рейнджера, который мог весьма убедительно сказать что-то вроде: «Доверьтесь моему опыту, шериф, я знаю, о чём говорю, мы поймаем этого парня, и вы сами убедитесь в точности моих слов». Начиная с последней декады апреля 1946 года следствие стало официально считать нападение 22 февраля первой вылазкой «Ночного охотника», и шериф Присли не оспаривал правильность этого решения.
Если предположение Гонзаулоса о времени начала преступного пути разыскиваемого убийцы носило до некоторой степени теоретический характер, то другая идея капитана должна быть расценена как вполне прикладная и имеющая практическое значение. Посмотрев на локализацию мест нападений 22 февраля, 24 марта и 14 апреля, Мануэль сделал весьма здравый, но не совсем очевидный вывод о месте проживания «Ночного охотника». Капитан рейнджеров заявил, что преступник проживает на территории штата Арканзас и приезжает в Техас только для совершения нападений, после чего со всей возможной скоростью возвращается обратно.
Идея о «трансграничном преступнике» представляется, вообще-то, довольно здравой. Создать конфликт юрисдикций — это неплохая задумка, способная очень и очень помочь опытному уголовнику. План, связанный с приездом в штат, совершением на его территории тяжкого преступления и немедленным отъездом, гениален в своей простоте, и такого рода задумки приходили в головы хладнокровных убийц задолго до середины XX столетия. Тот, кто читал мои книги по истории американской преступности, без труда назовёт яркие примеры такого рода криминальной тактики. Знаменитый Эрл Леонард Нелсон, один из первых серийных убийц-«маршрутников», вошедший в историю под кличкой «Горилла», систематически использовал такой приём для запутывания идущих по следу детективов[6]. Но за 2 десятилетия до «Гориллы», в самом начале XX столетия, во всём аналогичную тактику эффективно использовал знаменитый «Убийца с топором», уничтожавший целые семьи. На его счету около 90 жертв, убитых примерно в 30 нападениях, и то обстоятельство, что этот преступник остался не пойман, лучше всяких слов доказывает справедливость расчёта, которым тот руководствовался в своей преступной деятельности[7]. Примеры такого рода можно продолжить, но, думается, что написанного достаточно.
Предположение капитана Гонзаулоса о проживании преступника на территории соседнего Арканзаса и вылазках на территорию Техаса с целью совершения убийств представлялось весьма разумным и особых споров коллег не вызвало. Но из довольно умозрительного допущения опытный рейнджер делал вполне конкретный вывод, который мог повлиять на весь последующий ход расследования. Полагая, что преступник после совершения очередного посягательства будет стремиться как можно скорее покинуть территорию Техаса и возвратиться в Арканзас, Гонзаулос предложил ввести строгий учёт автотранспорта, выезжающего в ночные часы их техасского круга Боуи в арканзасский округ Миллер. Ни полиция Тексарканы, ни служба шерифа округа Боуи не имели права не пропускать автомашины, но вот останавливать их [якобы для предупреждения об опасности ночных поездок], проверять документы находящихся за рулём лиц и записывать номера — полное!
Однако это было ещё не всё. Развивая своё предложение о регистрации автомашин в ночное время, капитан рейнджеров предложил привлечь к сотрудничеству службу безопасности железнодорожной компании «Cotton belt railroad», являвшейся оператором грузопассажирских перевозок в районе Тексарканы. Логика Мануэля сводилась к следующему: мы не знаем, когда именно «Ночной охотник» нанесёт удар, если это произойдёт в ближайшие дни, то мы сможем засечь машину, на которой он будет переезжать в ночное время из Техаса в Арканзас, но очень скоро эффект внезапности будет утрачен. Дней через 10 или чуть более преступник будет знать, что его ночная поездка на автомашине будет зарегистрирована «законниками». Будучи хитрым и осторожным, этот человек не поедет в Арканзас на машине — он оставит её где-то в городе и отправится домой в грузовом составе. Интервал движения грузовых поездов через Тексаркану в ночное время составляет 15–20 минут, скорость движения невелика — около 30 км/час — и снижается ещё больше на поворотах. Запрыгнув на подножку и проехав всего-то 20 минут, преступник минует границу между штатами безо всякого контроля. Его можно и нужно поймать прямо во время такой поездки либо сразу после прыжка с состава на территории Арканзаса.
Служба безопасности железнодорожной компании «Cotton belt railroad» была призвана обеспечить сохранность перевозимых грузов и подвижного состава, сотрудники этого подразделения без устали боролись с «зайцами», катавшимися в грузовых составах. «Зацеперы», если их можно назвать этим современным словом — представляли собой специфическую публику — бродяги, бывшие тюремные сидельцы и, вообще, лица совершенно опустившиеся. Теперь же капитан Гонзаулос предлагал обратить внимание на этот контингент и в дальнейшем проверять задержанных «зацеперов» на возможную причастность к новым преступлениям «Ночного охотника».
Это предложение было поддержано, и в составе постепенно разраставшейся следственной группы появился Фред Коулман (Fred Coleman), специальный агент службы безопасности компании «Cotton belt railroad».
Имелись у техасского рейнджера идеи и иного рода. Хотя формально считалось, что в Тексаркану он приехал один, в действительности это было не так. Вместе с Мануэлем из Фэйр-парка, города, в котором базировалась «рота В», прибыли 8 человек, отобранных Гонзаулосом для выполнения специального задания. Именно этим сотрудникам, действовавшим в полной тайне и автономно от прочих полицейских сил, предстояло поймать «Ночного охотника». Ну, или убить… Это как повезёт.
Прибывшие в Тексаркану рейнджеры являлись опытными стрелками и уже проводили задержания опасных преступников. Используя тактику засад и приманок, им предстояло заставить «Ночного охотника» проявить истинные намерения и нейтрализовать преступника в момент нападения. Все рейнджеры являлись мужчинами, они разделились на 4 пары, из которых две изображали влюблённые парочки, а две других их прикрывали. Им надлежало устроить засаду в непосредственной близости от автомашины-«приманки» — где-нибудь за кустами или деревьями — и появиться в тот самый момент, когда убийца с оружием в руках появится возле машины-«приманки». Поскольку все рейнджеры являлись мужчинами, один из числа находившихся в машине-«приманке», должен был изображать женщину, для чего ему надлежало использовать парик и дамскую шляпку.
Сразу отметим, что через несколько дней от практики использования париков и шляпок рейнджеры решили отказаться. Вместо мужчины роль девушки в автомашине-«приманке» было решено препоручить обычным манекенам. Это позволяло оставить в автомашине одного человека и тем самым увеличить численность группы прикрытия до 3-х стрелков. Теоретически этого должно было хватить для выполнения поставленной задачи.
В ночное время две «приманки» и группы их прикрытия занимали места на тихих тёмных улицам в разных частях Тексарканы, меняя дислокацию по несколько раз до момента восхода солнца, после чего рейнджеры отправлялись в гостиницу отдыхать. Затея с «подсадной парочкой» хотя и выглядела довольно рисковой, тем не менее была в целом неплоха и могла бы, что называется, «выстрелить», однако… Однако в реализацию задумки хитроумного капитана техасских рейнджеров вмешались 2 пагубных обстоятельства, на которые Гонзаулос повлиять не мог.
Первое из них явилось следствием полной конспиративности действий приехавших с Гонзаулосом групп. О них не знали местные полицейские — и это теоретически было очень хорошо! — но эта неосведомлённость продлилась недолго.
