Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
– Готов, – неожиданно для себя ответил старик и похолодел, сообразив, что натворил.
– Вы действительно изменились, друг мой. Что же, тогда начнём, – произнёс демон с непонятной интонацией в голосе и, отступив в сторону, вскинул руки.
Из кончиков пальцев демона вырвались уже знакомые Марти синие лучи и, окутав старика с ног до головы, принялись сплетаться в странный узор. В глазах у старика зарябило от неожиданных ярких вспышек, послышался треск, отдалённо напоминающий громовые разряды, и всё стихло.
Вытянувшись в струнку и плотно зажмурив глаза, Марти замер, не зная, что делать дальше, и ожидая указаний от демона. Неожиданно он заметил, что его тело словно потеряло вес. Не выдержав неизвестности, старик рискнул открыть глаза и чуть не вскрикнул от удивления. Они летели. Земля осталась далеко внизу, а сам старик стоял в прозрачном энергетическом шаре, которым управлял демон, направляя его полёт. Сам Маффи просто висел в воздухе рядом с шаром, скрестив ноги и чуть помахивая своей неизменной тростью.
– Ну наконец-то, – усмехнулся демон, заметив, что старик рискнул открыть глаза. – Я уж думал, вы никогда не решитесь взглянуть, что происходит.
– Я ожидал вашей команды, – ответил Марти, чуть откашлявшись.
Ему было неуютно в этом прозрачном шаре. Уж очень сильно он напоминал те сферы, что показал ему демон в аду. Словно прочтя его мысли, демон усмехнулся и ответил:
– Нет, старина, это не то же самое. Этот энергетический купол скроет вас от того, что может нанести вам вред. Не прикасайтесь к его стенкам и, главное, не пытайтесь его покинуть. Ради собственной жизни.
– Как скажете, старина, – вздохнул Марти и чуть было не перекрестился.
Вовремя спохватившись, он опустил руку и виновато взглянул на демона. Тот, сделав вид, что ничего не заметил, продолжал сосредоточенно поднимать сферу вверх.
Вскоре они оказались в сплошном мареве облаков. Марти открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но демон остановил его, предложив подождать до того момента, когда всё само встанет на свои места. Подъём продолжался так долго, что старик потерял счёт времени. Внезапно бесконечная синева неба сменилась непроглядной тьмой, и над головой Марти вспыхнули мириады звёзд. Их было так много, что старик даже не сразу понял, что это такое. Демон медленно остановил свой полёт и, зависнув в паре локтей от шара, развернулся к старику.
– Вот мы и прибыли, старина. Смотрите. Это ваша земля. Ваша реальность.
Марти растерянно оглянулся и ахнул от неожиданности. Далеко внизу, медленно и величественно двигалась огромная голубая планета. Она действительно была голубой. Это было странно и неожиданно. Марти повернулся было к демону, но тот опередил его, ответив:
– Она голубая из-за присутствия в воздухе воды. Лучше я пояснить не смогу. Просто смотрите, ведь это так красиво.
– Верно, – тихо ответил Марти, – это действительно красиво.
Они любовались планетами, думая каждый о своём и понимая, что это был единственный раз, когда они смогла вот так, запросто подняться сюда. Неожиданно демон вздрогнул и обеспокоенно посмотрел по сторонам.
– В чём дело, старина? – испуганно спросил Марти.
– Похоже, к нам гости. Не паникуйте и помните, что я вам говорил. Не покидайте сферы.
Марти судорожно кивнул. Неожиданно на фоне чернильно-чёрной тьмы возник портал, из которого хлынуло яркое свечение, и меньше чем в двадцати шагах от сферы появился ангел. Тот самый. Это Марти понял чуть ли не раньше, чем увидел самого ангела.
– Кого мы видим?! – иронично пропел демон, небрежно поигрывая тростью. – Давненько мы с тобой не встречались, Гал…
– Не надо имён! – сурово прервал демона ангел.
– С чего бы это, приятель? – делано удивился демон.
– Ты хочешь спорить со мной! – неожиданно прогрохотал ангел так, что у Марти заложило уши.
– Ты на кого это орать вздумал, чучело белобрысое?! – взревел демон в ответ. – Может, решился со мной один на один сойтись? – спросил он, окутываясь серым туманом.
Туман рассеялся, и Марти чуть было не рухнул в обморок. Рядом со сферой, на том месте, где только что стоял демон, возникло существо из самых жутких кошмаров. С коротким, мускулистым львиным туловищем, мощной шеей, широколобой головой, увенчанной витыми рогами, с челюстями, сделавшими бы честь крокодилу, и глазами с вертикальными змеиными зрачками, в которых полыхало адское пламя. Всё тело существа было покрыто стального цвета чешуёй, а конечности заканчивались птичьими лапами с огромными когтями.
Существо хлестнуло себя по бокам гибким, как хлыст, хвостом, заканчивавшимся скорпионьим жалом, развернуло широкие перепончатые крылья и, выбросив раздвоенный змеиный язык, прорычало:
– Ну так что, блондинчик, рискнёшь прогуляться со мной за соседнюю планетку?
– Ты знаешь, что открытое противостояние нам запрещено, – мрачно ответил ангел, сжимая внушительные кулаки. – Я здесь по делу, так что кончай свой балаган, зверюга, и давай говорить.
– Что ж, говори, белобрысый, но помни, неуважения к себе я не потерплю.
– Я знаю, – сказал ангел. – Ладно, извини, что наорал.
Демон молча окутался туманом и через секунду снова стал таким привычным и почти родным, каким его знал Марти. Опершись на трость, демон чуть поклонился и, улыбнувшись, ответил:
– Принято, приятель, и ты извини, погорячился.
– Проехали, – ответил ангел, складывая могучие руки на груди.
– Так с чем пожаловал, рассказывай, – предложил демон, повторяя его позу.
– Ты преступил черту и должен быть исторгнут из этой реальности, а этого смертного я…
– Оставишь в покое, – жёстко перебил ангела демон. – Он стоит над законом, и виноват в этом один из вас. Я даже догадываюсь, кто. Неужели вы и вправду считаете, что меня можно обмануть таким старым трюком? Я был лучшего мнения о ваших мыслительных способностях.
– Торопились очень, на тщательную разработку времени не было, – нехотя ответил ангел.
– Верю. Но тем не менее отправить смертного на задание, не обеспечив его средствами, силой, связью – очень большая ошибка. И кстати, о ней уже известно в верховной канцелярии. Так что вполне возможно, что кого-то в скором времени очень здорово ощиплют. Если я подскажу, кого именно нужно ощипывать.
– Зачем он тебе?
– Я там, внизу, собрал неплохую коллекцию, но без должного пригляда ваши бритоголовые её моментально на растопку пустят. Хочу поставить его смотрителем.
– Но коллекция – это незаконно, – начал было ангел, но демон снова перебил его.
– Кому бы говорить, приятель! Оставь его в покое, а я забуду об одной пещере в северных фьордах, которую сторожит самый настоящий каменный тролль. И о том, что в этой пещере хранятся магические артефакты.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
