Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 163
Картер прекратил мучить древесину и убрал нож в кожаные ножны на поясе.
– Если не ошибаюсь, – начал худосочный воришка, хрипя прокуренным голосом, – Магистр и два первых гроссмейстера уже добрались до Резиденции.
– Да, и погибли там, – с сожалением констатировал Франц.
Картер картинно закивал, доставая из кармана дешёвые сигареты, и натужно обратился снова к настоятелю:
– Значит, ты теперь главный, третий гроссмейстер Франц.
– Возможно, кто-то смог выжить и убежать, – уверенно возразил настоятель, – Магистру это под силу.
Тут голос подал обречённый Вирюсвач:
– Брось, Франц. Ты сам всё видишь. Столько пушек не оставят шанса никому. Восьмая Резиденция больше не убежище…
– Она – могила! – глухо, но твёрдо и непререкаемо просипел Лоренталь.
Глядя, как крупнокалиберные снаряды прошивают стены, как крыша обрушивается, лишаясь опоры, как камень разлетается в пыль, а великую некогда обитель равняют с землёй меткими попаданиями, сложно разделять святую веру в лучшее любимого настоятеля. Тот и сам особо не верит, а лишь хочет наполнить верой наши сердца. Отчаяние – тот клинок, что добьёт Орден, никакому иному не сломить наше братство.
– Вероятно, вы правы, – пошёл на попятную Франц, – До момента подтверждения обратного я становлюсь во главе Ордена.
– И что же нам теперь делать, главный? – ехидно спросил Картер и пустил изо рта мерзко пахнущий сигаретный дым.
Франц ответа на этот вопрос не знал, да и кто бы мог знать. Новость о гибели большей части иоаннитов должна срубить на месте любого вплоть до магистра и заставить в бессилии и обречённости простоять на коленях целые сутки. А тут от Франца, который больше других переживает гибель наших братьев, требуют дать ответ на самый сложный для нас вопрос.
– Отправимся в Девятую Резиденцию. Там и решим, как поступить дальше.
– До Девятой Резиденции двести сорок миль, – повёл носом Картер.
– Идти нам больше некуда, – твёрдо отрезал Франц.
– И чем ты планируешь заниматься в малом убежище? – Картер с вызовом подался вперёд.
Франц сурово оглядел нескладного паренька. Настоятелю отлично известна особенность иоаннита вызывающе себя вести и перечить во всём старшим. Сейчас Картер просто показательно выражает неуважение Францу. Ему можно: по правилам, все в Ордене равны.
– Будем собирать силы, – нахмурился на наглеца Франц, – Учить новых кандидатов.
– Ты и этого научить не можешь! – брезгливо ткнул в мою сторону дымной сигаретой Картер.
Признаться, меня он разозлил:
– Меня зовут Август! – прошипел я сквозь зубы.
– А меня – Картер, недоучка!
Я был готов вырвать его поганые губы, чтобы возможность курить у подонка пропала навсегда. Но мой первый же шаг дал сигнал настоятелю Францу встать между нами и предотвратить мордобой.
Его стальной взгляд ударил меня по глазам.
– Ты, Картер, забываешь про самый главный принцип Ордена – братство! – строго выговорил Франц, – Я не потерплю, чтобы ты провоцировал конфликты!
– Ладно, Франц. Вот только мне не нравится ваша идея. Что за ерунда? Переться немыслимое расстояние, чтобы учить детей магии… После того, что мы увидели, у нас нет ни единого шанса, да и Ордена теперь больше нет!
– Орден Иоаннитов будет жить, пока жив хотя бы один иоаннит! – неуверенно промямлил Вирюсвач.
Картер отмахнулся от этих слов, словно от назойливой мухи и присел на выступающий из земли корень.
– Здания Ордена рушатся, богатства – расхищаются, члены – погибают, да и его девиз не очень-то жив, – Картер смачно плюнул под ноги, – Не согласен, Свач?
– Не согласен, – нейтрально отозвался друг воришки.
– Из Ордена нельзя выйти, а его догматов нельзя забывать, – сурово напомнил зарвавшемуся иоанниту Франц, – Не позорь своего имени, иоаннит Картер!
Плевав на всех, курильщик равнодушно пожал плечами:
– Хорошо, в резиденцию, так в резиденцию…
– И когда отправимся? – спросил я у напряжённого Франца.
– Да прямо сейчас.
– Нет…
Все, как по команде, обернулись на лысого здоровяка, что глухо огласил наш укромный закуток своим непререкаемым словом. Поднявшись на слоноподобные ноги, Лоренталь вырвал из покалеченного явора громадную секиру и закинул на плечо. Его гневные глаза смотрят в траву.
– В чём дело, Лоренталь? – осведомился Франц.
Алчущие крови глазки воина поднялись на товарищей:
– Надо пробраться в лагерь, найти главнокомандующего и допросить его, – спешно пролепетал возбуждённый громила, – Узнаем, кто выдал местоположение Восьмой Резиденции!
– А Лоренталь прав, – подхватил Вирюсвач, – О нём могли знать только иоанниты. Убежище сдал кто-то из своих…
– Я думал об этом, – кивнул недовольный Франц, – Но вы предлагаете слишком опасную авантюру!
– Предатель должен получить по заслугам! – взревел медведем здоровяк Лоренталь, – Там погибло немало наших братьев! Нельзя допустить, чтобы это сошло ему с рук! Нам нужно узнать имя этого ублюдка!
Франц вытянул вперёд руку с раскрытой ладонью, пытаясь остудить пыл воина:
– Но мы не можем допустить и того, чтобы умер ещё кто-то из нас.
– Предательство – непростительно! – гнул своё громила, – Тем более такое!
– Две тысячи солдат, – хитро прищурился Картер, – На мой взгляд, никаких шансов.
Я решил тоже не оставаться в стороне обсуждения важнейшего вопроса:
– Под покровом ночи мы сможем добраться до палатки главнокомандующего. Часовых можно вырезать – наших сил на это хватит.
– А под утро за нами ринутся две тысячи креольцев! – с сарказмом проронил воришка, – Пока они даже не знают, что мы здесь.
– Какая погоня? – оживился, казалось бы, умерший морально одноглазый Вирюсвач, – У них же пушек больше, чем людей! А мелкие летучие отряды нам не страшны.
– Ты бессмертный, Свач? – огрызнулся на друга Картер.
– А ты трусливый?
Больше всего перепалка, конечно, не по душе Францу. В бессильном раздражении он поднял руки к лицу и поморщился, не зная какие ещё подобрать слова, чтобы утихомирить четырёх спорящих мужчин.
– Хватит! – прорвало-таки гроссмейстера, – Мы можем и не выбраться из лагеря креольцев – соваться туда всё равно, что лезть в берлогу к спящему медведю!
– Идти до Девятой Резиденции долго, а припасов у нас немного, – задумчиво пожевал я фразу на языке, – Полезным будет своровать провизии…
Аргумент, конечно, сомнительный, но именно он решил исход спора.
Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 163
