что говорит правду. – Скажите честно, лорд Эсгрибур, вы знаете, кто убил Ларгбура?
– Нет, сынок, я не знаю, – и Эсгрибур отвернулся, словно не желал договаривать.
– Может быть, вы что-нибудь скрываете?
– И не скрываю.
– Такого не может быть, чтобы вы ничего не скрывали. Просто невозможно. Лорд Эсгрибур, вы же ведь что-то должны знать. Что Ларгбур пытался сообщить Рейхелю? Что-то важное.
– Даже если важное. Даже если я что-то знаю. Должен ли и ты об этом знать? Чем меньше ты знаешь, тем легче тебе дышится.
– Но ведь я имею право знать…
– Имеешь. Но твои желания не первостепенны. Не приказывай казнить меня, но я ничего не скажу. Не твоё это дело. Не впутывайся в это и наслаждайся тем, что ты сам в безопасности. И тебе не грозит оказаться на месте Хаффнера.
– Я и не позволю, – слишком самоуверенно произнёс Солон.
Эсгрибур не стал с ним спорить.
Во время ужина царила гробовая тишина. Словно справляли по кому-то тризну, а не утоляли всего-навсего свой голод.
Признаться, это удручало. Эсгрибур был непривычно обременен чем-то, Хайгли молчала, с трудом сдерживая слёзы. А ведь Хаффнер какое-то время пытался вступить с ней в контакт. Интересно, что он ей сказал, когда провожал до покоев Рейхеля? Может быть, это как-то касалось его смерти?
Райв Рейхель был в тумане и не разговаривал вообще ни с кем. Но это было не непривычной картиной, а наоборот – чем-то обыденным.
– Поднимем наши кубки в честь достойнейшего сира Хаффнера Ларгбура, – произнёс удрученный Эсгрибур.
– Да подарит Великая Длань пух ему вместо земли и примет в свою колыбель, – дополнила Хайгли и отпила из кубка.
Она вообще почти не пила, но в этот раз не смогла отказать себе.
– Пусть лучше они покарают убийцу, – произнёс Хигель, пожевывая виноградину и поглядывая на сестру.
Солону на миг показалось, что Хигель даже улыбнулся ей, но чуть позже понял, что ему всего лишь показалось.
– За сира Хаффнера, – последним сказал Солон и сделал солидный глоток.
И гробовая тишина продолжилась. Она настолько удручала, что хотелось как можно быстрее покинуть это место и уйти восвояси. Но правила приличия не позволяли. Негоже принцу, что в отсутствие короля здесь всё равно что король, оставлять своих подданных одних.
Хигель спас положение.
– Кстати, завтра в Акре будет много гостей, – сообщил он.
– Уже? – неожиданно подал голос сам герцог Рейхель.
– Прошла уже неделя, дядюшка, – ответил Хигель.
– Я не с тобой, племянник, – грубо отмахнулся Рейхель, и Хигель сузил глаза, словно его это оскорбило.
С кем же на самом деле говорил Рейхель, никто так и не осмелился спросить.
– Практически все прибудут завтра, – продолжил Хигель. – Жаль, что Хаффнера нет с нами, у него большой талант размещать людей там, где нет места.
– Это далеко не единственный его талант, – сказал Эсгрибур.
Конечно, не единственный, подумалось Солону. Ещё у него отлично получалось вычислять бродяг, которые переоделись в принцев.
– Несомненно, – произнёс Хигель, после чего отпил вина и облизал свои губы. – Герцог Радерхоста лорд Селав Мергрет может прибыть даже сегодня.
Солон мгновенно спохватился:
– Лорд Мергрет вместе со своей семьей? – спросил он.
– У него из семьи только его дражайшая дочь, – сказал Хигель. – Как вы могли не знать об этом, принц?
– Я знал, – попытался оправдаться Солон. – Дочь – это тоже семья.
– Для него она гораздо ценнее остальных, потому что единственная, – сделал логичный вывод Эсгрибур, и Солон мысленно с ним согласился.
Милена. Принц ещё отлично помнил её имя, голос, внешность, и… И всё остальное. Невыносимо сильно хотелось увидеть её ещё раз. Только вот смогут ли они снова пересечься в такой большой толпе людей, что будет здесь послезавтра? И смогут ли повторить то, что сделали в прошлый раз? Ууух…
Солон почтил память Ларгбура аж двумя кубками вина. В голове помутнело, но тело Солона уже постепенно начало привыкать к таким нагрузкам. О том, что будет дальше такими темпами, пока не хотелось думать.
Все разбрелись по своим делам. Эсгрибур отправился в Храм Великой Длани положить божеству венок в память о погибшем Ларгбуре. Солон бы тоже пошел с ним, но он до конца так и не был уверен, что Длань – это то, во что надо верить и чему поклоняться. Особенно вера подкосилась после первого и последнего разговора с настоящим принцем Энтоэном.
На сегодня, как ни странно, никаких королевских дел запланировано не было. Ни прогулок со знатными лордами, ни охоты, ни стрельбы из лука.
Оставалось только идти в свои покои и ждать вечера, когда, может быть, пожалуют новые гости. И тем более вспомнилось, что выспаться толком сегодня не удалось, потому что пришлось снова встать раньше времени. Не помешало бы ещё совсем чуть-чуть поспать.
Когда Солон спускался, чуть пошатываясь, по винтовой лестнице, он услышал впереди чьи-то шаги. Стук сапог с металлической подошвой был ему чем-то знаком, и голос его обладателя тоже.
Неизвестно почему Хигель двигался ему навстречу, ведь они вышли из обеденного стола вместе, но… Солон решил отойти назад.
– Дядя всё ещё зол на тебя, – послышался приближающийся голос Хайгли.
– Зол? – удивился в ответ Хигель. – Зол за всё то, что я для него сделал?
Стук металлических каблуков прекратился, и Солон понял, что Хигель и Хайгли остановились. И почему в его пьяную голову взбрело постоять здесь и послушать, что они говорят? Так хотелось узнать, что они думают о нём. Не схожи ли их мнения с мнением покойного Ларгбура? Очень не хотелось бы…
– То, что ты порой делаешь, Хигель, – тихо произнесла Хайгли, – я этого не понимаю…
– Что?
– Не всегда понимаю, Хигель…
– Я стараюсь только ради нас. Я заплатил этому лекарю больше чем любому другому ради нас с тобой.
– Ради нас с тобой? Хигель, я понимаю, что высшая цель благородна, но…
– Я бы предпочел пообщаться с тобой о чём-нибудь, Хайгли. Не стоит загружать себя последними неспокойными событиями. Разве они тебе не надоели?
– Надоели, – голос Хайгли становился всё более и более грустным. – Но они не прекращаются. Вчера загадочным образом погиб королевский рыцарь, разве это к добру?
– Не к добру, – медленно проговорил Хигель. – Но я не верю в судьбу. Не верю в ту судьбу, которая против нас.
– Ты уверен, что всё будет хорошо?
– Разве всё не прекрасно, сестра?
– А с нашим дядей? С ним тоже всё будет хорошо? – спросила Хайгли.
– Ты думаешь о том же, о чём и я? И я думал когда-то, что всё будет так, как мы хотим. Но этот лекарь… Он слишком долго делает свою
