– Есть вариант. – Девушка не выдержала и опустила взгляд. – Мы с отцом договорились: если ему будет угрожать опасность – он вышлет мне свой астар и карту. Но он… прислал мне еще и это… – Она прерывисто вздохнула. Неторопливо раскрыла рюкзачок и достала из потайного кармана полупрозрачный шар. Тина чуть сжала сферу – щелчок! И прибор раскрылся на две половинки: в середине ярко светился голубовато-зеленый шарик, донельзя похожий на миниатюрный глобус. Шар, словно фуршетный бутерброд, пронзала насквозь серебряная стрелка, причем ее острый конец смотрел строго наверх, а тупой – находился внизу. Вокруг шара двигался меньший шарик – бледно-желтый. Кроме того, внутри сферы вращалось кольцо черно-белого обода с делениями: между Землей и ободом то и дело проскальзывали, словно искорки, слабые лучи.
– Это Луна, – девушка указала на желтый шар. – Это, как ты понимаешь, Земля. Серебряная стрелка указывает острым концом строго на север. Тупым концом, соответственно, на юг.
– Ты знаешь, что это? – Тина вопросительно глянула на Моржа.
– Да уж догадываюсь. – В голосе друга явно читалось изумление.
– Это личный астрогир моего отца. – Если он прислал его – значит… – она сглотнула. – Значит, он сам не может завершить разведку долины. Разведчики никогда не расстаются со своим личным компасом. Только в самом крайнем случае.
– Этот компас выведет нас прямо на долину? – Морж облизал вмиг пересохшие губы. – Это в корне меняет дело… Почему сразу не показала?
Селестина улыбнулась.
– Хотела проверить, насколько вы решительны… Сознаюсь, испытание провалилось с треском. Ты, – девушка ткнула в Моржа пальцем – полон сомнений, а он, – палец девушки перекочевал в сторону Тима, – вообще молчит, как в рот воды набрал.
– А что я должен говорить? – тут же вскинулся парень. – Идти в долину я согласен, правда, так и не понял толком, что мне надо делать и почему именно я должен провести вас туда.
– Ну, хоть главную мысль ты уловил, – поддела девушка и добавила требовательно: – Для начала возьми астрогир в руки.
Тим повиновался – осторожно принял в ладони хрупкую на вид скорлупу прибора.
– Итак, запомни: острый конец серебристой стрелки всегда показывает на север, – принялась пояснять Тина. – А вот золотая блуждает по всему шару в поисках направления… О, смотрите!
Золотая стрелка перестала «бродить», резко качнулась и задрожала. На овале черного лимба компаса медленно замерцала ярко-голубая точка.
– Астрогир указывает на Маяк, – прошептала девушка. – Ты видел?! Ну и что теперь скажешь?! Он рядом! Видишь, у Тима есть чутье разведчика, – чуть тише добавила она.
«И это правда, – подумала Тина. – Только первым своим найденным Маяком является он сам…»
Морж промычал что-то нечленораздельное.
Тим с замирающим сердцем следил за передвижением золотой стрелки: ее луч вновь бродил по миниатюрной копии планеты в поисках неизвестной проекции Маяка. И вот золотая стрела еще раз вздрогнула да и замерла окончательно: ее острие указывало на одно из делений обода, где ярко и тревожно разгорался голубой огонек.
– Я проясню еще кое-что, для Тима. – Тина вздохнула, будто собираясь с мыслями. – О Расколах. Смотри, Тим.
Девушка достала из рюкзачка блокнот, ручку.
– Вот Земля. – Она нарисовала круг. – А вот – предполагаемый другой мир. – Тина нарисовала рядом круг пунктиром. – Если вот так соединить, прямыми линиями, то получается цилиндр. Понимаешь?
– Конечно. – Тим пожал плечами. – Если хочешь знать, я проходил художественное проектирование в институте.
– Вот и отлично. Между этими мирами можно провести множество прямых линий – от одной окружности к другой. Вот эти лучи и есть Расколы. Входы в двуликие долины между мирами. Но если войти в двуликую долину мы можем… Ну вот как раз через этот Раскол, то выйти с другой стороны – нет. До сих пор все долины завершались тупиками.
– А сейчас? Твой отец нашел выход? – с любопытством спросил Тим. – Поэтому ему нужна помощь?
Тина смутилась.
– Я не знаю, – пробормотала она. – Для начала нам неплохо бы просто узнать, что там с ним происходит.
– Ладно, я согласен, – просто ответил Тим. – По мне, это даже очень интересно. Надеюсь, успеем хоть глазком заглянуть в эту двуликую долину, прежде чем нас куда-нибудь занесет.
Морж молчал. Казалось, он над чем-то раздумывает.
– Я тоже согласен, – наконец, кивнул он. – Когда начинаем?
– Завтра, – решительно произнесла Тина. – Медлить больше нельзя.
Эпизод 25«Per aspera, ad astra!»
Неужто с врагами
Нам не совладать,
Коль с нами – над нами!
Небесная рать.
Р. Киплинг
Ночь раскинула широкие, серебрящиеся крылья над громадой Черного Замка. Сверкал в темном небе яркий и тонкий серп Луны, похожий на четкую прорезь в плотной черной занавеси, укрывавшей от людей другой мир, лучший, полный яркого лучистого света.
Очертания полуразрушенных временем стен размывались в чернильной темноте ночи: издали казалось, будто огромный великан прилег отдохнуть на холме и его тело то приподнимается, то опускается в такт могучему дыханию.
Трое шагали по неприметной горной тропке: впереди Тина, за ней Морж, и замыкал шествие Тим. Тина сообщила, что лучше всего совершить переход из Черного Замка – место это древнее, священное для двуликих. Именно там она загодя нарисовала знак тернии.
Тим с удивлением вглядывался в развалины древней обители, по осыпающимся стенам которой он так часто лазил в детстве с друзьями. Казалось бы, это же те самые знакомые места, но в сегодняшнюю ночь все выглядело по-другому.
Они поднялись к самым развалинам, к единственной уцелевшей крепостной стене, соединявшей две башни, большую и маленькую, похожие издалека на шахматные фигуры тур. Осторожно обошли ветхую стену и направились прямо в большую башню – выход из нее вел в двор, давно поросший густой травой.
Тина принялась что-то расчищать на земле, под самой каменной кладкой стены.
– Ты уверена, что нам не помешают? – Морж оглядел развалины внимательным взглядом.
– Не знаю, – не оборачиваясь, ответила Тина. – Йозеф сообщил мне, что лунаты уверены – мы ждем звездной ночи для совершения перехода. Кроме того, сам дедушка обещал позаботиться, чтобы нас никто не тревожил.
– Вот, – она указала на небольшой квадратный выступ, похожий на основание для канализации – на нем чернело темное пятно люка. – Здесь я нарисовала знак тернии долины. Знак Скорпиона, как выбрал отец… Цифра – тринадцать. На левой руке два пальца накрест, на правой – указательный, большой и безымянный вместе. Несложная фигура. Все понятно, Тим?
Он быстро кивнул.
