ерунду, я снова выжидательно замер, поедая глазами лэна Остэна, как тупой солдафон – придирчивого генерала.
– Перестаньте, лэн Гурто, – с укором посмотрел на меня куратор. – Если вам порекомендовали не распространяться на эту тему, так и скажите.
– Простите, лэн, – тут же повинился я. – Четких указаний по этому поводу пока не было, но вопрос неоднозначный. А о некоторых вещах мне действительно посоветовали молчать до особых распоряжений.
– Ну так и молчите тогда. Зачем мне голову морочить?
Лэн Кайра устало потер переносицу.
– Ладно. Оставим это. Общее представление я уже получил. Что будем делать с вашим награждением?
– А можно его совсем не проводить? – с надеждой посмотрел на него я.
– Нельзя. Просьбы высокопоставленных военных чиновников, особенно если их род является главным покровителем и одним из спонсоров нашей академии, игнорировать не рекомендуется.
О как.
– Ну тогда давайте я просто заберу награду, вы тихонько впишете сам факт награждения в моё личное дело, и мы просто забудем об этом, как о страшном сне?
Лэн Остэн остро на меня взглянул.
– Не хотите общественного признания?
– Так точно, лэн. Я вообще лишнего внимания не люблю.
– Хорошо, – вздохнул он, после чего открыл ящик стола, достал оттуда небольшую красную коробочку, перевязанную белой лентой, и передал мне. – Вот ваша награда, лэн Гурто. Благодарность внутри. Запись в личном деле я, разумеется, оставлю, но мне придется попросить вас написать официальное заявление с просьбой перенести торжественные мероприятия в вашу честь на неопределенное время… скажем, в связи с полученными во время практики травмами и невозможностью в ближайшее время лично присутствовать на церемонии.
Я встрепенулся.
– Сейчас-то я могу присутствовать. Может, прошедшей датой прошение составим?
Куратор протянул мне коробочку. А следом за ней достал из того же ящика самый обычный планшет.
– Пожалуй, что так. Ваш дар мы тестировали неделю назад. Тогда же мне пришло первое письмо из крепости Ровная. Ввиду этого обстоятельства предлагаю дату поставить такую же и сослаться на то, что блокировка дара накануне важного турнира ввергла вас в продолжительный шок, а я, к примеру, пошел вам навстречу и согласился перенести мероприятие на другую дату. Думаю, во время турнира ни к чему проводить дополнительные награждения, чтобы не умалять заслуг победителей, а после первого турнира сразу начнется второй. Затем у вас будут экзамены, следом за ними каникулы…
Я негромко кашлянул.
– А лэн Усхэ не придерется к тому, что в конечном итоге награждение так и не провели?
– Ему лишние затраты ни к чему, – заверил меня лэн Остэн. – А лэну Нардэ Хатхэ мы сообщим лишь то, что награду по вашей настоятельной просьбе вам вручили не перед всеми студентами академии, а в тесном кругу приглашенных, которых вы сами же и выбрали. И заодно выразим одобрение тому факту, что в нашем учреждении обучается такой скромный молодой человек.
Это я-то скромный?
Перехватив выразительный взгляд куратора, я спохватился, стер с физиономии скептическую гримасу. Затем подвинул поближе предоставленный куратором планшет, достал из-за пазухи подаренное лэном Даорном стило и по-быстрому заполнил появившуюся на экране стандартную форму. Ну с некоторыми особенностями, конечно, которые лэн Остэн тут же мне и продиктовал.
– Готово.
– Благодарю вас, лэн Гурто, – кивнул куратор, забирая планшет. – Кстати, я хотел также выразить вам свое одобрение и в некоторой степени признательность за проведенный сегодня бой. Вы изящно обошли запрет на участие в поединках, но при этом проявили редкое благоразумие. Надеюсь, вы и дальше его не утратите, а нынешний турнир не станет для вас последним.
– В моих интересах этого не допустить, лэн, поэтому обещаю не подвергать себя опасности, чтобы вам не пришлось потом объясняться с моими учителями.
Лэн Кайра на это только усмехнулся.
– Можете быть свободным, студент Гурто. Полагаю, излишне напоминать, что вам не следует распространяться об этом разговоре.
Я охотно кивнул, подтвердив тем самым, что трепать языком не стану, и только после этого ушел, искренне порадовавшись, что так легко отделался.
* * *
Новая учебная неделя началась со странностей. А именно с того, что уже во время утренней разминки к нам с Тэри начали словно бы невзначай подходить коллеги и по-приятельски здороваться, хотя большинство из них я раньше видел только издалека.
Во время завтрака странности продолжились, но там мы уже собрались полноценной пятеркой, поэтому народ повалил к нашему столику так, словно им было медом намазано. Кто-то просто подходил поздороваться, кто-то поздравлял с победой на отборочном туре, кто-то деликатно интересовался, кто готовит нас к турниру. А некоторые… точнее, наши ближайшие конкуренты… настойчиво присматривались, словно оценивая нас заново и прикидывая наши шансы на победу.
Самое интересное, что подходили не только парни, но и обычно держащиеся в стороне девчонки, к вящему удовольствию Нолэна. Кое-кто даже начал с ним кокетничать. Некоторые откровенно флиртовали с подчеркнуто невозмутимым Кэвином. Одна даже попыталась прицепиться к Тэри, который от такого напора едва не растерялся. Но главная проблема заключалась не в этом.
Босхо…
Когда я заметил, как явственно она морщится, находясь в окружении возбужденно гомонящих студентов и весело хихикающих студенток, то запоздало сообразил, что для неё это то ещё испытание. Обилие посторонних и так скверно сказывалось на её самочувствии. А в присутствии настойчиво лезущих к нам девиц в коротких юбочках наша огненная королева и вовсе могла взорваться. Надо было этот вопрос как-то разруливать. Причем как можно быстрее и желательно без жертв. Но тут, на наше общее счастье, мне на браслет пришел срочный вызов из медпункта, поэтому я цапнул стремительно свирепеющую Босхо за рукав и буквально вытащил из столовой, сославшись на какую-то ерунду.
– Фух! Спасибо, Гурто, – выдохнула она, когда мы оказались в коридоре. – Их было слишком много. И все ужасно шумные в эмоциональном плане. Раньше мы такого ажиотажа среди студентов не производили. Кому интересны первогодки?
– Тяжело ты, бремя славы… – хмыкнул я, быстро покосившись по сторонам. – Имей в виду: если мы пройдем хотя бы в полуфинал, станет намного хуже.
Ания тихо ругнулась.
– Ты прав. Что ж я раньше-то об этом не подумала?
– А если бы подумала, то что, отказалась бы от участия в турнире?
– Кто знает, Гурто, – снова вздохнула она. – Кто знает…
После этого мы расстались – Босхо, успокоившись, отправилась в лекционный зал номер один, где намечалась лекция по стихийной магии, ну а я поспешил на диагностику к лэну Дунтэ.
Следующие два с половиной рэйна мне пришлось проторчать у него в лаборатории в качестве подопытного кролика. Однако, даже тщательно исследовав мой дар и сравнив его прошлые показатели с нынешними, а также
