На этот раз я держала себя в руках, чтобы не захихикать. У Каила и так на меня, в любых ипостасях, зуб имеется, не стоит его драконить лишний раз.
– Я уже догадался, – фыркнул ректор. – С другими новостями ты в последнее время и не ходишь. И кто на этот раз?
– Адептка. Из первокурсников.
У меня сердце остановилось. Опять с нашего потока? Убивать больше некого, что ли? Повадились прямо.
– Азул уже там работает. Осматривать место преступления будешь? – спросил Каил.
– Да, пойдемте скорее! – взвилась на ноги я, ответив за ректора.
Младший Верронн икнул от моей наглости и только рот открыл для ответной гадости, как был неожиданно перебит братом.
– Чего застыл? – хмуро выдал Эмметт. – Поспеши. Показывай дорогу.
Каил поджал губы, круто развернулся на каблуках и набрал ход, только полы камзола развевались за его спиной, как крылья возмездия.
Мы с Эмметтом двинулись за его братом. Дора проводила нас взглядом, полным негодования, подозрений и неприязни. Последнее щедро предназначалось мне. Впрочем, я не особенно страдала.
Путь прошел в напряженном молчании, каждый наверняка думал о своем. А ведь было о чем.
Младший Верронн привел нас в один из залов для лекций. Тот самый, в котором у моей группы с утра проходили занятия.
– Она за преподавательской трибуной, – махнул рукой в нужную сторону Каил.
Отсюда были видны лишь стройные белые ноги в аккуратных красных туфельках.
– Приветствую, – кивнул нам Азул, стоило приблизиться. – Почерк тот же. Девушка осушена метаморфом. Погибла в муках около часа назад.
Влекомая болезненным любопытством, я заглянула за трибуну. Жертвой оказалась… Агнесс.
Я попятилась, налетела спиной на ректора, резко отшатнулась в сторону. Эмметт придержал меня за плечи, чтобы не упала, и шумно потянул носом.
Когда старший Верронн переменился в лице, переводя взгляд с мертвой Фильской на меня, сомнений не осталось – он догадался, что именно с ней я и целовалась.
– Что такое? – Каил чутко следил за братом.
Я ожидала ответа Эмметта, затаив дыхание. Мысленно уже просчитывала варианты, как начну оправдываться. Третья жертва – и опять связанная со мной. Пусть брат Рейва и косвенно, а вот сам эльф и Агнесс – напрямую.
С Рейвом у нас состоялась магическая дуэль. Фильская затащила меня в кладовую, предлагая стать ее женихом и обогатиться…
Кто-то следил именно за мной или все это ужасное совпадение?
А ведь после моего отказа она собиралась предложить кому-то другому провернуть эту аферу… Кто же был у нимфы на примете?
– Все в порядке, – ответил ректор, чем заставил меня удивиться. – Просто появилась одна мысль по поводу «зверя», орудующего в нашей академии.
Не сдал!
Похоже, насчет истинной пары Эмметт был серьезен как никогда. Мне еще предстояло обдумать эту новость, но пока я даже успела проникнуться к этому дракону благодарностью. Может, и не ошиблось мое сердце, что стало трепетать в присутствии старшего Верронна с первого падения? Может, не так он и плох?
– Поделишься? – заинтересовался Каил.
Вот и мне стало жутко интересно. Вдруг он заметил что-то такое, что я упускаю?
– Самому сначала нужно рассмотреть ее со всех сторон, – сказал Эмметт, отмахнувшись. – Но как только прощупаю и найду соответствия действительности, то ты узнаешь первым.
– Хорошо, – не без недовольства согласился его брат.
– А сейчас, я думаю, нам стоит провести Алекса к корпусу мужского общежития, – предложил ректор. – Азул продолжит работу, здесь мы дальше не нужны.
– Что, драконенок сам не справится? – насмешливо протянул младший Верронн. – Штанишки ему, случайно, подержать не надо?
– Как ты знаешь, в академии объявлен комендантский час, который уже начался, – поджал губы Эмметт. – За нарушение режима адептов ждет дисциплинарное взыскание, да и в одиночестве расхаживать сейчас небезопасно. Или ты готов рискнуть жизнью адепта из-за личных симпатий, банального «нравится – не нравится»? Я не узнаю тебя, Каил. Когда ты стал таким мелочным и раздраженным?
– Посмотрю я на тебя, когда с хвостом будут проблемы и ведьма, что устроила их, свалит за горизонт, – буркнул этот чешуйчатый. – Пойдемте, проведем адепта. Рисковать и правда не стоит. Даже Алексом.
Мы вышли в коридор и направились к лестнице, что вела в холл главного корпуса.
– Алиша не ведьма, – прошипел Эмметт, так резко вызверившись на брата, что даже я вздрогнула.
– Да-да, я помню, что она метаморф и даже ни разу не предательница, – хмыкнул Каил. – Но твоих чувств волен не разделять, правда же?
Так вот почему этот вредный дракон такой дикий? Он до сих пор живет в воздержании из-за неизвестной хвори? Ха! И не проверил, бедняга, что это лишь моя мстительная выдумка. Наивный, словно новорожденный котеночек.
В груди у меня растеклась злая радость. Похоже, я хорошенько отомстила Каилу за обиды, даже толком не понимая, насколько хитро, жестко и расчетливо.
Так гаду и надо. За категоричность и паршивый характер.
– Но и слишком ярко демонстрировать свои тоже, – прищурился Эмметт. – Если ты чего-то не понимаешь, брат, то не стоит всех вокруг держать за идиотов. Может, просто подождать, пока тебе не откроются новые детали?
– Ты прям философом заделался после болезни, – хмыкнул младший Верронн.
– Много открытий можно сделать, находясь на грани жизни и смерти, пересмотреть собственные взгляды… Иногда такие встряски очень полезны, чтобы прозреть и не совершать глупых ошибок в дальнейшем.
– Ха! – покачал головой Каил. Было видно, что на его языке так и вертелась очередная колкость, но он еще не решил, озвучивать ее или нет. Ректор отлично держал удар и имел влияние на брата.
Мы как раз спустились в холл, чтобы выйти из главного корпуса и взять курс на общежития.
– Эмметт! – послышался крик. – Ну наконец-то я тебя нашла!
– Мараль? – удивился старший Верронн. – Что ты здесь делаешь?
Я не успела и глазом моргнуть, как расфуфыренная блондинка повисла на шее моего дракона. За ее спиной маячила довольная Дора.
– Я так соскучилась, ты просто не представляешь, – улыбнулась дева. – Ты уже определился, сколько гостей мы будем звать на свадьбу? Просмотрел мои предложения? Я посылала магпочтой.
Свадьбой?
Перед моими глазами словно молния сверкнула.
Так вот она какая – будущая жена Эмметта. А ведь говорил: истинная пара, не обидит, не причинит боль. Врал все, а я, дура, поверила и едва душу перед ним не обнажила. Опять.
– Я, пожалуй, пойду. У нас завтра занятия с самого утра, – прокаркала сдавленным голосом. – Нужно выспаться.