Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
– На кого они охотятся? – спросил Дольф и оперся руками на стол, чтобы внушать страх всей массой, но Вайскопф даже не заметил. Известие его просто потрясло.
– Они говорили насчет делать бомбы, но мы им запретили.
– Но у вас нет реального авторитета, потому что вы их не заставили принести вам клятву.
– Они лучше себя ведут, когда мы с ними.
– Ага, феромоны, – сказала я.
Он мотнул головой:
– Мы боялись, что наше присутствие на них влияет, и начали спать отдельно, вдали от них.
– Блин, Вайскопф, вы же с вашим Бенджаменом потеряли и тот небольшой контроль, который у вас над ними был.
Он посмотрел на меня с неподдельной душевной мукой.
– Должен быть способ быть свободными. Способ снова стать обыкновенными людьми.
– Вайскопф, вы вампиры, – сказала я сочувственно, потому что в голосе звучало страдание. – Этого не переменить. И это значит, что вам нужен мастер.
Он замотал головой еще быстрее, будто хотел вытряхнуть из нее неприятную мысль.
– Нет-нет… тогда все, что мы сделали… становится бесполезным…
– Против кого предназначены бомбы? – спросила я.
Он посмотрел на меня:
– Церковь Вечной Жизни – они считают, что Малькольм их всех предал, заставив дать клятву Жан-Клоду. Заведения и клубы Жан-Клода. Вы с Жан-Клодом – многие думают, что если его убить и вас тоже, они освободятся. Мы им говорили, что это не так, что вы – лучший и самый современный правитель из всех, кого мы видели. Что вы нам дали надежду.
У меня зачастил пульс, хотя Вайскопф ничего не сказал такого, чего мы сами не подозревали. Охрана проверит все еще три раза, у нас отличные работники. Я в это верила, действительно верила, и все равно мне было страшно.
– В вашей группе еще есть слуги-люди? – спросила я.
– Нет.
Панический страх несколько утих. Днем никто не сможет пустить бомбы в ход, а их специалиста по сносу зданий мы убили на складе.
– Погодите, – сказала я. – А ренфилды есть? Дважды-тяпнутые?
Он скривился с отвращением:
– «Дважды-тяпнутые» – оскорбление для тех людей, которых мы обращаем.
– Пусть будут ренфилды. У вампиров вашей группы они есть?
– У некоторых, – ответил он.
У меня снова пульс забился в горле.
– Как их фамилии?
Он замялся.
– Если бомбы будут взорваны, вы с вашим хозяином будете виновны не менее всех прочих, – сказала я.
– Вы можете это предотвратить, – добавил Дольф.
– Если кто-то погибнет из-за того, что вы нам не говорите, то будете виновными вместе со всеми. Закон рассматривает людей-слуг как вампиров, если указанные вампиры совершают убийство, а слуги оказывают им помощь какими бы то ни было средствами.
– Мы никогда себе не простим, если из-за нас будут новые жертвы, – произнес Вайскопф, глядя на собственные руки, сцепленные на столе.
Он нам назвал имена. Про одного из них в системе вообще ничего не было, на другого было дело о хулиганстве, а еще один нашелся в системе потому, что был сотрудником суда до того, как стал вампиром. Все правительственные ведомства, не только военные, не хотят держать на работе вампиров. Сейчас в Верховном суде разбирается дело, которое может это поменять, но пока что Кларенс Брэдли потерял работу, пенсию и около десяти лет стажа в системе. Вполне подходящий мотив для любого рода недобрых чувств.
Мы тут же передали в розыск «всем постам» тех, чьи фотографии у нас были, и стали искать последнюю, которой нам недоставало. Посреди этого процесса зазвонил мой телефон, и я даже не очень удивилась, услышав голос Никки:
– У нас проблема.
– Что случилось? – спросила я, стараясь сохранить нейтральную интонацию – на случай, если эту проблему нам желательно решить, не привлекая на помощь полицию.
– Ренфилд в поясе смертника и с «выключателем мертвеца» – если его убить, бомба взорвется.
– Где? – спросила я шепотом.
– В «Запретном плоде».
– Он же сейчас закрыт?
– Они репетировали новую танцевальную программу.
У меня вдруг пересохло во рту:
– Кто они?
– Наши взяли двоих из них, но последний, который был с бомбой, он схватил…
– Никки, говори как есть.
– Натэниела. Бомбист обхватил его руками. Если ренфилда застрелить, бомба взорвется. Если в него не стрелять, бомба в конце концов тоже взорвется.
Ко мне вдруг подступила тошнота, пришлось сесть на край стола, опустив голову. Немедленно рядом образовалась Клодия.
– Анита, что случилось?
Вот так сохранила хладнокровие и выдержку.
– Почему он еще ее не взорвал?
Голос прозвучал почти обыденно. В мире нет столько скаутских очков, сколько я себе за это могла бы начислить.
– Он хочет, чтобы явилась ты. Говорит, что в обмен на тебя выпустит Натэниела.
– О’кей.
Я схватилась за край стола и спустилась на пол – с помощью Клодии. Меня все еще тошнило, голова шла кругом, в комнате стало жарко.
Мать твою…
– Анита, он может не выпустить Натэниела. Может взорвать бомбу, когда будете рядом вы оба. Натэниел – леопард твоего зова, если он взорвет обоих, больше шансов, что ты не выживешь. Ты это знаешь.
– Но он не знает.
– Этого не знаешь ты, и он может просто взорвать вас обоих – потому что может, Анита. Нельзя тебе этого делать.
– Мне нельзя этого не делать, – возразила я. И добавила: – Не жертвуй Натэниелом, чтобы спасти меня. Я тебе никогда этого не прощу.
Вокруг меня собрался народ. Клодия, Гордость, склонившийся надо мной. Зебровски, и Арнет, и Тамми, Дольф, и… без разницы. Все они мне были сейчас безразличны. Не безразличен был только один, который был сейчас не здесь.
– Я никогда не стал бы рисковать Натэниелом, – сказал он.
– Конечно, теперь, когда я тебе сказала, что нельзя, не стал бы.
– Он для меня тоже что-то значит, Анита. У меня прайд львов-оборотней, но впервые у меня есть дом со времен той женщины, что меня растила… но это к делу не относится. Я тоже хочу его спасти.
А я в этот момент поняла, что Никки близко не такой социопат, каким я его считала. Или каким себя считал он.
– Сохрани его ради нас обоих, я уже еду.
– Сохраню.
– И смотри, чтобы тебя тоже не убили, о’кей?
– Нарочно на смерть не полезу.
– Никки…
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
