мне нужен автопоезд фирмы «Скания».
Мой собеседник поднял бровь, затем было решил подняться и сам, но какая-то мысль промелькнула на его лице. Он рассмеялся и расслабился:
— Знаете, а это даже забавно: какой-то незнакомый человек выдергивает меня с рабочего места в самом начале дня, приглашает на разговор в кафе и с полным незнанием дела… вы знаете, что «Скания» — земная фирма-производитель?
— Мне еще нужна «метла».
— Простите?
— Ну шебекский «хатан», такой мотоцикл на силовой тяге, или на чем он там, плюс — оружие для обороны…
Мой собеседник решительно встал и поклонился, собираясь уйти. Впрочем, он так и остался в согнутом состоянии, потому что я распахнул перед его носом сумку, набитую пачками княжеских ассигнаций.
— Это краденое? — наконец спросил он, когда опустился за столик и вновь обрел голос.
— Это вознаграждение от сильных мира сего за чертовски трудную работу, — сказал я и расстегнул пониже рубашку, показывая анненский орден, висящий у меня на шее. — Итак?
Торговый представитель поправил галстук, откашлялся и вытер рот идеальным платком.
— Я найду все, что вам нужно. Только учтите, требуется время, чтобы доставить транспорт с Земли. Месяц… может, два. Эти земные Переходы работают через раз…
Я снова отхлебнул кофе, чтобы скрыть ироническую улыбку. Мне ли было не знать, как работают земные Переходы!
— И про «хатан» не забудьте.
— Предоплата — половина стоимости! — выпалил торговый представитель. — Нет, две трети… это будет составлять…
Я поднес к уху причудливую, с деревянными панелями трубку — плод творчества местной инженерии, — выбрал один из многочисленных номеров…
— Алло, Данилыч? Не спишь, как я понимаю? Ты все еще собираешься на покой? А я тут кое-какое средство передвижения присмотрел, и мне хороший водитель нужен будет где-то через…
Я вопрошающе взглянул на торгового представителя.
— Полтора месяца, — быстро произнес тот, видимо уже все точно посчитав в уме.
— Через полтора месяца, — сказал я в трубку. — Что? Не знаешь? На покой все-таки? Ну смотри, время изменить решение у тебя еще есть.
Я отключил соединение и бросил взгляд на раскрытую сумку. Торговый представитель пил кофе, смотря в сторону, делая вид, что не обращает никакого внимания на деньги. Этих денег хватало на покупку «Скании» и на безбедное существование какое-то время, но на поместье я уже не тянул, что было прискорбно, но не смертельно.
В сумке были доли нескольких человек: моя, Данилыча, Люськи… Санек не стал класть свою долю в общий котел, сказав, что разберется, как ему потратить личные деньги, после чего уехал выбирать квартиру в центре столицы Нового Света. Данилыч же, наоборот: заявил о «добровольном взносе в фонд развития молодежи» и отдал практически всю сумму своего вознаграждения, оставив себе только на дорогу до Геи и на подарки родным.
Имару через Чаушева сделали предложение поступить на службу в элитный отряд спецвойск Нового Света, но он отказался. Пионец решил отойти от военных дел, открыв собственное кафе, о чем, оказывается, давно мечтал.
А Ками… Ками пропала, оставив в своем номере только конверт с надписью: «Алексею на память». Внутри конверта я обнаружил что-то вроде брелока или кулона на цепочке, выполненного из какого-то серебристого металла. Небольшой цветок, он напоминал по виду то ли розу, то ли распустившийся бутон сакуры…
Чаушев по моей просьбе попытался выяснить по своим каналам что-то о девушке, но все, что было известно о ней, — это то, что она села пассажиром на один из транспортов, который ушел через Переход в один из слаборазвитых миров, и там след терялся: ни Ками, ни транспорта.
Деликатное покашливание отвлекло меня от грустных мыслей. Торговый представитель ясным, чистым взглядом преданной собаки давал мне понять, что готов к денежной кормежке.
— Полтора месяца? — переспросил я его.
— Полтора, — слегка поклонился он.
— Шут с вами, — грубо сказал я, — как-нибудь перебьюсь это время. Может, все-таки к морю съезжу… давайте подписывать документы, что ли.
Торговец с готовностью вскочил, даже было попытался услужливо подхватить мою сумку, но шипение Мани его остановило.
— Конечно-конечно, нужно только пройти в наш офис, где все подпишем и аванс посчитаем, господин Мызин… Господин Мызин?
Я, не отвечая ему, продолжал сидеть на месте, пристально глядя на вошедшего в кафе человека. Этот человек вежливо поздоровался с молодящейся бабулей, сунул какое-то лакомство ее истеричной собачонке и сел за столик напротив меня. Официант тут же, не дожидаясь заказа, принес новому посетителю кофе и газету, очевидно хорошо зная его вкусы. Человек отхлебнул кофе, раскрыл газету и подмигнул мне, словно старому знакомому.
