Судя по спокойствию в голосе Софи не было что-то серьезное.
— Ладно, подожди. Я уже подъезжаю.
— О! Ты уже здесь! Это так… блин…
— Хм.
Не думал, что она так «обрадуется».
— Ой, я не тебе. Просто тут Бомби к нему пошел. Эй… господин начальник охраны!.. Блин, пошел все-таки.
Вот это уже было серьезно.
— Жди.
У фабрики я был спустя десять минут. И первое, что я там увидел — Фаэтон. Причем не бензиновый. Вид у него правда был немного потрепанный — судя по журналам, который Алекс читал, такие модели давно перестали выпускать, но в остальном… это был самый настоящий стихийный автомобиль.
Рядом с Фаэтоном стоял мужик в ливреи — такой прямой, словно по нему утюгом прошлись. Водитель?
Не теряя времени, я сразу двинул к открытым воротам фабрики. Сквозь них виднелся… тот самый дед, видимо. В туфлях, костюме и плаще он тряс руками, пытаясь то ли пройти за линию моей защиты, то ли добиться чего-то от Бомби. Ни первое, ни второе не удавалось.
— …охраняю этот объект.
— Ты ополоумел?! — «дед» всплеснул руками. Выпирающий живот и всклокоченная шевелюра дернулись в такт движению. — Я тебя спрашиваю, какого хера здесь про… да что такое?!
Он оборвался, наткнувшись на защиту угуана. Ничего страшного она не сделала — просто чуть оттолкнула его назад.
— Я начальник охраны…
— Да какой в жопу начальник?! — восстановив равновесие, «дед» снова рявкнул на Бомби. — Не нанимал я тебя!
— У меня соцпакет…
— Заткнись!
«Дед» активировал какую-то технику — он был стихийником третьего ранга — видимо пытаясь прощупать защиту угуана. Разумеется, ничего не понял.
— Да какого драного портальщика!..
…и наконец заметил меня.
— А ты кто такой?!
— Михаил Духов, — представился я.
— Русский?! — еще больше возмутился он.
— Ну…
— Ненавижу русских!
Русские от него наверняка тоже не в восторге были, но озвучивать я это не стал. Спросил:
— Вы не знаете, кому эта земля принадлежит?
— В смысле не знаю?! Ты что себе позволяешь, мальчишка?! А ну пошел с моих владений, пока я Генри не приказал тебя вышвырнуть!
— Как скажете, — я даже развернулся, делая вид, что ухожу. — Если вы конечно не хотите выслушать мое предложение?
— Какое еще предложение?!
— О покупке.
— Покупке? — повторил он. И как будто даже перестал возмущаться. — Этой фабрики?
— Необязательно этой, — пожал плечами я. — Мне просто нужна земля в промзоне. Возможно даже не один участок, а несколько.
— Это… интересное предложение, — за одну секунду его вид с раздраженного сменился на величавый. Чем-то он мне Бомби напомнил. — Обратитесь в мою канцелярию.
— Обязательно. Только вы не представились.
— Вопиющая безграмотность, — покачал головой он. — Я Барни Рэтклифф, разумеется. Уж подобное каждый должен знать!
На самом деле, я почти сразу понял, кто он. Наводил справки, прежде чем выбрать место для угуана. Единственное, что меня смущало — то, что делал я это до того как узнал о присутствии в городе «монетки». Тогда рядовой землевладелец (5), занимавшийся в Праджисе рентой, показался мне тем, с кем легко будет договориться о выкупе… Хотя пока вроде так и получалось.
По итогу Рэтклифф еще немного пошумел, пытаясь пробиться сквозь защиту, а после двинул обратно к Фаэтону.
Убедившись, что они уехали, я перепарковал Коммотор и вернулся к цеху. На встречу мне уже выбегала Софи.
* * *
— Телефон?
Про подарок для нее я конечно не забыл, но поначалу она ему не слишком обрадовалась.
— Спасибо, конечно… постой-ка… Это же мой телефон!
— Я туда кое-что добавил. В галерею.
— Ты лазил в галерею?!! — глаза сестренки опасно сверкнули.
— Нет, — честно ответил я. И добавил с любопытством. — А что там?
— Эм… неважно, — щеки у нее чуть порозовели, она поспешно уткнулась в смартфон. — Ладно, а что ты добавил? Кстати, зря думаешь, что какие-то там фотки могут потянуть на супер-подарок. Даже если там…
Она оборвалась на полфразы. Заглянув ей через плечо, я заметил, что она нашла видео, которое я залил.
— Ну как? — спросил я негромко.
Девчонка ответила не сразу. Ролик был короткий, так что просмотрев его полностью, она тут же поставила на повтор.
— Как она?
— Нужно еще время, но пока все по плану, — ответил я. — Армено свое дело хорошо знает. Ну и, я думаю, что Перловы дополнительно ее охраняют. Так что можно не беспокоиться.
Всхлипнув, Софи кивнула и снова нажала на повтор. Я бы записал больше чем десять секунд, но у Армено только эта запись была — он заснял Анастасию во время какой-то процедуры, когда ее облучали стихийной энергией, чтобы ускорить заживление. Так что женщина на видео еще и немного светилась.
— Мы вернем ее, — сказал я твердо. — Я обещаю.
Кивнув, Софи спрятала телефон и, развернувшись, обняла меня.
* * *
Как это всегда и бывает, по возвращению обнаружился целый ворох срочных дел. Прежде всего, я назначил на вечер тренировку, чтобы посмотреть не отлынивали аристократы от занятий в мое отсутствие.
Но еще перед этим я встретился с Грубером, который подобрал первых кандидатов на вступление в «Поиск и Защиту».
— А что за название? — был первый же вопрос. — Дебильное.
Задал его как раз один из этих кандидатов — тощий мужик на редкость криминального вида. Его лицо и руки казались грязными, хотя я видел, что это просто кожа такого цвета. Смотрел он исподлобья, оценивающе.
— Именно этим вы и будете заниматься, — ответил я. — Поиском и защитой. Якуб вам не объяснил?
— Объяснил… Я пока своими глазами не пощупаю, хрен во что поверю, понял? И пока я нихрена нормального не…
— Рот закрой, Мориц, — бросил Грубер резко. — Вякать будешь, когда спросят. Уяснил?
— Я вписываться не собираюсь, пока не пойму, что это за пацан, которого ты так расписывал!
— Тогда вали, — ответил полицейский просто. — Не держу.
По Морицу было видно, что он бы еще поспорил, но Грубера он, похоже, все-таки побаивался.
— Ладно… — процедил он, — послушаю, типа.
— Рот закрыть не забудь.
Сцену я эту пронаблюдал с интересом. Я потому и не вмешивался, что так можно было собрать больше информации. Не только о Морице, но и о остальных — в общей сложности это было четыре человека:
