Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
– Не нужно, чтобы он тебя выручал.
– Я понимаю. – Она быстрым движением заправила за ухо несколько упрямых прядей волос. – Спасибо. Ты всегда говорил мне это, только доходило до меня долго. Но всю жизнь… всю жизнь он был для меня тем, кто выручает, спасает и ранит одновременно. Я так старалась ему угодить. Заслужить похвалу. Никогда себе этого не прощу.
Тео повернулся боком к стене и оперся о стену только одним плечом, глядя Аине в лицо. Теперь солнце не светило ему в глаза, и они казались темнее, отливали не медью, а скорее умброй, но их тепло никуда не исчезло. Юноша был довольно высоким – достаточно высоким, чтобы, отведя голову чуть-чуть в сторону, она могла склонить ее ему на плечо.
– Нельзя винить себя в том, о чем ты не знала, – заметил он. – Учитывая обстоятельства, совершенно ясно, почему ты так долго не осознавала, что он не желает тебе добра. Но это же не значит, что добра ты в принципе не заслуживаешь. Или не распознáешь его, когда оно действительно придет. Ты непременно найдешь того, кто будет ценить тебя. Обращаться с тобой хорошо и честно. Ты это заслужила.
Под конец голос Тео начал затихать. В уголках глаз Аины заблестели слезы. Стараясь избегать пристального взгляда своего друга, она нервно шаркала подошвами сапог и думала, что сказать в ответ на такое.
Меж тем юноша продолжал:
– Когда не стало мамы, там, в камере, я не мог думать ни о чем, кроме последних мгновений ее жизни. Перед глазами возникала почему-то вот какая картина: я стою над ней, и в руках у меня ствол, из которого ее застрелили. Застрелил ее не я, но я ничем не лучше тех, кто это сделал. Такой же, как они. И заслуживаю кары, заслуживаю этих застенков – если не за убийство собственной матери, то за страдания всех матерей, чьих детей я отправил на тот свет.
Он еще не успел закончить свою тираду, а Аина уже энергично мотала головой:
– Тео, ты – самый благородный, надежный, честный человек из всех, кого я знаю. А если и не всегда был самой любезной личностью в Косине, кому какое дело?
– Не самой любезной? – Он от души расхохотался. – Это как-то очень мягко сказано.
– Ну ты меня понял! Ты выслеживал, крал, убивал – потому что это у тебя лучше всего получалось. А тебе приходилась заниматься именно тем, что получается лучше всего, когда после смерти отца семья осталась на твоих плечах. Я не осуждаю тебя за то, что ты встал на эту дорогу. И Рю тоже, и Рори. И мама твоя не осуждала, и отец не осудил бы. Чье еще мнение тебя беспокоит?
– Решительно ничье, – все так же смеясь, ответил Тео. – Хочу сказать только одно: я выдержал это приключение вместе с тобой, и я рад. Ведь какому риску мы подвергались – не передать словами. Сперва даже не верилось, что выпутаемся. Я не сомневался – нас поймают. Но, кажется, сильнее я боялся не быть пойманным, а во всей этой заварухе еще сильнее сбиться с пути. Испохабиться. Стать еще более бесчестным человеком, чем раньше. И потом, когда вы с Рю и Рори вытащили меня из тюряги, стал думать: чего же мне на самом деле хочется в жизни? А хочется мне – чтобы прекратился весь этот кошмар, который творится в городе. Чтобы невинные люди, такие как мама, перестали гибнуть посреди бела дня без всякой причины… Нам удалось-таки кое-чего добиться, Аина. И я этим горжусь.
Закончив свою речь, юноша взял ее за руку. Глаза он старательно отводил в сторону и, казалось, был по-настоящему смущен и взволнован – таким Тео она еще никогда не видела.
Так они стояли, сомкнув ладони, довольно долго. Аина пыталась унять бурю чувств, поднявшихся внутри нее: с одной стороны, ее испепеляло обжигающее желание остаться здесь, с ним; с другой – в уши дул поток ледяного холода, и не было признаков того, чтобы поток этот собирался утихать. На какое-то мгновение девушка ощутила, будто невесома и перышком опускается в какую-то неизвестность.
– А я не знаю, чего мне хочется, Тео. И пока не пойму… – Она крепко сжала его ладонь и выпустила.
Парень сложил руки на груди и откашлялся.
– Ну, наверное, оно и к лучшему. Я за тебя спокоен – по крайней мере, пока его рядом нет.
Аина робко улыбнулась, словно надеясь таким образом выразить весь клубок чувств, разобраться в которых едва ли могла сама.
Сначала она влюбилась в Коля и до такой степени растворилась в нем, что это привело ее на край гибели, только потому, что он когда-то проявил к ней хоть какую-то доброту. Нет, не так: он обещал ей весь мир, обещал, что она никогда не вернется туда, откуда выбралась, а потом отнял этот мир, выбил землю у нее из-под ног. Пришлось падать.
И вот она снова тянется, ищет, к чему или к кому бы прилепиться. За кого бы ухватиться. Кто бы ее утешил. Хоть к Рю, хоть к Тео, хоть даже к Таннис – теперь ведь они снова боевые подруги, «однополчанки». Но если поторопиться, если слишком быстро дать волю этому чувству, можно опять обжечься, опять привязаться не к тому, к кому следует. Опять принять обычное внимание и благосклонность за готовность быть вместе, подарить ей свою жизнь. Нет, пока она не разберется, что ей по-настоящему нужно, сердце надо беречь. Даже от тех, кто никогда не причинит боли, даже от такого, как Тео. Меньше всего ей хочется, нырнув в омут всех этих беспорядочных эмоций, потерять самого дорогого друга. Нет, нужно сдерживать себя. Сдерживать, пока она не почувствует, что готова.
– Я волнуюсь только о том, что ты теперь будешь делать, – нарушил неловкое молчание Тео.
– Не пропаду, – пожала плечами Аина.
– «Не пропадешь» – как всегда? – уточнил он. – А я знаю: ты совсем на свете справишься. Выдюжишь. Но так, на всякий случай, не забывай: я всегда с тобой.
– А я с тобой.
Она улыбнулась, помахала рукой и зашагала прочь.
48
Запахи свежей после ночного дождя травы и дыма, клубившегося над вокзалом, сливались воедино. Аина шагала по булыжным мостовым, постепенно заполнявшимся народом. Обычная косинская толпа, все та же суета и гомон, среди которых она выросла. Впереди широко раскинулась площадь со статуей короля Веррайна, густо забитая колоннами рабочих, спешащих, как всегда, на фабрики. Над площадью всходило солнце.
Тем не менее – всего лишь за одну ночь – все изменилось, хоть и казалось прежним. Может, это просто игра воображения, но девушке чудилось, будто город наполняется и бурлит какой-то новой, невиданной энергией – то ли энергией надежды, то ли волей к борьбе.
Спустившись с пыльного холма к Куче, Аина испытала привычное ощущение – словно из каждой подворотни на нее направлен кинжал. Но ничего, довольно скоро все, кому надо, узнают, что она чуть не отправила к праотцам самого Коля. Такие новости расходятся быстро. А если понадобится, она сама организует «утечку информации», за ней дело не станет. И о том, как Аина Солис играла острием ножа у сердца Короля на Крови, а он молил о пощаде. И о том, как он позорно бежал от нее – и с кем бежал! Со Стальным бароном! Страх и уважение к ней вернутся так же стремительно, как рассеялись, как только этот рассказ пойдет гулять из уст в уста.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
