– Попросите накрыть в столовой, – сказала я.
– Вы будете завтракать одна?
Я прикинула. По всей видимости, тетка проспит до самого обеда. Уж больно хорошо она вчера назюзюкалась.
Я вспомнила количество пустых винных бутылок, стоявших на ее рабочем столе, и укрепилась в своей мысли.
– Одна, – ответила я.
– Слушаю.
Я пошла наверх, а дворецкий куда-то направо от входа. Надо полагать, на кухню. Ни разу не была в служебных помещениях. Зачем мне? Богатая наследница, у которой жизнь сплошной сахар, перемешанный с медом, не должна интересоваться такими низкими подробностями!
Во всяком случае, так я думала раньше. И оглядывала женщин, выходивших из роскошных автомобилей, с некоторой завистью.
Сейчас же…
Сейчас мне их почему-то жаль. От всей моей понимающей души! Не может большое богатство не сопровождаться такой же большой головной болью! Как говорил один мой бывший поклонник: «Большому кораблю – большое кораблекрушение».
Вот именно.
Господи, с какой же радостью я развяжусь со всеми этими деньгами! С какой же радостью я вернусь в свою прежнюю жизнь, обремененную кучей проблем!
Из двух зол я выбрала для себя меньшее. И говорю господу спасибо за полученный урок. Пускай на моем маленьком кораблике я могу плавать только вдоль берегов, пускай! Зато самая большая опасность для меня в этом случае – сесть на мель. В то время как билет на роскошный «Титаник» оказался для большинства его пассажиров билетом на тот свет.
Вот я и пытаюсь обменять свой билет в роскошную смерть на билет, гарантирующий скромную жизнь.
Я позавтракала в столовой, наслаждаясь тишиной и спокойствием. После завтрака я рискнула подняться наверх и заглянуть в свою комнату.
Тетки в ней уже не было.
Этот факт меня обрадовал. Я свалилась на измятую постель и провалилась в сон.
День прошел тягомотно. Я посмотрела телевизор, поиграла в компьютерные игрушки, почитала детектив, который уже выучила наизусть.
Никто не потревожил меня стуком в дверь, никто не позвонил по телефону.
Что ж, отсутствие новостей – самая хорошая новость в моем положении.
Спала я плохо. Наверное, потому что успела выспаться днем. Ночью я несколько раз вставала с постели, подходила к подоконнику, садилась на него и смотрела на завораживающее мерцание огней далеко внизу.
Жизнь продолжалась. Только я оказалась из нее выключенной на целых два месяца. Завтра десятое ноября. Это значит, что завтра исполняется ровно два месяца с того дня, как я прибыла в этот город.
И мне остается меньше недели для того, чтобы отсюда выбраться.
Следующий день тянулся так же долго, как и предыдущий. Но в конце концов я дождалась трех часов пополудни и спустилась вниз. Меня торопила приятная мысль о предстоящем свидании с Виктором.
Да-да! Именно о свидании, а не о деловой встрече!
Я улыбнулась дворецкому, кинувшемуся открывать мне дверь, беззаботно взмахнула сумочкой и уже собралась шагнуть на верхнюю ступеньку крыльца…
– Женя!
Голос тетки ударил в спину как разрывная пуля. Я остановилась и медленно повернулась к ней. По моей спине побежали мурашки нехорошего предчувствия.
Тетка стояла у подножия лестницы. Выглядела она еще ужасней, чем накануне. Глаза окончательно провалились в черные окопы, и вытащить их оттуда не было никакой возможности. Лицо покрылось глубокими морщинами, похожими на трещины, и стало напоминать бугристую кожу аллигатора.
– Ты уходишь?
Голос тетки звучал бесстрастно, но я отчего-то похолодела.
– Ухожу, – ответила я, стараясь говорить беспечно.
– Закрой дверь, – велела тетка дворецкому.
Тот послушно притворил деревянную створку и даже повернул ключ в замке.
Добросовестный работник, ничего не скажешь. Если бы меня приговорили к гильотине, то дворецкий, предварительно обмахнув пыль с деревянной колоды, обязательно спросил бы:
– Вам удобно?
Я постаралась придать лицу недовольное выражение. По-моему, мне это плохо удалось.
– В чем дело?
– Дай сумку, – приказала тетка, не повышая голоса.
Вот оно! Началось! Интересно, что она собирается искать: диктофон или пропавший пригласительный билет?
Я мысленно возблагодарила себя за проявленную предусмотрительность и протянула тетке сумочку.
Она небрежно дернула «молнию», вытряхнула содержимое на диван и быстро поворошила его.
Поджала губы. Недовольна, значит.
Тетка занялась сумкой. Обшарила ее изнутри, тщательно прощупала каждую сторону, пошуршала подкладкой.
– В чем дело? – повторила я. – Может, скажешь, что ты ищешь?
Тетка не ответила. Отбросила сумку в сторону, та упала на пол. Дворецкий торопливо засеменил к сумке. Поднял ее с ковра, заботливо отряхнул и аккуратно положил на диван.
Не работник, а золото!
– Ты мне ответишь или нет? – спросила я тетку в третий раз.
Та ничего не сказала. Обхватила ладонью подбородок. Задумчиво обшарила меня взглядом, постукивая пальцем по верхнему зубу. Наконец приняла какое-то решение.
– Рита!
Горничная явилась немедленно, словно караулила под дверью.
– Да, Елена Борисовна?
Тетка еще раз окинула меня взглядом и лаконично приказала:
– Раздевайся!
Я растерялась.
– Что?
– Я говорю, раздевайся, – внятно повторила тетка.
– Как это?
– Так! Догола!
Я повернула голову и посмотрела на дворецкого. Не знаю, что я хотела сказать: скорее всего, попросить о помощи. Но тот понял мой взгляд по-своему, опустил глаза и торопливо удалился на кухню.
– Ну? – сказала тетка, все еще не повышая голос. – Приличия соблюдены! Раздевайся!
Я медленно, как во сне, стянула с себя джинсы.
– Возьми их, – приказала тетка Рите.
Та с готовностью подхватила брюки.
– Проверь, там ничего нет? Хорошенько проверь!
Рита бросила на меня злорадный взгляд и начала прощупывать ткань.
– А ты чего стоишь?! – накинулась на меня тетка. – Раздевайся дальше!
– Ты с ума сошла? – спросила я. По моим щекам покатились слезы унижения.
– А в чем дело? – окрысилась тетка. – У тебя есть что-то такое, чего мы, две бабы, раньше не видели?
Я не ответила. Стояла и смотрела на нее.
– Раздевайся!
