Чудовище торжествующе замолчало, наблюдая, какой эффект произвела речь на Богдамира.
Но Богдамир загадочно молчал.
Он слушал, что говорит передатчик в ухе. А Кеша докладывал, что его со всех сторон облепили зеленые бумажки и тащат на второй этаж, и никаких сил нет им противостоять, потому что их миллионы. Появление Кеши никак не входило в планы Богдамира – со свойственной ему горячностью Кеша мог и убить монстра.
– Что ж ты молчишь, Богдамир? – удивился монстр. – Или тебе не нравится мой план? Ха-ха-ха-ха-ха!!!
– Кругом ты прав, – ответил Богдамир. – И на все твоя воля. Но тебе не уйти от роботов-милицейских! И я знаю почему.
– Почему? – заинтересовался Франклинштейн.
– А вот не скажу! – гордо ответил Богдамир.
– Скажешь… – усмехнулся Франклинштейн.
– Знай: я тверд и неподкупен. Это лишь в идиотских частушках всяким мерзавцам и олигархам удается меня подкупить! – Богдамир с омерзением помотал головой.
Монстр усмехнулся и поднялся на щупальцах.
– Жалкий ничтожный человечек! – прошипел он, издевательски покачиваясь. – Да я сейчас выпью твой мозг и сам все узнаю!
– Ты не сделаешь этого, безумец! – воскликнул Богдамир. – Остановись!
– Не остановлюсь! Выпью сию же минуту! – заорал монстр.
И бросился на Богдамира, разинув свой огромный зубастый рот.
* * *
И тогда Богдамир сделал то, чего еще не делал никогда. Он тоже распахнул свой рот широко-широко и задрал верхнюю губу так, что стали видны два острых передних зуба. И в тот миг, когда чудовище уже примерилось вцепиться ему в шею, он сделал резкий выпад и укусил податливую зеленую плоть.
– АУАУААУАУАУАУАУУУУААААА!!! – страшным голосом взвыл Франклинштейн, отпрянул от Богдамира и повалился на ковер готического зала. – Я умираю!!! – прохрипел он, дергая щупальцами.
– Еще нет, – объяснил Богдамир. – Ты парализован! Ведь никто из твоих пятнадцати людей не знал, что мои неизвестные родители подарили мне не только лазеры в глазах, но еще и зубы змеи, нейротоксин которых парализует жертву!
– Мерзавец!!! – захрипел монстр из последних сил, прижимая дрожащие щупальца к прокушенному носу, который стремительно распухал, закрывая серое лицо.
– Ты проиграл, король баксов! – сказал Богдамир, напрягая мышцы тела так, что стальные защелки на кресле выгнулись и лопнули. – Ты проиграл, и тебе уже не уйти от правосудия! – повторил он, срывая скотч с лица и поднимая с пола очки.
В это время послышался шум, и в дверной проем вкатился с лестницы огромный шелестящий клубок, внутри которого пищал Кеша. Вытолкнув Кешу в центр зала, клубок рассыпался миллионами порхающих бумажек.
– Чччто здесь творитссся? – закричал Кеша, оглядываясь.
– Все закончилось, – сказал Богдамир, торопливо запирая входную дверь на засов. – Злодей парализован. Скоро сюда прибудут медики и вынут из него разум людей, которых он убил. Все его тупые сородичи будут переловлены милицейскими роботами, поскольку он из жадности не позволил им обрести человеческий разум и хитрость.
– Братья!!! – захрипел монстр. – Спасите меня!!! Унесите меня отсюда!!!
Туча зеленых бумажек кинулась к нему, но Богдамир ловко поднял степлер и всадил в чудовище всю обойму, сотнями жестяных скоб пригвоздив его сквозь ковер к пластиковому паркету.
– Король умер, да здравствует король!!! – прохрипел Франклинштейн. – Брат! Нижний брат!!! Ты знаешь, что делать в случае моей гибели! Я оказался настолько хитер, что продумал заранее, как… – Рот чудовища открылся и больше не закрывался – его парализовало окончательно.
Первым опомнился Кеша и бросился в угол, где только что увидел метнувшуюся тень. Он ударил клювом, но промазал. Ударил снова – и снова промахнулся. Тень была холодная, и Богдамир не видел ее, но мог поклясться, что Кеша гоняется за большой и толстой стодолларовой бумажкой – она была меньше, чем монстр, но куда крупнее, чем остальные, и у нее тоже были щупальца.
Нижний брат запрыгнул на стол – Кеша за ним. Нижний брат запрыгнул на подоконник – Кеша за ним. Нижний брат кинулся на стекло оконной рамы – Кеша бросился за ним.
– Кеша, нет!!! – заорал Богдамир, но было поздно.
Изо всех своих сил Кеша клюнул врага – послышался звон стекла, и Нижний брат выпорхнул наружу. Следом за ним устремились летучие доллары.
– За ними!!! – скомандовал Богдамир, вмиг оказался у окна и сиганул вниз со второго этажа.
– Нужжжен сачччок! – заверещал Кеша, прыгая следом.
– Дурак!!! – рявкнул Богдамир. – Они бегут к броневику!!! Главное – не дать им уйти с Земли!!!
Кеша замолчал и побежал со всех пингвиньих сил. Они ветром пронеслись сквозь аллею и выбежали к стоянке.
Поздно.
Последний зеленый листок залетел в закрывающуюся дверь, и броневик поднялся в воздух.
– Врешь, не уйдешь!!! – закричал Богдамир, закатывая глаза и выставляя вперед тугие цилиндры лазерных пушек.
Лучи ударили в бронированную обшивку корабля, но тщетно – обшивка крейсера оказалась слишком крепка, и броневик удалялся слишком стремительно.
– В погоню!!! – заорал Богдамир, сгреб Кешу в охапку и бросился к своему катеру.
* * *
Они взмыли в воздух, вышли из атмосферы и легли на курс. Впереди маячила удаляющаяся корма броневика. По нелепому стечению обстоятельств, инкассаторские броневики оборудовали такими же скоростными двигателями, как и милицейские катера. Поэтому Богдамиру не сразу удалось сократить дистанцию.
Но Хома был очень опытным пилотом, его катер управлялся ручной автоматикой, а Богдамир лучше любой автоматики умел виртуозно переключать дюзы на высокие режимы в оптимальные моменты, добиваясь максимального прироста скорости.
– Всссем поссстам! – кричал тем временем Кеша в селектор. – Блллокировать все выходы в подпространссство в районе Ззземли!
И это было очень своевременно – похоже, броневик, управляемый Нижним братом, действительно собирался нырнуть в подпространство. Издалека это выглядело так, будто он исчезал и через секунду появлялся снова в том же месте – подпространство не пускало его внутрь. Расстояние начало сокращаться.
Но броневик не сдавался – не в силах выскочить в подпространство, он все повышал и повышал свою пространственную скорость.
– К сссветовой близитссся! – прошипел Кеша.
– Сам вижу! – зло отозвался Хома. – Что я могу сделать?!
– Уйдет! – шипел Кеша.
– Сам знаю! – Богдамир тревожно косился на спидометр.
Скорость все нарастала. Мимо промелькнуло Солнце и исчезло за кормой. Впереди простиралась космическая бездна. Броневик все удалялся и удалялся, а Хома жал на педали и все глядел и глядел на свой спидометр, раскаленная стрелка которого приближалась к горячей отметке 300 000.
