– А вы правое, сир Серж. Если это вас, конечно, не затруднит.
Бесцеремонность яфетянки не понравилась Сержу, и он уже собрался выразить по этому поводу неудовольствие, но в последний момент, взглянув в глаза леди, передумал. Элеонорой явно двигало не праздное любопытство, видимо, она считала, что для Кайданова встреча с богом не прошла бесследно. Взглянув на свое обнаженное плечо, полковник ничего там не обнаружил, зато на левом плече Константина красовался трезубец.
– Ты посмотри, что делается, – воскликнул огорченный майор. – Я скоро весь буду в этих татуировках.
– Это знак бога Перуна, – сказала Элеонора треснувшим голосом. – Вы стали его избранником, лорд Константин. Что, впрочем, и неудивительно.
– Спасибо, сударыня, за теплые слова, – криво усмехнулся Шепель. – Но почему именно я удостоился этой чести?
– Вы муж леди Климентины, – строго проговорила яфетянка. – Вы ничего не видели на ее левой груди?
– Видел лилию, – пожал плечами Шепель. – И что с того?
– А теперь взгляните на мою правую грудь. – Леди Элеонора одним движением расстегнула ремни своей кирасы и решительно сбросила доспехи с плеч. Кайданов с Шепелем смущенно переглянулись, но яфетянке, похоже, было не до условностей. Она расстегнула рубаху, сшитую из белого полотна, и слегка растерявшиеся арнаутцы увидели лилию на ее безупречной правой груди. Константин вынужден был признать, что этот цветок ничем не отличается от того, который он видел на левой груди Климентины.
– Между прочим, – задумчиво проговорил Кайданов. – Я видел такой же трезубец на правом плече Георгия, когда ему было два года. Но тогда я решил, что это просто родинка.
– Георгий отмечен знаком Перуна с самого рождения, как мы с Климентиной – знаком Артемиды. Но тогда никто из жрецов не смог сказать, где искать остальных.
– Каких еще остальных? – не понял Кайданов.
– Для нового воплощения бога Перуна нужны трое, ибо один не выдержит такой нагрузки, – спокойно сказала леди Элеонора. – Теперь мы знаем имена всех. Это принц Георгий, лорд Константин и вы, сир Серж.
– Но на моих плечах нет никаких знаков! – возмутился Кайданов.
– Этот знак у вас на животе, господин полковник, – вежливо откашлялся Шепель.
Кайданов, обнаружив трезубец на своем теле, не то чтобы испугался, но впал в задумчивость. Знак Перуна, конечно, был не случайностью, а приветом от далекого предка, много начудившего как на Арнауте, так и на Яфете. Именно этот безумец первым вступил в связь с местной уроженкой и тем предопределил многое в судьбе своих потомков. Знать бы еще, как ему это удалось. Серж не успел задать этот вопрос леди Элеоноре, но ответ на него все-таки получил.
– Лорд Серж Кайдан был мужем Татьяны Бегич, избранницы божественной Артемиды. Уже через два года жизни на Яфете она родила ему четырех близнецов – двух мальчиков и двух девочек. Девочки были помечены знаками лилии, мальчики – трезубцами. Когда дети достигли совершеннолетия, произошел обряд преображения. Татьяна Бегич и ее дочери стали воплощением Артемиды, а лорд Серж и его сыновья – Перуна.
– И точно так же появлялись на свет другие богини и боги Яфета? – спросил Кайданов.
– Нет, – покачала головой леди Элеонора. – У каждой богини свой путь и свои избранницы. Первыми оказались леди из Зоны, их было двенадцать, включая Татьяну, и они дали начало всем склавинским кланам. Но Артемида сделала больше. Ей первой удалось родить бога, это был воитель Перун. Именно он обуздал Ваала и погрузил его в глубокий сон. Остальные боги пришли позже, многим еще предстоит родиться, но первым навсегда останется Перун, сын и муж божественной Артемиды.
– А что произошло с лордом Кайданом и его сыновьями, когда они стали воплощением бога? – спросил Шепель.
– Они прожили свой человеческий срок среди простых смертных, а потом ушли на Олимп, где пребывали до сегодняшнего дня.
– Обрели бессмертие?
– Не совсем так, – покачала головой леди Элеонора. – Бессмертны только богини Яфета, ибо они кровь и плоть этой планеты, а любой однажды рожденный будет иметь свой конец. Но перед уходом он должен указать на своих преемников. Взгляд Перуна пал на вас, господа, и вам предстоит доказать, что бог не ошибся в своем выборе.
Сказать, что Кайданов впал в восторг по поводу своей избранности, значило бы сильно погрешить против истины. Он подумал, что руководство Комитета внешней разведки вряд ли одобрит превращение своих офицеров не то в магов, не то в богов. Но становилось совершенно очевидным, что простым смертным не одолеть Ваала, нацелившегося на мировое господство. И если богу зла удастся реализовать свои планы на Яфете, то у Федерального и Союзного правительств не будет иного выхода, кроме как уничтожить зараженную планету вместе с ее мутировавшим населением. Кайданов был слишком опытным и хорошо осведомленным человеком, чтобы питать иллюзии по поводу гуманизма арнаутской или дафнийский элиты. К тому же у вершителей судеб мировой цивилизации на этот раз есть все основания поступить именно так, ибо угроза, исходящая от Яфета, совсем не шуточная.
– А где должно совершиться превращение? – спросил Шепель.
– Удобнее всего это сделать в Хранилище, в крайнем случае можно использовать храм Перуна в городе Аквалоне. К сожалению, все его жрецы убиты лордом Дарлеем, но это не помешает нам совершить обряд. Сложности могут возникнуть только с леди Климентиной. Лорд Константин, вы должны убедить свою жену принять участие в церемонии. Я гарантирую ей полную безопасность.
Шепель отдавал себе отчет в том, что задача перед ним поставлена архисложная. Ведь леди Климентине придется выступить не только против давно нелюбимого мужа., но и против собственных сыновей, которым суждено, увы, через несколько дней превратиться в демонов и потерять связь не только с родившей их женщиной, но и со всем миром людей.
– А где находится Хранилище?
– В Кентаврии на горе Меру. Боги поручили его охрану кентавру Колоссу, но тот, похоже, не оправдал их надежд и поддался посулам богини Изиды. Эта стерва готовит Ваалу ловушку, чтобы с помощью его силы прибрать к рукам всю планету. Орудиями в ее руках будут принц Петр и содомит Симон Лис.
– А как выглядит это Хранилище? – спросил Кайданов.
– Не знаю, – вздохнула леди Элеонора. – Я никогда не была на горе Меру.
– Мне надо лететь в Сигурд, – сказал Шепель.
– Тебя не выпустят оттуда живым, – покачал головой Кайданов.
– У меня есть предложение для Аббадина и Харона, от которого они не смогут отказаться. Речь идет о Дарине, леди Элеонора.
– Георгий говорил мне об этом. Пожалуй, они действительно клюнут на девицу из клана Борей.
Даниэль высадил Шепеля в двух километрах от городской стены. В вертолете разместился небольшой отряд самозваных спецназовцев из служащих космопорта, но в их задачу входила только охрана винтокрылой машины. Да Шепель, собственно, и не собирался тащить этих людей в Сигурд. Его миссия была опасной, но не требовала огневой поддержки. Все теперь зависело от умения майора вешать лапшу на уши не только людям, но и демонам.
