1
Каждый, наверное, хотя бы раз в жизни мечтал о настоящих героических приключениях, лучше всего – с погонями и со стрельбой. У нормальных людей, это проходит в детстве. Слабаки же мучительно мечтают всю жизнь, и чем менее осуществима мечта – тем больше за нее цепляются.
Наверное, я воплощал в себе все эти нереализованные фантазии, когда несся на взрывоопасной цистерне, сшибая неудачно припаркованные легковушки. У меня не было вразумительного плана. Я просто сорвал с ладони протестующее пискнувшего Клоуна, затолкал за пазуху, и изо всех сил вцепился в «баранку».
Я даже не сомневался, что за мной мигом снарядят погоню. Глядя в зеркала заднего вида, убедился, что реакция охраны оказалась еще выше, чем я предполагал. За мной уже мчались как минимум два автомобиля с мигающими проблесковыми маячками. И я даже представил себе, как неспешно, спокойными, отработанными фразами Экзекутор отдает команды Контуру…
Через пару километров показался перекресток. И указатель на Москву. В голове зашевелились недобрые мысли и я неумело вывернул на трассу. С воем шарахнулись в сторону машины, но мне в моем громадном шумном танке было на них плевать.
Над головой, чуть не касаясь крыши, с ревом прошел вертолет. Без особого восторга я наблюдал, как он разворачивается прямо по курсу. Нет, ну не могут же меня расстрелять с «вертушки» прямо посреди оживленной трассы!
Или могут?!
Сжал зубы, вдавил «газ». С трудом удерживая контроль над длинномерной махиной, пошел на обгон. На меня с удивлением глянул водитель какого-то джипа.
«Сто сорок» для этого агрегата явно не предел…
Главное – добраться до оживленных улиц и соскочить. Там есть хоть какой-то шанс затеряться в толпе…
А это еще что такое?
Подозрительное скопление машин вдоль дороги. БТР, еще один. Грузовики с солдатами, милицейские иномарки с «мигалками»…
Меня не заставили долго мучаться предположениями. Крепко тряхнуло – я с трудом удержал управление. Но мой снаряд на колесах быстро сбавлял ход. Я отчаянно «газовал» – но без особого толку. Тягач, словно устав от долго бега, потерял силу.
«Колеса пробили» – догадался я. Выглянул в окошко. Со всех сторон на почтительном расстоянии торчат солдатские каски. Обложили
Самое время предаться отчаянию. Представьте себе – не захотелось! Я лишь усмехнулся, спрыгнул на асфальт и неторопливо отправился к корме цистерны. Колеса под ней действительно, расплющены – как раздавленные жабы. Ну, что ж, вы сами вынудили меня пойти на эти крайне нежелательные меры…
Ко мне осторожно приближались вооруженные люди. Я затылком чувствовал усиленный оптикой взгляд снайпера. Главное – не делать резких движений.
У цистерны сзади – что-то вроде шкафа управления. Я, конечно, не специалист, но вот это колесо с надписью «сброс» выглядит уж очень привлекательно…
А вот и ОМОН пожаловал. Очень серьезные ребята, и все в масках. Только свои спецсредства используют совершено неправильно. Глупо этим не воспользоваться…
– А ну, стоять! – приказал старший. – Руки за голову! Отойти от машины и лечь на землю!
– Вы же не будете стрелять по цистерне? – поинтересовался я, откручивая кран. – «Бум!» – и всем «крышка»!..
– Не стрелять! – быстро приказал старший. – Взять его!
Двое метнулись ко мне в момент, когда я, глубоко вздохнув, набрал воздуха.
И дернул за маленький красный рычажок.
Хорошо, что успел отскочить. Токая синяя струя ударила из раструба, на лету превращаясь в ледяной пар. Один из нападавших не успел увернуться и с воплем рухнул на землю: одежда и плоть на нем обратились в лед и теперь лопались с отвратительным треском.
Я же думал об одном: если хочешь долго продержаться без воздуха, надо оставаться спокойным.
А моя затея уже начала давать первые плоды: группа ОМОНовцев вместе со своим командиром безвольно опустилась на землю, еще не понимая, что происходит, но уже склоняясь к тому, чтобы как следует порыдать и задуматься о смысле бытия…
– Что там у вас происходит?! – орала чья-то рация. Но это ненадолго. Через минуту жижа расползется по округе, и всем вам станет не до меня.
В глазах уже начало темнеть от недостатка кислорода, когда я нашел то, что мне было нужно: противогаз на поясе одного из омоновцев. Я не был уверен, что это мне здорово поможет – и все-таки. Суетливо расстегнул подсумок, дрожащими руками напялил и зафиксировал маску, открыл клапан. И изо всех сил выдохнул, очищая легкие от углекислого газа, а маску – от остатков ядовитой атмосферы.
Отдышался, прислушался к ощущениям. Вроде, ничего. Может, маска тут и ни при чем – просто моя сила привила мне иммунитет против жалости к самому себе?
А вокруг началось тихое сумасшествие. Ревели все – милиционеры, врачи «Скорой», офицеры и вооруженные до зубов бойцы… Рядом съезжали на обочину машины, где-то, судя по звукам, бились…
Похоже, я вогнал в депрессию целый район.
Осторожно приблизился к цистерне. Обмотал руку какой-то тряпкой и завернул заиндевевший кран. Поток жижи иссяк.
Пока преследователи не пришли в себя, быстро прошел вдоль обочины в поисках подходящего транспорта.
О, этот внедорожник вполне подойдет! Вытащил из-за руля зареванного бойца, сел сам. Ключи на месте – за это вам отдельное спасибо! Машина легко завелась и просто выпорхнула на дорогу. Это вам, братцы, не тягачом управлять…
2
Машину бросил в придорожных кустах. Не без труда поймал попутку – какой-то несуразный, набитый металлоломом, ЗИЛ. Водила неторопливо вел трясущуюся колымагу, дымил тошнотворными сигаретами и трещал, как заведенный:
– Слыхал: там, на трассе авария – мама, не горюй! Говорят цистерна с водородом взорвалась! Куча народу отравилась, машин побилась – без счету!
– Цистерна с водородом – это сильно, – признал я. – Чего еще говорят?
– Говорят – теракт! Диверсант какой-то: сам взорвался и солдат поубивал кучу! И когда ж на них управу найдут, а?
– И не говорите…
– Вот бы придумать такой газ: пустил его – и все, никому больше убивать не хочется. И все бандюги от него чтоб сидели тихонько и в грехах своих каялись…
Я с подозрением покосился на водилу. Уж не читает ли он мысли? Но тот быстро переключился на тему тяжелой шоферской жизни, крепко приложил политиков с их кризисом – так его, раз так! Ну, и далее, в том же духе.
Я расспросил, как быстрее всего добраться до Москвы. Оказалось – электричкой. И когда за мутным окошком показались дома, был рад побыстрее покинуть слишком уж гостеприимную кабину.
Первая встреченная мной женщина подсказала, как дойти до железнодорожной станции. топать предстояло порядочно, но я с удовольствием прогулялся пешком. Было, правда не жарко: только сейчас я понял, что одет слишком легко для поздней осени. А потому то и дело срывался на бег…
