Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
– Но тогда зачем ты стал шаманом?
– Думаешь, у меня был выбор? Духи однажды просто приходят и говорят: «Ты»!
– А отказаться нельзя?
– Можно. Но духи будут мстить. Если они выбрали тебя – смертному сложно противиться.
– И что будет?
– Заболеешь, ума лишишься, умрешь…
Славуша задумалась.
– Но что же делать? – протянула она. – А освободиться никак нельзя?
Нойда пожал плечами.
– Можно вступить в бой. А там уж – кто осилит…
Ответил и вдруг подумал: «Она ведь не просто так спросила». Но мысль промелькнула и исчезла, как только Славуша заговорила вновь:
– Ночью приходил мой муж.
– И что ты?
– Я его прогнала, – со вздохом ответила она, не глядя на его.
«Вот как!» – подумал нойда, чувствуя досаду, облегчение и одновременно стыд. Хвала богам, сайво уберегли его. Но он-то хорош – мертвеца проспал! И как теперь узнать, что на самом деле произошло между ними нынче ночью?
– Еще я морскую ведьму видела, – продолжала Славуша. – Она подплывала к берегу и смотрела на меня. Но ничего дурного не сделала… А могла бы и в море утянуть.
– Хотела бы, давно бы утянула, – проворчал нойда. – Потопить человека много ума не надо. Ей нужно твое согласие. Чтобы ты сама с радостью к ней пришла. Вот тогда бы ты ей послужила.
– Как Скегги?
– Угу.
– Кто она такая? У нас рассказывают о водяницах, но те живут в ручьях…
Нойда почесал в затылке.
– Я не знаю, какая нечисть обитает в ваших водах.
Славуша искоса взглянула на него.
– Муж, прежде чем уйти, назвал ее имя.
Нойда резко остановился.
– Какое?!
– Седда Синеокая. Уж так ее красу расписывал! Что-то я не заметила у той ведьмы ни красоты, ни синих очей…
Несколько мгновений саами стоял на месте, так глубоко погрузившись в свои мысли, что девушке пришлось окликнуть его. Потом поднял голову и сказал:
– Мне знакомо это имя. В наших землях, на полуночном берегу Змеева моря, рассказывают страшные сказки о Седде – женщине-тюленихе. Она живет на дне моря, насылает бури и морозы, топит корабли и забирает мертвецов себе в рабство…
– Это она!
– Не знаю. Что делать Седде так далеко на юге, в теплом море Ильмере, что замерзает только зимой? А кроме того, сказки говорят, что она – прекрасная, вечно юная дева, перед которой не может устоять ни один мужчина. А это существо – гнусная старая упыриха.
– Может, это ее мать?
Нойда пожал плечами. Про себя он подумал, что рано обрадовался. Что если нурман назвал это имя нарочно, чтобы сбить его с толку? Кинуть врагу именно то, за что тот радостно ухватится?
Они побрели дальше вдоль берега. Славуша, подняв голову, разглядывала вздымающиеся стены утесов.
«Мы ведь можем в любой миг просто уйти отсюда, – размышлял нойда. – Вон тропинка… Кто помешает? И кстати, почему девица сама это не предложила? Или она хочет остаться здесь жить навечно?»
– Погляди туда, – заговорила вдруг Славуша. – Видишь те узоры на скалах? Знаешь, кто их высек в камне?
– Нет, – удивленно отозвался нойда.
– А я знаю!
– И кто же?
– Ушедший народ.
– Что еще за народ такой?
– Он звался чудь. Говорят, чудь ушла под землю, спасаясь от моря и наступающих льдов. Погляди, видишь отпечатки рыб, ракушек и древних чудовищ? Здесь когда-то было теплое море. Потом тут ползал лед…
– Ползал лед?!
– Да. Целые ледяные горы приходили с полуночи. Проходили несчетные зимы, и они уползали обратно. Много позднее здесь жили разные народы… Вот это, – она указала на узоры, – осталось от последнего…
Нойда слушал ее, бесконечно изумленный.
– Откуда ты все это знаешь?
Славуша задумалась.
– Не помню… Может, приснилось? Да, верно, приснилось! Как раз перед твоим приходом мне снился сон, как остатки последней чуди уходят в пещеры под огромными ледяными горами! Знаешь, мне иногда снятся удивительные сны. Мне снится, что я живу тысячи лет…
– О Луот, – прошептал нойда.
«Так вот оно что!» – подумал он, чувствуя, как волосы шевелятся у него на затылке.
А Славуша задумчиво говорила, глядя вдаль невидящим взглядом:
– Весной, когда мы только пришли со Скегги в эту заветерь и поселились здесь, мне иногда казалось, что я схожу с ума. Наверно, от одиночества… Мне снились жуткие сны! Чудовища выходили из моря и говорили со мной, и я умирала от страха…
– А теперь перестали сниться?
– Нет… Теперь я перестала бояться.
Нойда глубоко вздохнул, повернулся к Славуше и сказал, глядя ей в лицо:
– Нечисть из залива собирается переселиться в твое тело. Ее прежняя смертная оболочка служила ей очень долго, куда дольше своего природного срока, но всему есть предел. Для этого она тебя и выбрала, и привела сюда. Потому-то не сгубила сразу. Ты сильная девушка, но не привыкла говорить с богами и духами. Ты могла бы сойти с ума, если бы она вселилась в тебя сразу. Поэтому много ночей подряд она через сны переносила в тебя свою вековую память…
Славуша слушала его, распахнув глаза так широко, что в них отразилась вся заветерь, залив и сам нойда.
«Нет, ни о чем таком она не подозревала, – отметил нойда. – Но… кажется, не очень-то удивилась».
– Или мы нынче ночью победим, или завтра не будет Славуши, – сказал он, чувствуя себя еще более уставшим, чем вчера после битвы. – Будет на ближайшие сотни лет новая Седда.
Глава VI. Заклятие имени
Вечерело. Нойда сидел на выброшенном морем сухом стволе дерева и острил о камень кончик костяного ножа. Время от времени он отрывался от работы и глядел вдаль. Небо было ясное, ни ветерка, только вдалеке над морем громоздились облака, похожие на горы. С едва слышными кличами пролетел к югу косяк диких гусей. Море блестело как стекло.
«Такое красивое, такое мирное… – думал нойда. – Но она там, внизу…»
Он чувствовал – нечисть следит за ним. И так же, как он сам, напряженно ждет заката.
«Некогда ты была сильна, молода и прекрасна, а теперь стара и слаба. Но кое-что ты еще можешь. Наслать снежную бурю… Заморозить воду в заливе… Поднять пару дюжин утопленников… Ты могла бы протянуть так еще долго, постепенно вырождаясь в мелкую водяницу. Но тебе надоело собирать крохи. Ты нашла себе укромное место и принялась там копить силы, питаясь чужими жизнями. И теперь собираешься переродиться заново…. Акульи зубы, тюлений хвост. Все сходится… Я прав?»
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
