Я кивнула.
Узнаю. Корс, братик, где ты? Что с тобой?
Тетушка Лана крепко взяла меня за руку.
– Спасибо, Рест. Мы тогда пойдем; если никого в лечебницах не найдем, то придем к тебе. Хорошо?
– Конечно, Ланни.
И мы вышли под синее небо Алетара.
* * *
– Куда мы сейчас?
– Разумеется, в лечебницу.
– В какую?
– Хм-м… а что у нас ближе всего? С нее и начнем, – пожала плечами тетушка Лана. – Есть лечебница для бедных ближе к порту, есть ближе к Зеленому городу. Мы сейчас ближе к той, что к порту. Идем?
– Да, конечно. А вы…
– Я с тобой схожу, конечно. Не бросать же тебя одну в таком состоянии.
И она ведь не врала. Ни оттенка любопытства, никакого желания покопаться в чужой беде. Просто теплые охристые оттенки. Ей меня жалко?
Да. Не как мага разума, а просто вот перед ней обычная девчонка, у которой пропал брат. Ну как не помочь? Как не поддержать?
– Спасибо вам. Я этого не забуду.
– Все мы люди, – улыбнулась тетушка. – Пошли?
И мы пошли в лечебницу.
* * *
Раньше это здание принадлежало какому-то богачу.
Там был и парк, и роскошный дом, и хозяйственные постройки, и крепкая ограда, которая отделяла всю эту роскошь от простонародья.
Потом в доме сделали лечебницу, и многое изменилось.
Ограду снесли.
Парк стал менее ухоженным, и в нем работали несколько явно выздоравливающих людей.
А простонародье шло сюда потоком. Болеть люди никогда не перестанут. Я невольно не удержалась:
– Тетушка Лана, а почему те, кто выздоравливают, здесь работают? Вроде бы при болезни лежать надо? Странно как-то.
– Так ведь двигаться – первое дело от любой болезни. Когда выздоравливаешь, обязательно трудиться надо, чтобы тело сильным стало, а не в кисель размякло, – весьма охотно пояснила тетушка Лана. – Вот и трудятся. Обычно так и часть платы за лечение снимают.
Хорошо придумано.
– А лечиться дорого?
– Не то чтобы очень. Лечение бесплатное, но кто может, тот деньги приносит или что-то жертвует – ткань для перевязок, травы можно прикупить, это всегда нужно. Ну и просто поработать. Да хоть бы и полы помыть.
А в Риолоне такого обычая нет. Совсем. Там идешь не в лечебницу, а к лекарю и платишь, сколько он запросит. А тут…
– Корона все оплачивает, – поняла мое недоумение тетушка Лана. – И здесь, и в других городах хотя бы по одной лечебнице для бедных, но есть.
– Я и не знала.
– Это не так давно началось, кстати, с Алетара и пошло.
– Мудрый у вас король.
– Это верно. Но у нас, в Алетаре, лучше всего, сюда и из других городов едут.
– Потому что столица?
– Потому что в Алетаре есть герцогиня Моринар. Наша Веточка.
– Кто?
Какая еще веточка?
– Ветана Тойни Моринар, герцогиня Моринар. Она маг жизни. Она, двое ее детей… представляешь?
Я покачала головой:
– В Риолоне никогда бы мага не увидели. Тем более в лечебнице для бедных. А уж герцогиню…
– Так то в Риолоне. Сама понимаешь, у вас все иначе. А у нас магам приволье, а они людям взамен охотно помогают. Что ж не помочь-то?
Спорить было сложно. Но сомнения у меня были.
– Маг жизни, это ведь… она на разрыв должна быть. Разве нет?
– Так Моринар же.
Мне это ни о чем не говорило.
– Ее муж – Рамон Моринар, Белесый Палач. – Прозвище тетушка Лана почти прошептала, оглядываясь по сторонам. – Так что надоедать особенно не решаются. Сначала идут к обычным лекарям, а уж потом, если надежды вовсе нет или случай особо трудный, решаются и ее побеспокоить. Она сама в лечебнице работает, представляешь?
– Герцогиня – работает?
Мир рушился, раскалывался на части, и я с интересом наблюдала за осколками. Судя по тому, что я узнала из памяти Шайны, работать ее сиятельство Истарская не собиралась. Никогда. Разве что шелками вышивать рубашки для супруга. Ну, дом вести и на балах блистать. Но работать в лечебнице?
– А что она, не человек, что ли? – искренне удивилась тетушка Лана.
– Герцогиня. Маг. И – работать?
– Так вот именно, что маг. Дар требует, вот она и работает.
– А если дар не использовать?
– У нас, в Раденоре, таких дурачков нет. У нас-то все знают, если дар не использовать, он либо съест себя и мага, либо потом вырвется, и от мага следа не останется.
Но у меня-то не так?
Сколько я его давила, а ведь целы пока? И я, и мой дар. Кстати…
– А магов разума в Алетаре нет? А то некроманты есть, маги жизни есть, а магов разума? Нет?
– Нет. Они редкие, – с сожалением призналась тетушка Лана. – А полезные наверняка…
Что я полезная, я слышала впервые. Понимала, что мне может быть польза от моего дара. Была бы я обычной девчонкой… лежала бы на дне реки. А Мих женился на дочке Респенов. Так что мне – да, мне мой дар полезен. А людям?
– А чем такой дар может быть полезен?
– Так ведь это не маг, а идеальный судья. Ему не соврешь, не отговоришься, он сразу будет видеть, кто прав, кто виноват, кого оговорили, кто на себя вину взял под принуждением…
– Никогда об этом не думала.
– А зачем тебе? Это уж так, языками почесать…
Я кивнула. А ведь интересно здесь все устроено, в Алетаре.
От наглой и беззастенчивой эксплуатации герцогиню Моринар защищает титул и репутация супруга. Если человек решился обратиться к ней, наплевав на все, значит, дело и впрямь серьезное. И, опять же, практика. Не всю ведь жизнь простуду лечить?
А жители Алетара получают сразу трех магов жизни. А потом, может, и больше, кто ж знает?
И не только Алетара, кстати. Если твой родной и близкий человек болен, тут хоть куда помчишься, теряя тапки.
– Хорошо здесь все устроено.
– А у нас просто король мудрый. И сын у него замечательный, и внук будет умничкой. Жаль, его величество Эрик скоро отрекаться будет.
– Отрекаться?
– Он же некромант, жить будет куда как дольше обычных людей. А потому больше пятидесяти лет править не собирается. Отречется в пользу сына, тот еще лет через пятьдесят – в пользу своего сына… Его высочество Александр тоже некромант.
Я подумала, что Раденор хорошее государство. Стабильное. Тетушке Лане даже в голову не приходит, что может быть как-то иначе. И, наверное, это хорошо.
