Книга Тень ее высочества - Лана Ежова

Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114

Ее выдавали глаза, их выражение и цвет.

Император взял мягчайшую подушку с кровати и опустил на головку дочери…

* * *

Семиград, императорский дворец,

45-й день пришествия Эвгуста Проклятого

Аташа вышвырнуло из памяти прошлого, как пробку из всколоченной бутылки с игристым вином.

Толком не обретя чувство реальности, он пропустил следующий удар — и «Призрачный таран» впечатал его лицом в стену. Кости глухо хрустнули — у человека от таких «обнимашек» со стеной треснуло бы не одно ребро, у Аташа сломался только нос.

Демон сполз на пол и развернулся к агрессору. И вовремя.

Локки, не целясь, запустил в него «Огненный дротик», пробивающий каменные блоки в метр толщиной. Демон молниеносно перекатился по полу, уходя из-под обстрела.

Шут собирается его убить! И ему наплевать на то, что он под покровительством Эвгуста!

Значит, столкновение до смерти?! Что ж, тем лучше! Камиец потянулся к внутренней силе, мечтая оставить от противника мокрое пятно. И обнаружил пустоту.

Сила до последней капельки покинула его каким-то невероятным образом. Чудеса да и только, нехорошие чудеса…

«Огненный дротик» черкнул возле подбородка опешившего мужчины. Как простому смертному, демону пришлось рассчитывать на одну лишь ловкость дабы спасти свою шкуру… Слава богам, быстрота движений у него оставалась сверхчеловеческой. Кстати, о богах…

— Покажи мне свои уши, шут! — крикнул демон, резво заползая под стол.

— Может тебе еще и мою задницу показать? — рявкнул Локки, швыряя в демона новое заклинание все из той же стихии Огня.

— Только не в стол! Там мои мемуары, — простонал обреченно Тристан.

Шут внял его мольбам и потушил язычки пламени, пляшущие по мебели.

— Демон, кис-кис, выходи скорей на бис! — Локки хищно раздувал ноздри. — Тебе все равно не уйти из башни живым. Ты только можешь выбрать, как умереть: быстро и легко или долго и мучительно.

— Что я тебе сделал, шут? — крикнул Аташ и мгновенно сместился вправо.

Туда, где он только что был, полетело огненное заклинание.

— Тебя предупреждали держать любопытство в узде? Ты не внял мудрому совету, за что и расплатишься!

Понимая, что у него есть лишь один шанс на жизнь, демон изо всех сил рванул на открытое место и упал на колени.

— Пощады! — крикнул он в отчаянии и выставил вперед раскрытые ладони.

Локки хмыкнул и развеял неиспользованное заклятие. Он и представить не мог, что демон унизиться до мольбы. Но раз инстинкт самосохранения оказался сильнее гордости, тем лучше… для него, шута, и его Госпожи.

— Ты понимаешь, на каких условиях я пощажу тебя?

Демон кивнул.

— Да, только дай взглянуть вначале на твои уши.

— А ты настырный, — шут приподнял волосы, открывая напряженному взору демона левое ухо, украшенное серебряной серьгой с черным камнем. — Про знак принадлежности проболтался Эвгуст?

— Нет, я и сам не лишен наблюдательности. Да и сталкиваться с сателлитами богов, будучи царем, приходилось не раз.

Шут приподнял брови.

— Что ж, отлично. Тогда ты понимаешь, что моя Госпожа не шутит: смерть — самое милосердное, на что может рассчитывать предатель.

Демон потупил взор и глухо поинтересовался:

— Клятва, которую я дам, перекроет мои обязательства перед Эвгустом?

— Да, ты переходишь в непосредственное распоряжение Госпожи. Все долги магу списываются с твоих счетов.

— Очень удобно, — пробормотал Тристан, поджав губы.

Локки быстро взглянул на придворного мага.

— Неужто завидуешь, дружище? Зачем тогда отказался, когда Она оказала тебе честь, предложив служение?

Тристан пожал плечами и поднял с пола кристалл с воспоминаниями.

— Временное умопомрачение. Я не смогу служить твоей Повелительнице, я видел, что бывает с ее самыми верными слугами.

— Лелия знала, на что шла, — шут вздохнул и вновь переключился на демона. — Итак, ты готов стать слугой богини?..

Через час, опустошенный физически, магически и психически, демон вступил в покои второго регента Северной империи.

Эвгуст Проклятый в эту ночь не спал, как и все первые лица страны. Он как раз закончил обсуждать обстановку с военными советниками и министром внешней политики.

Дожидаясь, пока чиновники попрощаются и оставят их одних, демон развалился в кресле и самовольно угостился вином и фруктами. После пережитого ему совсем не хотелось есть, но скрыть иначе свое волнение он не мог. Еда всегда успокаивала его, а вино не ударяло в голову, а помогало снять напряжение.

Закрыв за последним придворным дверь, Эвгуст уселся напротив демона.

— Ну? Что разузнал?

— А мы не будем ждать остальных? — разрезая яблоки на тонкие дольки, удивился Аташ.

— Они уже здесь.

Сообщники проклятого колдуна, в народе прозванные капюшоноголовыми, по одному выходили из порталов.

Сколько всего у Эвгуста приспешников, ведал только сам черный маг. Аташ одно время, любопытства ради, попытался сосчитать — и сбился на втором десятке. Единственное, что он знал, главных помощников, тех, кого выделил Эвгуст, пообещав немыслимые блага, всего восемь. Восемь кукловодов, которые в нужный момент должны, по приказу проклятого, дернуть за ниточки. Он, к сожалению, не входил в их число, и был виноват в этом только сам.

Когда Эвгуст пробудил его, выдернув из полубезумного многосотлетнего сна, он согласился бы, если понадобится, поддержать его и против богов. Но маг потребовал всего лишь клятву вассала. И демон с благодарностью поклялся служить своему спасителю, еще не понимая, во что тот его втянет.

Эйфория первых дней пробуждения прошла — и Аташ осознал, что натворил.

После заточения он оказался в чужом мире, в чужом времени, без нужных знаний, которые помогли бы ему накйти свое место. В голове все не укладывалось, как он, владыка Хекета, одним взглядом могший оборвать жизнь любого в стране, стал слугой мага. Великого, загадочного, овеянного легендами и пророчествами, но все-таки человека.

Аташ презирал людей. Даже в свой гарем в две сотни голов он не брал человечек, предпочитая демониц или, на худой конец, полукровок. Правда, бывало, представительницы человеческого рода, чаще всего магички, оказывались в его постели в качестве подарков. Но задерживались там недолго — он предпочитал их передаривать своим чиновникам.

Воспоминания о гареме заставили демона наморщить лоб. Первые ночи новой жизни ему снились смуглые, молочно-лилейные или золотистые тела его наложниц, собранных в гарем со всего Межграничья. К дарующим усладу красавицам он редко относился лучше, чем к породистым лошадям из конюшни. Нет, он любил женщин, он обожал их, понимая, что без любовной энергии, которая питала его сущность, ему не быть полноценным камийцем.

Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114