Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
По крайней мере, он больше не говорил о том, чтобы сделать меня своей королевой.
– Он будет манипулировать вашими мыслями, пока вы не потеряете разум. Вы правда этого хотите?
– Как я поступлю с Кубком, тебя не касается. Принеси его мне, и я вас отпущу. – Только алчность могла сподвигнуть его пойти на такую уступку.
– Вам не нужен третий артефакт? – не поверила я. – Нам разрешат покинуть Керис, и вы откажетесь от своего плана выдать нас замуж? – Я обязана убедиться.
Он секунду помолчал, и меня тут же охватили сомнения.
– Откажусь, – с улыбкой подтвердил он. – Сможете уйти куда захотите. Кубок даст мне необходимое могущество и магию.
Позади меня воцарилась полная тишина. Ни Эме, ни Аарванд не произнесли ни слова.
Я лишь слегка склонила голову, выражая свое согласие:
– Я принесу вам Кубок, и мы свободны.
Пальцы Аарванда коснулись моей руки. Регулюс острыми когтями туда-сюда гонял Монеты по столу. И при этом улыбался.
– С вами всегда интересно иметь дело. До конца вашего пребывания здесь считайте себя моими гостями. Аарванд, позаботься о том, чтобы их переселили в соответствующие покои.
– Как пожелаете. – Аарванд жестом показал Эме идти впереди нас. Мою руку он не выпускал, пока гном не закрыл за нами дверь.
– Ты не принесешь ему Кубок. – Голос Эме дрожал от ярости. – Он не должен его заполучить.
– Это мы обсудим в вашей комнате, – вмешался Аарванд.
Только сейчас я заметила стражу около дверей.
– Я вас провожу. – Он пропустил нас вперед, и так мы шли, пока не оказались вне зоны видимости охраны. – Если ты еще раз разрушишь защитные чары, когда я посчитал, что они необходимы, я увезу тебя из этого замка, и ты больше никогда не увидишь своих сестер.
– Это было безрассудно, – напустилась на него Эме. – Если бы король так не отвлекся, он бы почувствовал твою магию. Все в твоем роду владеют магией? Калеб и Нэа тоже?
– В этом поколении только я наделен такими сомнительными способностями, – сухо ответил Аарванд. – Понятия не имею, откуда взялся этот дар.
К тому моменту я слишком хорошо его изучила, чтобы понять, что он лгал. Это я знала абсолютно точно. Но еще больше мне стало любопытно, почему князь так быстро признался, вручая нам рычаг давления.
– Ты поэтому так и не женился? Потому что не смог бы скрыть, на что способен ребенок?
– Это меня не беспокоит, – заносчиво сказал он. – Члены моей семьи на протяжении столетий скрывают свою тайну. – Он сдвинул брови над переносицей. – Я не женился, поскольку до сих пор не встретил женщину, которая показала бы себя достойной княжества Коралис.
– Святые небеса, – пробормотала я. – Надеюсь, такая бедняжка никогда не объявится. Звучит так, словно ей постоянно придется следить за своим примерным поведением и во всем тебе подчиняться.
Эме возле меня тихонько рассмеялась.
– Леди Кайя будет счастлива нести это бремя, – сообщил он нам.
– Тогда тебя, очевидно, нужно поздравить, – твердым голосом ответила я. – Ариза взбесится.
Аарванд не вымолвил больше ни слова, пока мы не дошли до комнаты.
– Ты не можешь передать ему Кубок, – заговорила Эме, едва я успела запереть за нами дверь. – Вуаль опасна, но Кубок не принес человечеству ничего, кроме невзгод и страданий. Он уничтожил рыцарское общество Артура, а вместе с ним и его империю. Благословение, что Морриган забрала его обратно. Это не та вещь, которой должен обладать смертный.
– Потому-то он так и нужен Регулюсу. – Аарванд прислонился к стене рядом с дверью.
– Выходит, Кубок призыва и Святой Грааль – один и тот же предмет? – спросила его я.
Князь кивнул.
– А ты не знала? Согласно легенде, тот король, что выпьет из Кубка, станет бессмертным. Уже тогда все дело было в этом. Кубком хотели завладеть и Артур, и демоны. Ради бессмертия никакая жертва не кажется достаточно высокой, ты так не думаешь?
– Эзра из него пил, – возразила я. – И каждый великий магистр Ложи до него, и они не стали бессмертными.
– Там должна быть вода из Кровавого источника, – продолжил он. – Лишь в этом случае Кубок явит всю свою силу.
– Получается, что Регулюс с самого начала настроился исключительно на Кубок? А другие артефакты не так уж и важны?
– Просто приятные дополнения. Вероятно, он хотел выяснить, удастся ли тебе в принципе что-нибудь достать. Кубок не только дарует ему бессмертие, но и укрепит его мужскую силу. – Взгляд Аарванда застыл на одной точке на стене у меня за спиной. – Первая жена Регулюса родила ему лишь дочь. Миранда вообще не забеременела. Ему нужен сын.
– Гвиневра тоже не смогла подарить Артуру наследников. Поэтому он отправил рыцарей по свету искать Грааль, – с отвращением процедила я. Похоже, мужчины, наделенные властью, все одинаковые.
– Кубок обещает многое, – откликнулся Аарванд. – Бессмертие, плодородие, воскрешение. Регулюс одержим желанием его заполучить, и еще никогда он так не приближался к своей цели. Он, как паук, затаился в своей паутине, а ты исполнишь его заветное желание. Наш народ будет в вечном долгу перед тобой.
Я вскинула брови:
– И ты последуешь за мной к Морриган, чтобы она тоже передала мне Кубок?
– Естественно.
От разочарования и отчаяния я всплеснула руками:
– Только поэтому ты и рассказал нам о своей магии. Ты воспользуешься ею, чтобы достать Кубок.
У него на губах заиграла тонкая заносчивая улыбочка.
– Ты меня насквозь видишь. А я-то уже спрашивал себя, когда до тебя дойдет.
Заглянув в его янтарные глаза, я старалась обнаружить там хоть какое-то чувство. Что ложь, а что – правда? Какую цель в действительности преследовал Аарванд? Там и следа не осталось от близости, которую я ощущала в Гламоргане. Больше всего мне хотелось стереть эту улыбку с его лица. Неужели они с верховным королем все это спланировали? И у Лунных врат они тоже нас опередят?
– Мне пришлось разложить карты для Аризы, – прервала нашу дуэль взглядов Эме. Ее голос звучал холодно и сдержанно. – И я видела тебя, Аарванд. В раскладе ты был Королем Мечей. Безжалостный и жестокий мужчина, и тем не менее Ариза убеждена, что ты что-то к ней испытываешь. Но Двойка Жезлов поведала мне, что она тебе совершенно безразлична. Я видела ложь, обман и предательство. Ничего из этого я ей не сказала. Потому что еще там лежала Верховная Жрица, прямо рядом с тобой. – Взгляд Эме метнулся ко мне. – И Десятка Пентаклей. Она означает исполнение твоих самых сокровенных желаний. Ты играешь в опасную игру, Аарванд Коралисский. Ты слишком высокомерен. Еще одна черта Короля Мечей. Он легко себя переоценивает. На твое будущее выпала Башня. Тебе следует быть настороже с принцессой и остальными своими врагами при дворе. Они тебя раскусят. Рано или поздно Ариза сообразит, что ты не достанешься ей. Любопытно, что для принцессы колода выбрала карту Мага. Она тоже умелая интриганка. И не успокоится, пока не уничтожит тебя. Считай это предупреждением. – Эме выпрямила спину. – Если ты подвергнешь Вианну опасности или пожертвуешь ею, я расскажу Аризе и Регулюсу правду. За принцессой стоит Император. Колесо Судьбы крутится. Эта игра еще не предрешена, хотя ты считаешь, что уже давно победил. Не надо никого недооценивать.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
