Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
Гефестай один выгреб кучу гравия, и Регебал сказал:
— Достаточно! Полезли!
Он первым протиснулся в неширокое зияние, а потом из щели высунулась его рука и донесся глухой голос:
— Факелы передайте!
Эдик шустро запалил пару факелов и сунул их сыну Дадеса. Факелы исчезли.
Сергий пробрался внутрь вторым. Подземный лаз был очень узким, но заметно расширялся, пока не перешел в обширный зал. Своды его терялись в полутьме, рассеянной светом факелов, а впереди, буквально в паре шагов, отсвечивал прозрачный лед подземного озера.
— Летом тут только с плота достанешь… — раздался гулкий голос Регебала.
— Достанешь что? А-а.
Дадесид стоял посередине озера, будто висел в воздухе, — так прозрачен был лед. В том месте каменный потолок опускался низко, ниже человеческого роста, и в нем чернела широкая трещина. Регебал осторожно просунулся в нее и сказал:
— Гляди!
Он загреб рукой, и из черноты трещины хлынуло золото — самородки, статуэтки, цепи, подвески, чаши и кубки. С тяжелым лязгом падали на лед светильни, выкованные из драгоценного металла, шейные гривны и нагрудные пекторали. С дробным звоном сыпались монеты и мятые браслетики. Тугими шлепками озвучивалось падение кожаных мешочков с золотым песком.
— Вот! Вот! — кричал Регебал, задыхаясь. — Видал?!
— Ух ты сколько! — завопил Эдик, вылезая из прохода.
А золото падало и падало, брякалось и раскатывалось по льду, складываясь в одну груду, тускло сияющую цветом воплощенного богатства.
— Грузим! — приказал Сергий, равнодушно загребая сокровища ногой.
Рабы кинулись совать золотые вещи по кожаным сумкам. Преторианцы трудились рядом, захватывая сокровища жменями и затаривая.
Подобрав роскошное, тяжелое ожерелье, Лобанов представил, как бы оно переливалась на шее Тзаны, и тоскливо вздохнул.
День еще не пошел под уклон, когда преторианцы покинули сокровищницу горы Когайнон и спустились по долине вниз.
Две когорты уже выступили в поход, но догнать их было несложным делом. Легионеры воспользовались наличием табуна и двинулись в путь верхом — строго на юг, до Траянова вала.
Сергий ехал на сменном гнедом, труся рядом с санями, где лежала Тзана, закутанная в теплые шкуры. На стоянках он не отходил от нее, постоянно прислушиваясь: дышит ли? Не оборвалась ли тоненькая ниточка жизни? Но, кажется, крепкий организм степнячки перебарывал лихорадку. Рана затягивалась, и душа Сергея наполнялась невыразимым блаженством.
— Я теперь буду некрасивая, — лепетала Тзана, — и ты меня разлюбишь.
— Ты у меня самая красивая! — убеждал ее Сергий.
— Ага, с дыркой.
— Ничего, под грудью не видно.
— Ага, а на спине?
— Глупенькая ты.
Тзана счастливо вздыхала и засыпала — разговор исчерпывал все ее силы.
Неделю спустя обе когорты и караван с золотом добрались до Диногенции, порта на Данувии. Одна из когорт осталась на месте, другую услали в Пироборидаву, а караван проследовал по льду Данувия в Новиодун, главную базу Отдельного Мезийского Флавиева флота. Боевые триремы, выкрашенные в синий цвет, зимовали под крышами доков, а мореходы грелись в казармах.
Тзану определили во флотский госпиталь, с нею остался Искандер, а Сергию с друзьями снова досталась возня с золотом.
Вечерело. Солнце село, и равнину Нижнего Данувия затянули синие тени.
— Побудьте пока здесь, — сказал Сергий, спрыгивая с коня, — в порту, а мы с Гефестаем поищем тутошних аргентариев.
— Так точно! — отчеканил Эдик.
Лобанов с сыном Ярная миновали причалы, прошли между приземистыми пакгаузами, выбеленными мелом и крытыми черепицей. На фоне белых стен, отсвечивавших голубым в лунном сиянии, маячили личности самого подозрительного вида — оборванцы с ножами за поясом, а между штабелями бревен, кладками пустых ивовых корзин и пустых амфор, воняющих протухшим оливковым маслом, крутились проститутки. К Сергию с Гефестаем не приставали — уверенные движения обоих плюс ясно видимые мечи останавливали шпану.
Поселок при крепости Новиодун был заселен в основном фабрами — плотниками, кузнецами, ткачами, канатных дел мастерами — всеми теми, кто строил новые корабли и чинил старые. Хватало, однако, и купцов, и менял. Проживали они все на Кардо Максимус, туда и отправились друзья.
Удивительно, но почти во всех конторах горел свет — бизнес прежде всего.
— Вот! — остановился Сергий и указал на вывеску ростовщической конторы Колония Виндициана. — То что надо.
Отворив дверь, он вошел в небольшой зал, надвое разделенный дубовой стойкой. При свете ярких люкносов агенты-ростовщики портили себе глаза, заполняя столбиками цифр свитки папируса, скребя стильями вощеные дощечки-церы, подсчитывая доходы и расходы.
— Чем могу? — подошел, часто кланяясь, хозяин конторы, худой, словно высохший эллин.
— Прежде всего, — начал Сергий не без надменности в голосе, — мы хотели бы узнать, туда ли попали. Имеет ли ваша контора отделения в Риме?
— Конечно! — оскорбился эллин. — Господин Виндициан ведет дела и в Риме, и в Антиохии, и в Александрии, и в Пергаме, и…
— Достаточно, — поднял руку Лобанов, — я удовлетворен. Следовательно, вы сможете выдать мне векселя за сданное золото?
— Конечно!
— Сколько берете в уплату за услуги?
— О, совсем немного! Два денария с сотни!
— Нас это устраивает, — кивнул Роксолан. — Тогда, пожалуйста, погодите закрываться, мы привезем вам золото.
— Сколько? — деловито спросил эллин.
— Точно не знаю, — задумался Сергий, — приблизительно тридцать пять талантов. Или все сорок.
У эллина из рук церы выпали. Он открыл рот в попытке осознать названную сумму и выпучил глаза.
— Сколько-сколько?!
— Тридцать пять талантов. Ну, может, сорок. Так что, везти?
— Да-да, конечно! — лихорадочно заспешил эллин. — Может, вам найти телегу? Мы и охрану сыщем! Возьмем совсем недорого, сущие пустяки!
— Давайте! — согласился Сергий. — Нам же меньше мороки.
Недавно полусонные, служащие забегали, как наскипидаренные. Лучшие писцы бросились заполнять кожаные учетные векселя, помощники кинулись отливать оловянные печати и нарезать для них шнурки.
Заржали лошади, загрохотала повозка, защелкал кнут. Тяжело печатая шаг, подошла полукентурия преторской стражи. Седовласый воин отсалютовал Лобанову:
— Марк Сальвий Прант слушает твои приказы!
— Слушай сюда, — сказал Сергий. — Я выполняю задание префекта претории Марция Турбона! — При этих словах опцион вытянулся во фрунт. — Будешь сопровождать важный груз от порта до этой конторы. Если все пройдет без заминки, каждый из стражников получит по десять денариев, ты — два золотых!
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
