улица. Уже успевший забыться шум моря. Топот сапог по платформе-решету.
Оставалось ещё одно неизведанное направление — вверх. Силой тансуф, Кайрил мысленно переместился на второй этаж и оказался в полутёмном просторном помещении. Судя по турникетам, это была проходная. Он вздрогнул. На миг, Кайрил вернулся в бар и потёр глаза. Сосчитав от одного до пяти, он выдохнул и вернулся наверх. То, что поразило Кайрила, могло бы и человека с крепкими нервами заставить тяжело дышать. Трупы людей. Повсюду, куда только ни падал взор. Мёртвые лежали на турникетах и у дверей, на стойке регистрации, на полу и у стен. Кто-то лежал в обнимку, другие — поодиночке, третьи — скрюченные в ярости. Ни на одном теле не было порезов или рваных ран, словно всех этих людей убила какая-то невидимая сила. Кайрил обратил внимание на стеклянные двери, что, как предполагалось, должны были вращаться, но оказались заблокированы. За стеклом виднелась широкая лестница, ведущая со второго этажа на платформу. Свобода, казалась такой близкой…
Судя по позам, те, что умерли среди створок, до последнего пытались их толкать, причём с разных сторон — в панике многие даже не вспомнили, в какую сторону вращается дверь, через которую им приходилось ходить на работу и обратно каждый день. Казалось, они и после смерти пытались выбраться. Наверное, больше половины мёртвых тел лежало там, сваленные в одну кучу. Руки многих мертвецов тянулись в одну сторону — к пульту возле стены. Кайрил обернулся на сто восемьдесят градусов и обнаружил ещё одну груду тел возле двери поменьше. Не заметив ни одного хшайса, он вернулся в бар и посмотрел на выживших.
— Там трупы.
Все молчали. Посетители бара знали, что там наверху и предпочитали об этом не думать.
— Куда ведёт та дверь, с обратной стороны от выхода? — обратился он к мужчине в серой рубашке, который, по виду, сохранял относительное спокойствие.
— Зелёный коридор. Мы ещё называем его «коридором веселья».
— Он ведёт в этот бар?
В другое время, Кайрил оценил бы продуманность архитектуры. Он представил себе, как после работы сотни людей отмечаются на проходной и расходятся в две стороны: кто-то налево, чтобы пойти домой, а кто-то направо — в бар, чтобы хорошенько повеселиться.
— Расскажите, что произошло.
— Ночью мы узнали, что офисы заражены. Те, кто работали допоздна, превратились в этих… ш-ш… — он выпил, с грохотом поставил стакан и закрыл руками лицо. — Потом мы спустились в бар. Все, кого ты видишь здесь, — мужчина обвёл стаканом присутствующих, — счастливчики.
Обе двери, ведущие с проходной, блокировались с одного пульта, и код блокировки знал только начальник охраны. А поскольку пульт находился внутри здания, напрашивался только один вывод — начальник охраны пожертвовал собой и всеми теми людьми, что остались наверху, ради спасения города.
— Если бы он только знал… — у мужчины сорвался голос. — Что это бесполезно! Что зараза уже снаружи!
— Тихо, Нэш, — вмешался паренёк с тесаком. — Слезами горю не поможешь. Эй, иномирец! — он ловко перекинул тесак из одной руки в другую. — Ты оружием владеешь? Лови, — тесак полетел в сторону Кайрила, и многие подумали, что лезвие остановится у того во лбу. Но ошиблись. Иномирец успел выставить руку вперёд, и тесак повис прямо в воздухе, в паре метров от его ладони. — Неплохо. Как вы это называете?
— Танхум, — Кайрил опустил оружие на пол.
Подойдя вприпрыжку и, по пути, подобрав тесак, парень пожал Кайрилу руку.
— Будем знакомы. Дцер. Бывший морской патрульный.
— Солдаты бывшими не бывают, кхэ! — гордо крякнул бармен. — Я сам служил, ещё когда водный патруль был единым. Это потом его разделили на морской и океанический.
— Хотел бы я служить в океаническом. Эти ребята настоящие герои.
— Спорим, не поэтому? А потому что они служат дальше всех. Подальше от этой клоаки.
— И поэтому тоже.
— Кто ещё из военных? — обратился к толпе Кайрил.
Как выяснилось, кроме бармена и Дцера, военными были всего трое. Остальные занимались самыми разными профессиями — от уборщиков и разнорабочих до весьма почётных инженеров и архитекторов. Большинство работали в офисном здании химического завода, но были и те, кто забрели сюда случайно.
— Друзья, предлагаю познакомиться, — хлопнул в ладоши Кайрил и обернулся к остальным. — Я — Марк Хоуп. Путешественник, торговец, камматар.
Было бы странным ожидать иной реакции. Посетители не решались представиться первыми, то и дело неловко переглядываясь. Гораздо комфортнее было смотреть на иномирца как на сумасшедшего, чем первым начать говорить.
— Что ты к ним пристал? — Ораш Сисаль громко свистнул через бутылочное горлышко. Некоторых это рассмешило. Посетители расслабились и принялись играть, пить и беседовать, как ни в чём не бывало.
— Блеск, — Кайрил подошёл к Дцеру. — Я так понимаю, мы с тобой од...
Вой сирены ворвался в помещение снаружи. Он был настолько оглушительным, что Кайрилу показалось, будто ему вскрыли черепную коробку и вдавили динамик прямо в мозг.
— И так у нас каждый день, — усмехнулся Дцер, когда сигнал утих. — И с каждым разом всё громче.
— Проклятая Бирист! И эта стерва Фин тоже, — выругалась дама в парике и опрокинула в себя стакан какого-то очень крепкого напитка.
— Что думаешь об этом? — Кайрил махнул головой в её сторону.
— А что ещё остаётся? Только кайфовать.
