с улицы.
— Что это?
— Это поют серебряные драконы нашей ограды, — объяснил Колин.
А Мика, улыбаясь, добавил:
— Пока тебя не хватились в храме, мы вызвали твоих родителей. Ты ведь и правда не видел их с прошлого года! Драконы поют, что их машина остановилась перед калиткой! Бежим?
И братство вместе с ошарашенным парнишкой-вампиром помчалось к Пригородной изгороди — встречать внезапных, но желанных гостей. Поскольку время и впрямь было к вечеру, то Виридин не стал звать родителей в деревню, а сидел вместе с ними в машине у ограды, хотя Селена и предложила им посидеть в гостевом кабинете.
Через час за парнишкой-вампиром приехали из Старого города, и Виридин уехал в свой храм, спрятав в одном из карманов сложенную вчетверо бумажку — с именами двух бывших учеников школы-интерната некромагов и с планом ритуала.
Братья постояли немного у изгороди, провожая две машины, спокойно уезжающие в пригород, а потом и в город.
Не глядя, Мирт сказал:
— Завтра снимают сторожевые посты и наши младшие снова поедут в школу. Стоит с ними заниматься чем-то, что им пригодится?
— А то ты не слышал, как жаловалась Ирма, что у них учебники примитивные, — отозвался Колин.
— Я устал, — сам пожаловался Мика. — Давайте как-нибудь так проведём вечер, чтобы не двигаться. Даже в мастерскую не хочется — так долго мы с этим Виридином возились.
— Виридин — х-хорош-ший парень, — заметил Хельми. — Ради него с-стоило повозитьс-ся. Вон как быс-стро с-соглас-сился помочь.
Они немного посмеялись над тем, как усердно старались сделать всё, чтобы парнишке-вампиру понравилось их гостеприимство.
— Как вы думаете, игра будет продолжена? — задумчиво спросил Колин. — Я имею в виду — с командами из Старого города?
— Не знаю, — признался Коннор и улыбнулся. — Хотя хотелось бы. А вдруг в следующей игре встретим Аметрина или Лору?
— И что? — скептически спросил Мика.
— Ничего. Узнаем, были ли они проданными и не вспомнили ли они своих родителей. Если вспомнят — попробуем найти их.
— Я устал, — недовольно повторил Мика. — До ужина далеко — может, посидим где-нибудь просто так? В гостевом кабинете хотя бы?
— Ну, в такую погоду сидеть в доме? — заметил Мирт. — Погуляем до лесной изгороди? А потом — назад. Вот и время ужина.
И они так и сделали.
А после ужина сидели в Цветочной беседке с ясельниками и потихоньку знакомились с новыми подопечными Вильмы.
А наутро Трисмегист привёз в Тёплую Нору Дафну.
Селене эльф объяснил, что девушке в Старом городе, где ей вынули все импланты из крыла, очень не понравилось: слишком много магии, которая ей не по вкусу. И слишком тесно. Привыкла жить в горах, где много воздуха. Поэтому младшего брата, Наоиса, оставили в храме целителей, а его сестру привезли в единственное защищённое место, где много так необходимой ей свободы.
Селена схватилась было за голову, но Трисмегист был спокоен.
— В деревенской школе, на втором этаже, достаточно пустых комнат, чтобы её там никто не беспокоил, — сказал он. — Поэтому я сразу довёз её до нашей школы. Крыло мы ей привели в порядок, но пока его раскрывать нельзя. Так что она поживёт у нас до тех пор, пока сюда же не привезут брата, а потом — родители заберут их обоих.
Коннору Селена призналась, что побаивается общаться с девушкой-драконом, но мальчишка-некромант сказал:
— Мама Селена, не забывай, что ты не одна. Дафна знает меня и Хельми. Так что для начала мы сходим с тобой к ней устроить её в комнате, а потом будем сами к ней бегать, чтобы не утруждать тебя.
— Если только так… — с сомнением сказала Селена и пошла знакомиться с Дафной.
Как ни странно, но первое, её о чём спросила девушка-дракон:
— Это правда, что вы с-старш-шая с-сес-стра Коннора и Х-хельми?
Она сидела на единственном табурете в комнате, следя за тем, как Селена перестилает её постель, добавляя ещё одно одеяло: в школе было прохладно, потому как не работала кухня… Коннор усмехнулся.
— Так ты не поверила?
— Когда ты рядом — я верю вс-сему! — объявила Дафна. — А когда ух-ходиш-шь, начинаю с-сомневатьс-ся.
— Хельми, подтверди! — со смехом обратился Коннор к юному дракону.
Смущённый Хельми стоял возле двери, готовый по первому слову Селены принести что-нибудь нужное для девушки-дракона. Мальчишка-некромант несколько насмешливо посмотрел на него и вздохнул:
— О чём он только думает, если не отвечает мне?
— Коннор! — предупреждающе позвала Селена. — Скоро обед, принеси сюда поднос для Дафны.
— Ну уж нет, — решил мальчишка-некромант. — Что это я должен снова искать пропитание для всех? Пусть Хельми принесёт! А я подожду его и уйду потом. Дафна, согласна на такое?
— Да, я не прочь пообедать, — отозвалась девушка-дракон.
Может, Селена и не замечала пока ничего, но Коннор успел заметить, что Дафна то и дело бросает на Хельми любопытный взгляд, в то время как юный дракон старается не встречаться с нею взглядами, но и не уходит, тоже пытаясь исподтишка разглядеть её.
Селена, между тем, проверила, всё ли необходимое есть в комнате для Дафны, так что Коннор подтолкнул Хельми выйти за обедом. И выполнил ранее сказанное: как только юный дракон вернулся с подносом, уставленным слишком богато (на двоих — заметил мальчишка-некромант), Коннор взял Селену за руку и повёл её из комнаты.
— Тебе не кажется, что это… слишком? — скептически спросила старшая сестра, спускаясь по лестнице. — Слишком грубо?
— Нет, не кажется, — сказал Коннор. — Мне кажется другое. Я человек — и могу общаться с любым человеком в Тёплой Норе каждый день. Мирт — эльф. Ему тоже есть, с кем пообщаться в нашем доме. Мика — вампир, как минимум — у него есть Берилл, не считая его подружки Эрики. Только Хельми одинок. Ровесников-драконов ему здесь нет. Зато теперь у него появится подружка.
— Коннор! — удивилась Селена.
— А чего Коннор? — пожал он было плечами. И спохватился: — Извини, Селена, ты не знаешь! Если они пообщаются хотя бы пару часов, к нашему Хельми ещё и никто приставать не будет в дальнейшем. Дафна-то, может, уедет и больше никогда не увидит Хельми, но её метка внимания останется при нём навсегда, пока он не пожелает её убрать.
— Откуда ты это знаешь⁈
— Я читал о каждом из своих братьев, чтобы понимать их. Забыла? — улыбнулся мальчишка-некромант. — Так что не беспокойся ни о чём.
После ужина Коннора нашёл Ивар.
— Трисмегист просит тебя прийти к нему.
— Зачем — не сказал? — спросил мальчишка-некромант, быстро шагая рядом с братом по садовой тропинке.
— Нет. Коннор, а ты не устал? После поездки?
— Устал, — признался он. — Жду нынешней ночи с нетерпением, чтобы выспаться от первого часа до последнего.
— А выглядишь так, как будто никуда и не уезжал, —
