Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
– Ложь! – воскликнул Ленард, вскакивая с места.
– Хорошо. Выслушаем ваши доводы, – снисходительно улыбнулся Вайлен. – Испытание семенем голубушка еще не проходила. Быть может, есть свидетели того, что они с регентом уединялись? М? Хоть кто-то?
Я перехватила взгляд короля Керфорда. Он бы мог подтвердить, но ему неизвестно, что именно я была в спальне Рена, когда он приходил.
– Я могу подтвердить, – неуверенно заявил король.
– Сидел бы уже, старик, – отмахнулся Вайлен. – Любой ребенок скажет, что ты лжешь.
Король сел на место. Он действительно не знал доподлинно и не мог меня защитить.
– Итак. Один голос за то, что отец этот человеческий мужчина и ноль за то, что Ренальд окт Вилиор. Что мы имеем в сухом остатке?
– Эйвери, – Лаэрт поднялся и подошел ко мне. – Подтверди, что это наш ребенок. Зачем отрицать?
Я вглядывалась в глаза бывшего возлюбленного, пытаясь найти в них ответы на свои вопросы. Пытаясь хоть как-то оправдать его, уцепиться хоть за что-нибудь, но у меня не получалось.
– Мы можем поговорить наедине? – Лаэрт обратился к окт Рамесу.
– Пять минут, дитя! – снисходительно улыбнулся тот. – Возможно, тебе удастся образумить ее. Все тайное всегда становится явным, голубушка. Все тайное! – многозначительно протянул он, глядя на меня в упор.
Фыркнув, я резко развернулась и покинула зал заседаний, слыша, как за мной спешно следует Лаэрт.
– Что ты творишь?! – воскликнула, как только двери за нашими спинами закрылись.
– Эйвери, одумайся! – запальчиво произнес он.
– Ты сознательно врешь! Ты называешь своим королем предателя! Почему?
– Потому что люблю тебя и хочу спасти! Эйви! Если ты откажешься от притязаний на трон, они нас отпустят! Тебе позволят жить! – взмолился он, обхватывая мое лицо ладонями.
Отпрянув, я усмехнулась.
– Да ты что? По-твоему, они не знают, что я ношу ребенка от Ренальда? Думаешь, они позволят мне родить наследника престола? Действительного, легитимного наследника?
– Ты же все понимаешь, – мужчина отвел взгляд.
– Что понимаю? – ужаснулась я.
– Ребенка придется убрать. Ему не дадут жить. Но это малая цена взамен свободы.
– Малая цена? – обомлела я и повторила: – Малая цена? Лаэрт, что они с тобой сделали? Тебя околдовали?
Я спешно сплела потоки, чтобы нащупать следы магических приложений, но не находила их. Обычное приворотное зелье, которое могла использовать Агата, не заставит человека творить подобные безумия. А вот заклятья могут! Но их не было.
– Никто меня не околдовал! – мужчина отмахнулся, и энергетические потоки расплелись.
– Определись, на чьей ты стороне!
– Вот именно! Определись, Эйви! Мы оба должны быть на одной стороне – стороне победителя!
– Нет, – я решительно тряхнула головой. – Я – на стороне правды. И, если понадобится, умру за нее.
– Ты не понимаешь, что говоришь, – словно безумец, прошептал Лаэрт. – Так и будет, Эйвери, если не откажешься от ребенка! Пожалуйста, заклинаю тебя…
– Время истекло, – заявил гвардеец, раскрывая перед нами двери.
Мы вернулись в зал, но ничего нового заявить этому цирковому сборищу не могли. Я настаивала, что ношу наследника престола, а Лаэрт – что именно он отец моего ребенка.
– Уважаемый председатель, – жеманно произнес Вайлен. – Напомните, что там говорится в Древнем договоре насчет неустранимых сомнений в отцовстве предполагаемого наследника?
– При их наличии они считаются негативным обстоятельством.
Королева Айсефлора впилась ногтями в обшивку подлокотников, но смолчала. Ей нечего было возразить, как и мне. Потому что именно так говорится в древнем договоре. Наличие сомнения толкуется не в мою пользу.
– Истинный взгляд! – заявила я.
– Нет! – тут же вступилась королева.
– Я осознаю последствия. Если это не навредит плоду, я согласна на истинный взгляд. Пусть Ленард в присутствии Сената сделает, что необходимо. Тогда у присутствующих не останется никаких сомнений в том, что я ношу наследника престола.
– Вот только никакого толку от сбрендившего регента не будет, не находите? – усмехнулся Вайлен.
– Это неразумно, Эйвери, – более мягко произнесла королева. – И ничего не изменит.
Она явно знала больше, чем я.
– Ясненько. С этим разобрались. Думаю, все понимают, что в таких условиях единственным легитимным и разумным наследником престола являюсь я, как ближайший родственник окт Вилиоров.
– В семье не без урода, – во всеуслышание заявила ее величество, которой уже никак не удавалось сдерживать эмоции.
– Ну же, мама, – делано возмутился окт Рамес. – Давай не будем ссориться, ведь нам еще определить судьбу преступницы предстоит.
Преступницы? Что еще они придумали? Какой ложью на этот раз хотят меня оболгать?
– Я сделал все, что мог. Ты сама выбрала свою судьбу, – негромко и очень грустно протянул Лаэрт, бросив на меня взгляд, полный невыразимой скорби, после чего занял место рядом с Агатой. Девушка тут же принялась что-то ему втолковывать.
– Эйвери Ромер, признавайтесь, вы солгали или нет наследному принцу Таврии, королю Керфорду и королеве Айсефлоре, а также королевскому посланнику Эмиреку икт Солдеру?
– Нет, конечно, – выпалила, хотя щеки опалило огнем. Сердце набирало обороты, предчувствуя беду. Пусть за мной нет никаких преступных грехов, но ведь им же они и не нужны! Тот, кто желает очернить человека, всегда найдет – чем.
– Ни в чем? Ни разу? Никогда? – с интересом переспросил Эмирек, облокотившись о трон Вайлена.
– Я во всем была честна, – сказала и осеклась, вспомнив малышку Эйвери.
– И ничего не утаила? – не унимался эйсфери.
Сглотнув ком, я произнесла, тщательно подбирая слова:
– Ничего, что могло бы бросить тень на королевскую семью. Только маленькие женские секреты, которые есть у каждой девушки.
– Как мило, – раздался голос Эмирека. – Значит, похищение ребенка, незаконная передача его частным лицам, поставление в опасность – это называется «маленькие женские секреты»?
Кровь отхлынула от лица и я пошатнулась. Меня подхватил сенатор, сидевший неподалеку, и откуда-то принесли стул. Особого сочувствия никто не выказывал, но для продолжения этого фарса требовалось мое присутствие.
Я шарила испуганным взглядом по залу. Королева едва скрывала эмоции, король вовсе закрыл лицо ладонью и только Ленард прошептал: «тяни время».
Рен. Он придет! Он обязательно появится и во всем разберется! Нужно только дождаться!
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
