Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Неохотно Бетани отстранилась от Макса и посмотрела на свою дочь, спешащую к ней по натертому до блеска паркету.
— Мам, — снова повторила девушка. Заметив Макса, она остановилась как громом пораженная. Рот ее открылся от изумления. — Вау! Вы выглядите… потрясающе.
— Благодарю. — Макс обменялся с Бетани улыбками.
— Я лишь хотела сказать, что здесь Рустер.
— Ты привез с собой Рустера? — поинтересовалась Бетани.
Он подмигнул:
— Скорее наоборот — это он привез меня.
— Тогда я у него в долгу, — прошептала Бетани.
— Мы оба в долгу у него.
— Рустер разговаривает с бабушкой и Ройсом, — сообщила Энни, — а папа…
— Ох, боже мой! — воскликнула Бетани, не уверенная в том, как отреагирует на новости бывший муж. Однако она подозревала, что он тоже понимает — все кончено. Действительно кончено.
Дочь отрицательно покачала головой:
— Не переживай. Я уже побеседовала с папой. Они с Эндрю… В общем, сама узнаешь.
— Я сама поговорю с твоим отцом, — сказала Бетани, не доверяя столь важного дела кому бы то ни было еще. Она хотела, чтобы он услышал обо всем от нее, и стала было говорить об этом, когда к ним подошли Эндрю и Грант.
Грант выступил вперед, пристально взирая на Макса. Тот отвечал ему тем же. Эндрю похлопал отца по плечу, и после мгновенного замешательства тот протянул руку.
— Я Грант, — представился он.
— Макс.
Посмотрев на Бетани, Грант обнял ее, затем снова обратился к Максу:
— Береги и люби ее.
— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил Макс. — Благодарю за напутствие.
Грант кивнул, и мужчины обменялись рукопожатиями. Затем Грант снова посмотрел на Бетани.
В глазах его застыла боль. Еще мгновение он не отводил взгляда, затем прошептал:
— Будь счастлива.
Она с трудом сглотнула:
— Непременно.
Встретившись глазами с Эндрю, Бетани поняла, что стена отчуждения между отцом и сыном рухнула.
Грант отошел, чтобы поприветствовать старого знакомого, словно ничего особенного и не произошло.
Вперед выступил Эндрю.
— Вы Макс, — произнес он скорее утвердительно, нежели вопросительно.
— Полагаю, именно тебя мне следует благодарить за приглашение, — ответил Макс, пожимая молодому человеку руку.
Тут к ним подошла Кортни, и Эндрю обнял ее за талию:
— А это моя жена Кортни. Как мне кажется, мы будем очень часто встречаться.
Макс повернулся к Бетани. Глаза его лучились теплотой.
— Именно таково мое намерение. И примите мои поздравления.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ Кортни. — Мы с Эндрю хотим поблагодарить вас за вино.
— И шампанское, — добавил молодой человек. — Я бы предложил вам бокал, но все уже выпили.
Макс был очень польщен теплым приемом, оказываемым ему молодоженами.
— Мне очень хотелось сделать что-то для вас. Надеюсь, гости остались довольны.
— Мы все очень довольны, — заверил его Эндрю и, переводя взгляд с Бетани на Макса и обратно, добавил: — Надеюсь, вы сделаете мою маму самой счастливой женщиной на свете.
Макс взял Бетани за руку:
— Я планирую заниматься этим при малейшей возможности.
— Когда же это? — поинтересовалась Бетани.
— Как насчет того, чтобы начать прямо сейчас?
— Наслаждайся праздником, мам, — шепнул ей на ухо Эндрю.
— Я так счастлива, — призналась она.
Да и могло ли быть иначе? Макс снова заключил ее в объятия, и они возобновили танец, тесно прижавшись друг к другу. На танцплощадке мимо них проплыли ее отец с Сюзетт, мужчина улыбнулся и хитро подмигнул им.
Энни вскоре уехала, а Эндрю и Кортни продолжали развлекать гостей. Бетани заметила, что появление Макса произвело переполох. Она как наяву слышала недоуменные возгласы о том, кем может быть этот красивый незнакомец и откуда она его знает.
— А вот и вы! — произнесла Руфь, приближаясь вместе с Ройсом к Бетани и Максу.
— Привет, Руфь, — поздоровался Макс, снова выпуская Бетани из объятий.
Уперев руки в бока, Руфь заявила:
— Если бы ты при нашей первой встрече был одет именно так, то сберег бы множество моих нервных клеток.
— Покорнейше прошу прощения.
— Да уж.
Макс громко рассмеялся:
— А вы, должно быть, знаменитый Ройс.
Ройс протянул руку:
— Рад знакомству.
— Я тоже.
— Пару минут назад мы беседовали с Рустером, — сказала Руфь. — Он в костюме. И при галстуке.
Бетани кивнула:
— Неузнаваемо преобразился, не так ли?
— Вы двое здорово разыграли меня.
— Ах, Руфь, ну как бы мы смогли? — поддразнил Макс.
— Но так и есть. А теперь послушай-ка меня, молодой человек. По непонятной мне причине эта женщина любит тебя. Она была замужем за моим сыном, и хочу тебе сказать…
— Руфь, — перебила ее Бетани, уверенная, что даже одного бокала шампанского для ее свекрови было более чем достаточно.
— Она заслуживает мужчину, который будет любить и почитать ее, — продолжила Руфь. — Если это не ты, то попрошу немедленно покинуть праздник, пока я не устроила грандиозный скандал прямо в день свадьбы собственного внука.
— Я тот самый мужчина, — заверил ее Макс. — Я буду любить Бетани до конца своих дней.
— Если обманешь меня, день твоей смерти наступит очень скоро, поверь мне.
— Что здесь происходит? — поинтересовалась сестра Гранта Робин, неверно истолковавшая ситуацию. — Позвать полицию?
— Ах, незачем, — ответила Руфь. — К тебе происходящее не имеет никакого отношения. — Положив руки на плечи дочери, она развернула ее и отправила прочь. — Между прочим, — прокричала она ей вслед, — Макс, это Робин! Робин — Макс!
Макс махнул удаляющейся женщине.
— Должен ли я еще с кем-то познакомиться до того, как я умыкну тебя в какое-нибудь укромное местечко и продемонстрирую, как сильно соскучился по тебе?
— Не знаю. — Бетани обвела глазами присутствующих, ощущая на себе любопытные взгляды.
— А я знаю. — С этими словами Макс подхватил ее на руки и поднял.
Бетани вскрикнула от неожиданности и схватила Макса за шею. Поддерживая ее одной рукой за талию, а другой под коленями, он понес ее к выходу.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
