ты сделала с моим зверем?! — с ненавистью прошипел Джейкоб, отступив на шаг от пламени, которое и не думало пропадать. Оно стало лишь чуть ниже, чтобы мы могли видеть друг друга. — Почему я больше его не чувствую?!
— Потому что недостоин, — припечатала ледяным тоном. — То, что дала магия, магия может и забрать. Ты кичишься своим славным предком, а сам не сделал ничего, чтобы оправдать его доверие. Трусливый, эгоистичный, самонадеянный болван! Слабак! Будь твой зверь, твоё внутреннее я, чуть сильнее, я бы никогда не смогла его запечатать. Но я смогла… Делай выводы, Джейкоб. Делай выводы, если способен хотя бы на это!
— Нет… Нет! — Рухнув на землю там же, где и стоял, Войс глядел на меня круглыми от ужаса глазами. — Это невозможно!
— Для Берегини целого мира нет ничего невозможного, — издевательски пропела Мари, бросая на меня полный восхищения взгляд. — А в этом мире — тем более!
Кивнув и тем самым подтверждая её слова, я не стала скрывать и ещё кое-что:
— Вашу с Лил-ру связь я тоже отсекла.
Джейкоб тут же оторопело вгляделся в пятно на своём плече, которое так и не обрело внятную форму, оставшись безобразной размытой кляксой.
— Не выжгла… пока. Но теперь у девочки есть шанс встретить более достойного мужчину.
— А… — сглотнув, Джейкоб с трудом выдавил: — Я?
Я небрежно пожала плечами.
— Ты сам творец своей судьбы.
Больше я ничего не стала говорить, хотя и могла. Но смысл? Захочет — поймёт и сделает. Он далеко не дурак, этот Джейкоб Войс, иначе давно бы уже скатился по наклонной. Но нет. Один из лучших выпускников военной академии. Превосходный пилот. Балагур и душа компании. А то, что с гнильцой…
Она тоже лечится. Главное, захотеть и подобрать правильное лекарство.
Отойдя от площадки для тренировок, я прогулялась по поселку, оценила скорость возведения нового двухэтажного модуля с общей гостиной, мастерскими и индивидуальными спальнями (девушки уже вовсю обживали комнаты), поворковала с Бубликом, проверила выполненное задание у Лил-ру и подправила запирающую печать на её татуировке, которая расцвела на худеньком плечике роскошным золотистым цветком. Если ничего не предпринимать, со временем татуировка потускнеет и кошечка действительно сможет выбрать себе другого мужчину, но так ярко, остро и по-настоящему уже не будет.
Зато не будет и боли.
Впрочем, не стоит загадывать. Судьба порой выкидывает такие финты, что можно только диву даваться.
За ужином все, немного потеснившись, собрались в столовой. Девушки, бурно обсуждая прошедший день, восторгались умениями Луиджи, так что наш киберкок, находясь в центре повышенного внимания противоположного пола, млел и цвёл.
Мамуля ожидаемо села за нашим с Кайредом столиком и, с ехидным видом вручив мне литровую банку рыжиков, огорошила новостью:
— Хорошо тут у вас, но дома лучше! Погощу пару дней, посмотрю, что да как, и рвану обратно, к отцу. Двум верховным на одной планете будет тесно, по себе знаю.
— Про верховную поподробнее, пожалуйста, — попросила деловито.
И пускай я уже и сама обо всём догадалась, но желала услышать это от неё.
— Александра, не заставляй меня в тебе усомниться, — фыркнул матушка. — Всё ты прекрасно поняла. Девочек я отбирала лично, ни одна не доставит проблем. Семь ведьм, не считая верховную, — минимум, который необходим для регистрации нового ковена. Скажем так — это мой тебе подарок к свадьбе. Я ведь правильно понимаю, что она уже состоялась?
— Правильно, — я едва заметно сморщила нос, расслышав в тоне мамы обвиняющие нотки. Вздохнула… И улыбнулась. — Спасибо, мам. Ты как всегда в ударе и на три шага впереди всех.
— А то! — Даже и не попыталась скромничать красавица и умница Эванджелина из древнего рода Лиамэ. Склонилась ко мне через стол и заговорщицки подмигнула. — Как насчёт шабаша этой ночью?
Кайред, сидящий рядом, нервно закашлялся, и мамуля ласково обратилась уже к нему:
— Привыкай, зятек. Когда твоя жена — ведьма, вся твоя жизнь — один большой шабаш!
— Я уже заметил, — подозрительно ровно произнёс Холт, когда прочистил горло. — Зато скучать некогда. А можно поподробнее о шабаше? Где, когда, что делать будете?
— Ровно в полночь на лысом холме у тысячелетнего древа будем ставить защиту на мир, — невинно улыбнулась мама. — Мужчинам и не ведьмам вход воспрещен. Если Александра захочет, то поделится подробностями обряда позже.
— Хорошо, — дал добро командор после короткой заминки. — Вы уже определились с местом? Нужна какая-нибудь помощь от нас?
— Идеальный зять, — умилилась мама, но быстро вернулась к деловому тону: — Нет, спасибо, девочки уже всё нашли и подготовили. Если не против, мы возьмём ваш флай. Обещаю вернуть в целости и сохранности.
— Да, конечно.
— Ожидание того стоило, — не совсем понятно выразилась ну очень интриганистая верховная ведьма Центрального округа, выдыхая так удовлетворенно, словно только что завершила самую заковыристую комбинацию, длинною в несколько лет.
Хм… Это то, о чем я думаю?
Да нет, быть не может!
Или… Может?
Я не стала ничего спрашивать, прекрасно понимая, что если ошиблась, то придется рассказывать всё с самого начала. Даже если не судьба, а именно мамулечка двадцать лет назад подстроила нашу с Каем встречу, это уже неважно.
Она права — ожидание того стоило!
Да, было непросто и порой по-настоящему больно и ужасно. Но разве ценится то, что достается задаром? Разве стала бы я той, кем стала?
Не уверена.
Зато сейчас у меня есть муж и ещё совсем крошечный, меньше горошины, но уже ребенок. У меня есть целый мир! Есть столько планов, что я даже не берусь перечислить их все — столетия не хватит, чтобы воплотить их в жизнь!
Но я верю. Я знаю. Я чувствую.
Я больше не одна и у нас всё получится.
Подготовка к шабашу много времени не заняла — освежающий душ, кольцо на палец, клинок на бедро и я готова. Клятвенно заверив Холта, что буду осторожна и аккуратна, как никогда прежде, тем более беречь мне надо уже не только себя, я крепко поцеловала мужа и с легкой душой отправилась к флаю.
Пришла последней, но никто даже и не подумал высказать мне упрёк. Мари села за штурвал, Хлоя заняла кресло второго пилота, мы расселись по лавкам и флай взял курс на джунгли. Лететь пришлось чуть больше двух часов, мы серьезно углубились в
