зашёл в дом и, тихо ступая по деревянному полу, добрался по коридору к дальней комнате. Открыл дверь своим ключом.
Юнь невероятно удивилась, когда внезапно отворилась дверь и в комнату вошёл маленький мальчик, который показался ей смутно знакомым.
— Добрый день, леди! — вежливо поздоровался он, даже слегка наклонившись, словно был не бродяжкой, а воспитанным сыном какого-то важного господина.
— Добрый день! — отозвалась девушка, с интересом наблюдая за малышом.
— Я освобожу вас! — сказал он самым серьёзным и важным тоном.
После зашёл ей за спину и принялся перерезать верёвки.
— Ты работаешь на господина Бай? — спросила Юнь, особо не рассчитывая на ответ. Обычно эти мальчишки неразговорчивы с незнакомцами.
Этот ребёнок вызывал в ней живой интерес.
— Нет! — честно ответил малыш и добавил. — Я на него не работаю, он мой друг.
Такого ЛэЮнь никак не ожидала. Ей хотелось задать ещё десятки вопросов, но она даже не знала, с которого начать.
— Герцог сказал тебе меня отпустить?
— Да! — кивнул мальчишка, сосредоточенно распутывая её от верёвок. — Не волнуйтесь, госпожа! Я вас выведу отсюда.
— Спасибо! — улыбнулась Юнь.
Малыш был такой забавный в своей серьёзности, подражая взрослым.
— Не за что, госпожа! Когда-то вы меня угостили вкусными лепёшками, я отплачу вам за доброту.
Когда, наконец, все верёвки были сняты, добавил:
— Следуйте за мной, госпожа! — и направился к выходу.
ЛэЮнь послушно пошла за ним.
— И давно ты дружишь с Его Сиятельством? – её любопытство было сильнее осторожности.
— Давно! — протянул тот. — Сколько себя помню!
Оттого, что ребёнок это слово «давно» произнёс так длинно, нараспев, Юнь еле сдержала готовый вырваться наружу смешок.
Они прошли по коридору до двери в подвал. Её Синь тоже открыл ключом и принялся спускаться по крутым ступеням вниз.
Сразу же потянуло сыростью и холодом, стены кое-где были покрыты плесенью.
— А зачем нам идти туда? — спросила девушка, став на первые ступени. — Я думала, ты мне покажешь, где выход из дома.
— Госпожа, вы хотите выйти из чужого дома и попасться кому-нибудь на глаза? — деловито переспросил мальчишка. — Между прочим, вас уже разыскивают ваши люди! Лучше, чтобы о вашем похищении никто не знал, иначе пойдут слухи и это испортит вашу репутацию!
Юнь дар речи потеряла от его делового и такого поучающего ответа, словно это он из них двоих был рассудительным взрослым.
— Ладно! — она улыбнулась и далее без лишних слов последовала за малышом.
Они спустились вниз и оказались в небольшом подвале. Преодолев несколько дверей, выбрались в самый настоящий подземный ход.
Синь зажёг свечу.
— Идите точно за мной! — скомандовал всё тем же наставительным тоном.
Проход был узким, земля под ногами неровной, а света свечи еле хватало, чтобы немного видеть. ЛэЮнь всё время спотыкалась.
— Давайте вашу руку! — не выдержал малыш, взял её за руку, и дальше они стали двигаться гораздо увереннее.
Маленькая тёплая ладошка в её руке неожиданно вызвала горько-сладкую волну воспоминаний.
Её Хуан Линь так же держал.
На миг ей показалось, что всё остальное было дурным сном, а эта небольшая крепкая ручка принадлежит её крошечному сыну.
«Идём, я покажу тебе большой секрет!» — прошептал он на ушко, взял её за руку и повёл мимо озера к самой тёмной части сада.
Подойдя к поросшей кустарником изгороди, приложил палец к губам.
«Тише!» — раздвинул ветки, и она увидела гнездо с крохотными птенцами. Они смешно вздрагивали и поднимали свои жёлтые клювы, издавая еле слышимый писк.
«Мама — это маленькие птички?» — спросил он, забавно шепелявя.
«Это птенцы мухоловки!» — улыбнулась она, нежно приобняв своего малыша.
«Они вырастут и будут ловить мух?» — спросил он так удивлённо, словно это было нечто необыкновенное.
Неожиданно птенцы, встревоженные громкими звуками, подняли свои головки и принялись пищать что есть мочи.
Хуан Линя это насмешило, и он заливисто рассмеялся.
«Они радуются?» — спросил беззаботно.
«Они зовут свою маму! — ответила тогда императрица. — Пойдём, иначе она не сможет к ним подлететь из-за нас, и детки останутся голодными!»
Вдвоём они на цыпочках покинули секретное место.
Всю дорогу Хуан Линь не переставал болтать о птенчиках, задавая десятки вопросов.
Кажется, она тогда была счастлива. В те короткие мгновения, что была рядом с сыном.
Слёзы сами собой побежали по её лицу.
Когда девушка с беспризорником неожиданно вышли на свет, её глаза всё ещё были мокрыми, и полоски от слёз остались на светлой коже лица.
— Ну, вот, госпожа! Теперь вы свободны! — произнёс мальчишка и обернулся.
Он был поражён, увидев, что госпожа плачет. Малыш никогда бы не мог подумать, что такая красивая и сильная леди станет плакать. В его голове всё
