Книга Большие Надежды - Варвара Оськина

Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 175

с накатившим волнением, а потом медленно отняла и уставилась на ладонь. Пальцы до сих пор будто чувствовали неровный контур почти стёршихся букв. Знал ли Артур об этом? Нет, вряд ли. Клеймо было старым и почти не отличимым от обычного шрама, но Флор чувствовала, что не ошиблась. Она знала, что ищет, и, конечно, нашла. Нашла, потому что…

«Сегодня я Алекс, вы Руфь…»

Флор всхлипнула и зажмурилась. Боже, какая насмешка! Они не могли выбрать других имён, то ли чувствуя всё подсознательно, то ли просто история вдруг с чего-то решила, что пришло время зайти на второй круг.

Алекс и Руфь. Алекс и Руфь…

Перед глазами вдруг появилось лицо мёртвой Мессерер с ямочкой на подбородке, и в этот момент в голове Флор будто взорвался целый калейдоскоп мелких деталей. Она медленно открыла глаза и прошептала во влажную тишину:

— Алекс. Руфь. AR2_r.Алекс, Руфь… Артур! Дура! Всё же было так очевидно!

Она судорожно выдохнула, помедлила ровно секунду, а потом со всех ног, путаясь в юбке дурацкого платья, бросилась прочь из оранжереи. Больше её не привлекали ни цветы, ни деревья, всё, что хотела увидеть Флор — затянутую в чёрную ткань напряжённую спину.

Однако в галерее никого не было. Здесь неожиданно оказалось так тихо, словно Артур растворился в обитых красным деревом стенах. Так что Флор остановилась, а потом закусила губу. Как и всегда, после ошеломительных догадок на неё навалились сомнения, которые впились в мозг зудящей иглой. Что, если она всё же ошиблась? Что, если Артур ей не поверит? Да и с чего бы вообще?! Этого человека взращивали в убеждённости, что он вершина селекции, так почему он должен верить каким-то словам? Флор нахмурилась, а потом решительно подошла к лифту и нажала нужную кнопку. Что же, есть только один способ узнать.

В Лаборатории было темно. Низко и глухо гудела аппаратура, нервно подмигивали индикаторы, а по стенам ползли отблески от уличных прожекторов. Где-то наверху Башни ещё шло веселье, но здесь, в дальнем «зубце», было тихо, пусто и неуютно. Флор поёжилась, но не стала включать освещение. Вместо этого она оставила небольшую щёлку в двери, что вела в тускло освещённый коридор, а сама направилась в сторону стола с инструментами.

Сделать соскоб было несложно. Ещё горели следы поцелуев, что были так прекрасно нескромны, а потому Флор твёрдой рукой провела по шее один раз, другой, третий… чувствуя, как скребёт плоское лезвие стерильного скальпеля по тонкой коже. До первой капли крови. Так плотно, как только получится выдержать. Флор зажмурилась, когда стало невыносимо, и проскребла последний раз, стараясь не зашипеть от острой боли.

На самом деле, она не сомневалась, что у неё будет достаточно материала. Господи! Да она вся была в Артуре и после этого вечера состояла из него, наверное, наполовину. А потому Флор никак не могла дождаться, когда закончится чёртов анализ.

Казалось, время тянулось мучительно долго. Она нервно вышагивала вдоль установки, то и дело бросая на неё раздражённые взгляды, и вздрагивала всякий раз, когда где-то вдали слышался шум. Флор не знала, как будет всё объяснять, если её обнаружат. Была слишком взвинчена и озабочена совершенно другим, чтобы даже подумать об этом. В голове кружились обрывки воспоминаний, от которых вновь неистово заходилось сердце, а губы опять и опять беззвучно шептали:«Нас уничтожат…»

О да! Флор в этом не сомневалась, но если её саму ждала бы обычная казнь, то Артур… Его тело наверняка повесят на один из зубцов Башни, а может, и на вершину, чтобы солнце и ветер испепелили изменника до конца. До иссушенной кожи. До белых костей. Пока новая Буря не развеет пыль его тела над Городом. От этого зрелища, что почти наяву предстало перед глазами, Флор прикрыла глаза и впервые отчётливо поняла, как ей страшно.

Наконец, не выдержав, Флор устало опёрлась локтями на установку и закрыла лицо руками. Сколько уже прошло? Час? Два? Нет, пожалуй, чуть меньше. Искал ли её Артур? Поднимался ли в Оранжерею? Скорее всего. Им так много надо было ещё обсудить! Но она слышала, как загомонила и стихла в конце коридора толпа; как отгрохотали на Площади глиссеры; как проскрежетал по проходившему рядом с окном виадуку последний гиробус. Гости разъехались, и в Башне наступила абсолютная тишина. И в этом звуковом вакууме раздавшийся за спиной сигнал установки показался оглушающе громким. Флор дёрнулась, повернулась и уставилась на экран.

Она знала, что именно обнаружит, не сомневалась ни на минуту, но всё же увидеть яркую, чёткую полосу именно там, где у Артура Ханта просто обязана была быть пустота, оказалось чем-то невероятным. Флор осторожно коснулась чёрточки, что обозначала наличие гена, и глубоко вздохнула. В голову сразу полезли тысячи мыслей: когда это случилось? Сегодня? Вчера? Месяц назад? А может, оно всегда было с ним, как было с Руфь и, кажется, с Алексом Россом, пока он сам не убил в себе сострадание? Ведь не обязательно доверять это науке, человек прекрасно справится со всем сам…

Почувствовав во рту горечь, Флор отыскала в архиве генетическую карту Руфь Мессерер и вывела на экран, сравнивая две такие похожие друг на друга картинки. Мать и сын. Теперь без сомнений, потому что анализ не врёт. Флор всхлипнула, резко и зло вытерла тыльной стороной ладони глаза и выключила установку. Она должна рассказать Артуру! Возможно, не сейчас… чуть позже. Когда он будет готов, и когда Флор найдёт такие слова, чтобы попробовать объяснить. Она не сомневалась, что Артур поймёт. Но ещё она знала, как ему будет больно. Теперь да. Но прямо сейчас у неё есть другая задача, которая ждёт, чтобы в кои-то веки наконец отомстить.

Флор резко повернулась и зарычала. Стивен. Она должна поговорить с ним прежде, чем произойдёт неизбежное. А потому, совершенно забыв про плащ и защитную маску, она бросилась в коридор, где нос к носу столкнулась… с Артуром Хантом.

Она налетела на него, едва открыв дверь. И, похоже, это уже стало своеобразной традицией, потому что Флор опять поскользнулась и, разумеется, непременно упала бы, не подхвати её Артур с такой лёгкостью, словно был к такому готов. Руки инстинктивно вцепились в плотную ткань, которая оказалась уже знакомым плащом, а под ним Флор ощутила твёрдый доспех. Она подняла взгляд и вдруг увидела кровь на разбитой губе. Что произошло? Откуда это? Что-то случилось?.. Тревога ядовитой змеёй скользнула в самое сердце, и она испуганно выдохнула.

— Вот ты где, — неожиданно облегчённо улыбнулся Артур, и сквозь затянувшуюся корочку

Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 175