спрыгнула с грузовика.
— Не благодари меня. Я дорожу каждой нашей поездкой, теперь, когда наши дни, возможно, сочтены, — обратился ко мне папа.
Я замерла в дверях.
— Возможно сочтены? — повторила я.
Он усмехнулся.
— Я не теряю надежды, что ты все же решишь остаться. В конце концов, УХХ — отличный университет… по крайней мере, не хуже других, которые ты выбрала.
Я хмыкнула, внезапно осознав, что Кейден может быть в пределах слышимости.
— Пап, — начала я.
Он улыбнулся, отмахиваясь от меня.
— Я знаю, не ворчи. Я всё понял. Но старик может надеяться, верно? Увидимся позже, Лилс.
Я успела сделать два шага, прежде чем огромная рука опустилась мне на плечо и сдернула с меня рюкзак.
— Эй! — Я крутанулась на месте, уже замахнувшись. Мои руки ударились о грудь Кейдена.
— Успокойся, Веснушка, я просто понесу его вместо тебя. У тебя здесь столько всего, что кажется, ты вот-вот опрокинешься.
— Я прекрасно могу сама донести свой рюкзак, к тому же, если ты не забыл, у тебя колотая рана в боку.
— Она поверхностная, ты сама так сказала, — парировал Кейден и на самом деле ухмыльнулся мне.
Я остановилась, сбитая с толку необычным поведением.
Он отошел от меня, все еще держа мой розовый рюкзак на плече.
— Кейден, отдай его мне, — запротестовала я.
Он покачал головой.
— Нет, и не подумаю. Полагаю, если ты захочешь взять свои вещи сегодня, тебе придется прийти и попросить их у меня.
— Ты сейчас серьезно?
Меня переполняло волнение от того, что я снова общаюсь с Кейденом. Несмотря на всё, через что мы прошли вместе, он одарил меня дерзкой ухмылкой, и я растаяла. Феминистки должны использовать меня в качестве поучительного примера. Мне нужно было пожертвовать свой мозг науке для исследования процесса принятия нелогичных решений.
— Похоже на то. Думаю, мы будем видеться сегодня между уроком.
— Кейден! — рявкнула я. — Ты можешь остановиться?
Кейден вздохнул, его плечи опустились. Он склонил голову набок и сузил на меня свои глаза цвета морской волны.
— Нет, не думаю, что могу. Когда дело доходит до желания к тебе, я, кажется, не могу остановиться.
Кейден принялся рыться в моем рюкзаке, пока как мое сердце слишком сильно билось в груди, чтобы говорить. Он достал толстый учебник вместе с моим любимым блокнотом и протянул их мне.
— У тебя же первая физика, да? Вот. Увидимся после урока.
Я удивленно моргнула. Насколько хорошо он знал мое расписание? Однако я не успела спросить его, так как он уже повернулся и пошел прочь, прихватив с собой мой рюкзак.
38. Лили
— Лили, специально для тебя, сегодня вечером я беру решку, — сказал Тайлер, когда мы вошли в послеоперационную комнату для мелких животных в ветеринарной клинике.
— Серьезно? Чем я обязана такой чести?
— Не знаю, наверное, я просто чувствую себя великодушным, учитывая, с чем тебе приходится мириться дома, живя с маньяком и все такое.
— Он не маньяк.
— Но он поджигатель, как минимум. То есть это же доказано.
— Не думаю, что ты понимаешь значение слова «доказано». Шокирующий заголовок в местной газете и отсутствие уголовного дела не означают, что это правда.
Тайлер изучал меня, натягивая перчатки и собирая чистящие средства для клеток.
— Если бы я не знал тебя лучше… я бы сказал, что ты неравнодушна к этому парню.
— Неравнодушна? Я? К нему? — прямо сейчас я звучала как персонаж мультфильма, но не могла найти способ заставить себя остановиться.
— Да, неравнодушна, ты, к нему, — как попугай повторил Тайлер и рассмеялся. — Я это уже видел. Идеальная хорошая девочка влюбляется в типичного плохого парня, и, для ясности, в данном случае «плохой парень» означает «убийца».
— Он никого не убивал… — Я замолчала, лицо Джека всплыло в моем сознании. — Ты его не знаешь.
— А ты знаешь?
Да. Безусловно.
Я пожала плечами.
— Мы понимаем друг друга… иногда… те наши части, которых никто другой не видит.
Тайлер немного помолчал, вычищая кошачий лоток, а потом вздохнул.
— Ну дерьмо. Я просто дразнил тебя, а ты взяла и выложила все начистоту. Ладно, я не знаю этого парня, но я знаю тебя — обычные, общедоступные базовые вещи, то есть — и я знаю… — Он указал на меня. — Что ты заслуживаешь самого лучшего.
— Не говори так. Ты звучишь, как мой отец.
— Хах, напомнил о проблемах с папочкой, да?
— Больше похоже на проблемы «несбывшихся родительских надежд» с примесью синдрома «единственного ребенка, которому нужно угодить», если такие есть в списке.
Я раскладывала кошачий корм по мискам, избегая смотреть Тайлеру в глаза.
— Определенно есть. Возможно, я тоже кое-что знаю об этом, — признался он.
Я подняла бровь.
— Правда?
Тайлер улыбнулся.
— В смысле, я еще не нашел свою поджигательницу, в которую можно было бы влюбиться, но да, я могу немного понять.
Влюбиться.
Я насмешливо хмыкнула, и Тайлер ухмыльнулся.
— Попомни мои слова, Уильямс, в следующем году, в это время ты и Кейден будете парой в УХХ, и мне придется безжалостно дразнить его за это, когда мы окажемся в одной команде.
— Ты хочешь быть Геллионом?
— Да, черт возьми, у меня есть мозги, конечно, я хочу быть Геллионом, но черно-зеленым Геллионом, а не фиолетовым.
Фиолетовый и черный были цветами Геллионов Хэйд Харбор Хай, а зеленый и черный — цветами университета. Обе команды Хэйд-Харбора назывались Геллионами, так что разные цвета помогали их различать.
— Хм, вообще-то, я могу представить тебя среди них, но, к твоему сведению, мы с Кейденом не будем парой в УХХ.
— Нет? Ты планируешь повысить планку до меня? Я в деле. — Тайлер одарил меня кокетливой улыбкой.
— Смешно. На самом деле, я не собираюсь в УХХ.
Это был первый раз, когда я произнесла эти слова вслух. Они прозвучали как-то неправильно. Мне совсем не понравилось.
— Что? У твоих ног всемирно известный университет, друзья, семья, красота штата Мэн… почему ты хочешь быть где-то еще?
Это был хороший вопрос, на который у меня не было ответа.
Я поздно вернулась из ветеринарной клиники, и припасы, которые я распихала по карманам, казались свинцовыми, пока я спешила домой.
Сначала я зашла в свою комнату, выгрузила все из карманов, проверила родителей и обнаружила, что они уже спят, а затем отправилась в душ. Я долго стояла под горячими струями, смывая с себя следы дня. Последние сорок восемь часов были крайне утомительными, и мне нужно было немного отдышаться. Жизнь мчалась слишком быстро после долгих
