— Крумус станет общаться с тобой, Воин Света. Но позже. Когда все будет к тому готово, — сказал своим низким голосом Ласлогус.
Загадок хватало.
Почему не дают снимать обруч? Кто он для них, кроме как Воин Света? Какую истинную роль готовят ему? Когда что-то изменится?
Теперь еще одна добавилась: Крумус будет общаться с ним. Как, когда, зачем?
Руртус ждал. Терпеливо. Но его терпение не снимало вопросы. А задать их кому-то и получить четкие ответы было невозможно. Порой туанцу казалось, что абсолютно все обитатели Дома знали о его дальнейшей судьбе. Не знал только он.
С прибытием в Дом он рассчитывал открыть нового себя. Но как во время Похода ему твердили: «Надень обруч», так и здесь, в Доме, с оберегом на голове, он был обычным человеком, запрятавшим Способность глубоко внутрь, закрывшим, словно птицу, в клетку памяти.
За все эти дни он лишь раз почувствовал что-то необычное в себе. Тогда — в зале Крумуса. В ту короткую минуту, что смотрел вглубь амфитеатра, принц почувствовал его — Вождя. Несмотря на обруч.
И Вождь почувствовал Руртуса. Принц был уверен.
Но когда он вышел из залы, хрупкая связь прервалась…
Руртус запомнил тот момент. И сейчас думал о нем. Теперь, когда он обязал себя терпеливым ожиданием, лишь эта память о короткой связи с Вождем давала ему успокоение. Он жил в своей маленькой комнате, общался с другими Вспоминающими, принимал с ними пищу в одной из столовых. Ограниченный пространством нескольких комнат, зал и переходов, не унывал, зная, что день икс придет. Будут ответы, и откроются тайны.
Часто Руртус предавался воспоминаниям. Вспоминал как людей, так и события. Мануса с Маскерусом он видел лишь однажды. Затем они отправились в Бутинамию. В составе новой группы следопыты должны были выловить и уничтожить прелестниц, разбредшихся по Сунишу. Про дядю принц ничего не слышал, но догадывался, что он все это время находится где-то рядом. С Ророй также больше не виделся с того дня, как очутился в Доме. Утолианка осталась в деревне. Вести о ней приносили нумусы. Принцу даже стало известно, что у девушки объявился поклонник. Как ни странно, он был из Суниша.
Более же значимые новости — со всех концов света — Руртус получал на Часе Известий, проводимом каждые четыре дня в одной из зал. Там выступали Вспоминающие с различными новостями, собранными за последние дни отовсюду, где слышало ухо и видел глаз нумуса. Одновременно в Доме бывало до тысячи Вспоминающих. Но во время новостного собрания в нужной зале собиралось не более сотни, несмотря на то что помещение вполне бы могло вместить всех. Каждый раз состав участвующих почти полностью менялся.
На Часах Известий принц узнавал и о происходящем в его родной Туании, Дамине, королевском дворце…
Бриза Гоинамон и Рурт Дер Валерон, другой принц Туании, вступили в законный брак. И обвенчал их сам даминский воал Серкус. Руртус вспомнил увиденных им двойников его самого и его дяди Алеандруса на Поляне Всех Влюбленных во время несостоявшегося Обряда Целования. «Интересно, родители и Бриза знают, что это ненастоящий принц?» — задавался вопросом Руртус. И боялся, что не получит ответ никогда… Он не сомневался: с теми двойниками было связано и загадочное воскресение следопыта Алеандруса.
Руртус стал заниматься «укреплением воли», как он сам это называл. Он не снимал обруч, но и без этого проводил долгие часы в медитации, отдаляя себя от чувств и переживаний, сосредоточиваясь только на своем новом статусе. Пусть сейчас он всего лишь ждет. Но он будет самым твердым из ждущих.
В итоге принц, вдоволь насытившись воспоминаниями, снова, как и ранее в Походе, заставил себя отстраниться от них, от своей прошлой жизни — жизни наследника туанского трона. Он просто отрезал все то, что было «до». Жесткий барьер поставил на границе памяти, отделявшей новую жизнь от старой. И больше его не переступал.
Он — Руртус Ждущий. Он только «после». Он — не сын, не друг, не возлюбленный. Он — победитель дракона, королевы прелестниц, посланника Врага!
Принц уже знал, что прошедший Поход Руртуса — Воина Света, отважной Роры и верных следопытов внесут в страницы треугольной залы Историй. Ждущий знал, что теперь это не поход, а Поход. С большой буквы! И что эту самую большую букву в начале слова он заслужил своими событиями, в которых проявили героизм следопыты, сам Руртус и девушка из Утола.
Принц знал, что жители Дома искренне считают Поход Великим. Вспоминая решающую схватку с посланником Врага Балахоном и отклонившимся от верного пути Набрусом, он придумал Походу название — «Поход Справедливой Ярости». В честь того своего состояния, которое помогло одержать победу. Именно эти три слова уже высекают под самым потолком залы в качестве названия новой истории для книги-пещеры! Далее на каменной странице будут описаны все основные события тех кровавых и героических дней.
«Крепкая воля, ты помогаешь мне Ждать!» — мысленно произнес Руртус, скрестив под собой ноги на коврике у кровати в своей комнате. Он положил тыльные стороны ладоней на колени и закрыл глаза. Он был похож на обитателя Дома, сидящего в одной из Кладовых Памяти. Однако не мог Вспоминать — оберег был на своем месте.
— День настал, — услышал он знакомый низкий голос.
— Настал. — Принц моментально вскочил на ноги перед вошедшим в его комнату Ласлогусом.
То, чего он Ждал, пришло. И снова он почувствовал то же, что и тогда, в зале Крумуса. Он чувствовал Вождя! Умирающего, но еще Сильного и Великого Вождя Вспоминающих!
«И еще подумал: «В истории о Походе Справедливой Ярости именно этот момент должен стать эпилогом».
«Не снимай обруч. Я могу общаться с тобой и так».
Руртус воспринимал слова Крумуса без особых эмоций. Благодаря своим тренировкам, или «укреплению воли», он был достаточно подготовлен, чтобы просто слушать, вникать, впитывать. Он слушал сознанием, потому что в привычном смысле слова Вождь ничего не говорил и в зале Крумуса сейчас не раздавалось ни единого звука. Слова главного нумуса были в голове принца, сидящего у самого ложа. В огромном амфитеатре он был один на один с Великим Вспоминающим.
«Да, меня зовут Вождем. Может, это и правильно. Но, как бы я ни был для них велик, я всего лишь такой же Вспоминающий. С более развитой Способностью».
Здесь Вождь прервался, давая Руртусу возможность не только слушать, но и осознавать. Принц это понял. В дальнейшем паузы повторялись не один раз.
«Вспоминающий — не Вспомнивший. Если еще Вспоминаешь, значит, есть что…
Я — не Вспомнивший. Я скоро умру…
Твоя судьба, Руртус, мне неизвестна. Но ближайший ее поворот я намерен сотворить сам. Для этого я долго готовил себя. Ты недоумевал, почему столько времени в Доме проводишь не так, как хотел. Это из-за моей подготовки…
То, что я планирую совершить, будет последним моим делом. После этого Воин Света Крумус простится с тобой и другими навсегда…
