Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 109
Нет! Нет! Нет! Трижды нет!
Киря прыгнул в туман. К люку.
Еще в полете он почувствовал, как лопается резина «химзы».
Упал на обшивку. Отчаянно замолотил кулаками по титану. Плотные сталкерские перчатки расползлись. Кожа на руках тоже начинала отслаиваться.
Киря заорал от страха, боли и отчаяния.
— Стас! Мать твою! Долбаный «гэшник»! Скажи Гришко! Я здесь! Откройте люк!
Противогаз уже не мешал кричать: резина порвалась, окуляры выпали, фильтр болтался где-то под подбородком.
— Это Нижний! Нижний Новгород!
Кожа на лице горела и слазила. Звуки глушила уже не противогазная маска, а туман.
— Здесь есть какой-то схрон! Старый склад! Слышите!
Жгло язык, десна, нёбо и гортань.
— Я видел! Я знаю где! Открывайте! Открывай, Стас!
Было больно, безумно больно. И было трудно… очень трудно, нечем было уже дышать.
— Ста-а-ас! — просипел Киря спаленной глоткой. — Хвостопа-а-а…
Сознание ускользнуло. Оставляя на изъязвленной броне субтеррины след из пузырящейся резины и слезшей плоти, он сполз по обшивке в туман. И ниже — в воду.
И — под воду.
Вокруг бурлило, пузырилось, рокотало. «Боевой крот» спешил спрятаться от едкого тумана под землю. Но Киря всего этого уже не видел и не осознавал.
Его приняли заботливые женские руки. Приняли и…
— Не бойся, милок, выпей воздушка.
Он пил и дышал. Жадно и много. Не задумываясь и не задавая вопросов.
— Тебя бросили люди из железной бочки, так пусть они сами катятся в ней под землю. Я тебя не брошу милок.
Потом Кире казалось, будто он лежит на поверхности, под Коромысловой башней. И нет больше ни тумана, ни воды. А рядом — только склонившаяся над ним темнобровая женщина с печальными глазами. И два неказистых деревянных ведра. И изогнутое коромысло на земле.
— Потерпи, я умою тебя воздушком.
Женские руки и воздух смывали боль и память.
— Воздушек исцелит. Воздушек овеет раны. Я помогу тебе. И ты, милок, тоже будешь мне помогать. Я тут сама уже не справляюсь. Будешь наверху черпать воздушек и подавать ведерки. Вместе-то оно сподручнее, чем одной. Верно?
— Верно, — послушно шевельнул губами Киря. — Сподручней.
— Тебе больше не нужны ни личина, ни доспех, в который ты кутался.
На нем не было ни противогаза, ни «химзы». Все разъело туманом, все сползло вместе с кожей и плотью.
— Без них легче дышать и двигаться. Верно?
— Верно, — снова согласился Киря. — Легче.
Глава 19
МЕРТВАЯ ВОДА
И снова — привычная вибрация вгрызающейся в породу субтеррины и гул двигателей.
И тягостный разговор не глаза в глаза, а по внутренней связи.
— Таня, пойми ты, наконец, что Киря мертв, — в очередной раз объяснял Гришко в микрофон. Стас и Михеич в переговоры не вмешивались. — Пойми, успокойся и смирись. Он не мог вернуться. А если бы мы задержались еще ненадолго, то подохли бы сами. Мне жаль. Я соболезную…
— Он жив! — судя по голосу из динамика, медик была на грани истерики. — Жив! Жив! Я слышала, он стучался!
— Тебе показалось. — Гришко был непреклонен. Но не был ни правдив, ни убедителен.
— Надо было только открыть люк!
— Он погиб. Стас все видел. Киря даже не смог дойти до туннеля.
Вранье! Стас дернулся. Но…
— Мне жаль, Таня, — полковник уже отключил внутреннюю связь.
«Боевой крот» уходил все ниже и ниже. Они опускались уже долго. Исследовать затопленные подземелья Гришко не стал. Такие подземелья оказались слишком опасными даже для машины из титана.
«Крот» пробил стенку туннеля и нырнул в земные недра, заваливая за собой проход. Светящаяся вода и опасный туман остались где-то наверху. Далеко наверху. Высоко… Опасность миновала. Для них, не для Кири.
Гришко бросил своего начохра.
— Киря был снаружи, — сказал Стас в затылок полковнику.
— Ты говорил, что снаружи был не только он, — парировал Гришко.
Стаса передернуло от неприятного воспоминания. Да, он говорил.
Говорил, что видел и что чувствовал. А видел и чувствовал Стас, как густая и едкая, похожая на туман, субстанция, приползшая откуда-то из глубин затопленного туннеля, разъедала обшивку субтеррины. Это ощущалось так, будто клубящаяся матовая муть растворяла его собственную кожу. Особое чувство, роднившее Стаса с субтерриной, — не такое уж и безобидное.
— Киря кричал. — Стас не мог забыть тот крик начохра, он до сих пор звенел у него в ушах. — Кричал нам… Мне… Кричал, что мы в Нижнем Новгороде.
— Значит, навигация не подвела, — холодно отозвался Гришко.
— Кричал про какой-то схрон.
— Нас самих там чуть не похоронили. В боевом отсеке нарушилась герметизация.
Герметизация нарушилась и в отсеке связи. Но там броню пробили кумулятивные гранаты, а в боевом — даже не понятно, что.
— Если бы не внутренняя перегородка…
— Киря во всем винил меня, — сказал Стас.
Гришко пожал плечами. Многозначительный жест. За таким может скрываться все что угодно. Например: «Мы все виним тебя». Или: «Тебя можно винить во многом». А еще: «На тебя всегда можно переложить любую вину, и это очень удобно».
— Мы могли его спасти.
— Ты сам в это веришь? — покосился на него полковник.
Стас промолчал.
— Не-е, с Танькой мне все понятно. Но ты-то чего так распереживался из-за Кири? Вы, вроде бы, не успели подружиться. Или я что-то упустил?
— Я переживаю не из-за него, — насупился Стас. — А из-за того, что, умирая, он думал, будто его убиваю я.
— Не важно, что он думал. Важно, что мы живы.
«А это действительно так важно?» — Стас молча отвернулся.
— Если бы мы впустили Кирю, то впустили бы и все остальное, разве не так, Стас?
Так. Все было бы именно так.
— Пусть о Кире теперь позаботится та баба с ведрами. А нам нужно заботиться о себе.
Стас снова промолчал.
Разговаривая с полковником, он отвлекся и не пользовался особым зрением. Поэтому и не заметил, как…
Порода закончилась.
«Крот» врубился буром в ничто.
— Стоп машина! — приказал Гришко.
Поздно.
Субтеррина по инерции продолжила свое движение и с уже выключенным буром провалилась в пустоту. Клюнула носом. Стаса бросило на пульт управления, как тогда, в грязевом водопаде у подземного дворца Эрлик-хана. Он едва успел вцепиться в кресло полковника.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 109
