быть с герцогом? — поинтересовалась Алисия, поежившись от ночной прохлады.
— Никак, — ответил ей. — Пока сделаем вид, что у нас всё в порядке. А утром понаблюдаем за реакцией Гунфрида. Так что иди спать! Нечего босиком здесь стоять.
— Вообще-то, я спешила, чтобы помочь тебе, а ты мне даже никого из врагов не оставил, — махнула она на меня рукой. — Ещё и загадками со мной общаешься, — намекнула мне про Изнанку.
— Ну, уж извини, так получилось, — подмигнул ей.
— Но с тобой точно всё в порядке, Джон? — не унималась Алисия.
— Не переживай, поход в Тень на меня никак не повлиял.
При этих словах гном с Квазиком удивлённо переглянулись, и Багги высказал:
— Черт возьми, ты что, по Тени путешествовал? А почему ты не умер?
— Я там надолго не задерживался, — ответил ему.
— Ну ты даешь, — протянул Квазик.
— Всё, довольно, — хлопнул я в ладоши. — Убирайте трупы в подземелье. Из них будут славные зомби.
Бросив им это, я мысленно отправил енотов обратно на стены. А то они всю битву с магами просидели в сторонке, поедая вафли и болея за меня. Но винить их не в чем: сам попросил не вмешиваться.
Отдав команды, я направился в замок, и по пути обратился к опешившему от увиденного Альфреду:
— Пора бы привыкнуть к таким зрелищам, — заявил ему с юмором.
— Что ж, когда-нибудь привыкну, господин, — почесал он себе грудь пальцами.
— Вот и правильно. А теперь разбуди слуг. Пусть смоют всю кровь во дворе и уберут следы битвы.
— Сделаю, — дворецкий посмотрел на усеянную кусками плоти землю.
Оставив всех в лёгком недоумении заниматься делами, я продолжил шагать к крыльцу, а Алисия последовала за мной.
— Сильно замёрзла? — спросил её.
— Только ноги ледяные, — она заглянула мне в глаза.
— Ясно, — подхватил её на руки и понес в замок.
Обвив мою шею руками, Алисия пролепетала:
— Так когда именно твой Орден явится сюда?
— Спроси что-нибудь попроще, — толкнул плечом дверь и вошёл в главный зал.
— Понятно, значит, не хочешь больше ни с кем об этом говорить, — она хитро улыбнулась. — Или просто сам не знаешь.
Я ничего не ответил. Но, вдыхая приятный аромат её волос, мысленно вернулся к моменту своего пребывания в Тени: «Там мне удалось уловить энергетические пульсации Изнанки. После чего Кракен помог при помощи своего чутья заметить в Теневом измерении разрывы. За ними располагалась Изнанка. Значит, из этого мира можно будет выбраться. Но всё не так просто… Я подумаю об этом позже».
Выпав из размышлений, я обратил внимание, как Алисия щёлкает пальцами перед моим лицом.
— Что такое? — поинтересовался у неё, сворачивая по коридору к её комнате.
— Ты молчал, и я подумала, что ты онемел.
— А если серьёзно? — решил уточнить.
— Ну, если серьёзно, то у меня новый вопрос, — она беззаботно хлопнула ресницами.
— Кто бы сомневался, — подойдя к её комнате, я открыл дверь ногой. — Спрашивай, а то ведь потом уснуть не сможешь.
— Ты уверен, что на тебя напали люди герцога? Я их при прошлой осаде замка не видела.
— Более, чем… Наверное, они маги какого-то из новоприбывших вассалов, — ответил ей, входя в комнату.
— Но почему ты так уверен?
— Моё чутье меня редко подводит, — подмигнув ей, я усадил Алисию на кровать. — Ну, всё, хороших снов!
Сказав ей это напоследок, я поспешил обратно в коридор. Не хотелось задерживаться у неё: снова закидает вопросами. А мне нужно за ночь влить знания в новых енотов и рано проснуться.
Выскочив в коридор, я захлопнул за собой дверь и, не теряя времени, быстрым шагом направился к себе в спальню.
Утро
Подъезжая на коне к военному лагерю возле Мальзаира, я безмятежным взором окинул группы гвардейцев, завтракающих возле костров. Среди них сразу приметил флаг Рузельтона. Сбавив скорость, медленно направился к нему. Служивые оглядывались на меня, некоторые даже здоровались.
— Ну, как у вас тут обстоят дела? — спросил на ходу у одного из них.
— Ждем очередных указаний и пополняем провизию, — ответил он, откусывая вяленое мясо. — А вас снова призвали, барон Кракен?
— Нет, сам явился.
— Ясно, без дела сидеть не можете, значит? — жуя, произнёс он. — Чего тогда без гвардейцев?
— Пока просто поговорить приехал.
— Жаль, что без енотов приехали. Они у вас забавные. Здесь же скука смертная, — улыбнулся он.
— А вам нравится, когда еноты, обдирают вас на деньги, во время споров или в игре в карты?
—
