быстро, чтобы я мог это понять. Раздался выстрел, и все мое тело вздрогнуло. Я ожидал боли, но это был только холодный ужас, наполнивший мою грудь.
Злобный кулак сжал мое сердце, когда Джулианна безразлично рухнула на землю.
Нет. Мое сердце замерло.
С ревом я повернулся к Саймону, целясь ему в голову. Я не подумал дважды, прежде чем нажал на курок.
Один выстрел. Прямо между его чертовыми бровями.
Губы Саймона разошлись с тихим вздохом, и он отшатнулся, прежде чем его тело упало назад. Мое внимание вернулось к Джулианне, и я упал на колени рядом с ее обмякшим телом.
Меня охватил ужас. Мой желудок болезненно скрутило при виде крови, пропитавшей верхнюю часть ее платья. Я не мог точно сказать, где ее ранили, потому что было так много крови.
— Джулс, — сказал я дрожащим голосом. Мне казалось, что каждая часть меня сломалась.
Нет. Этого не может быть.
Я пытался убедить себя, что, возможно, с ней все в порядке, что она переживет это… может быть, рана была поверхностной. Но мой разум работал неправильно. Я не мог думать, потому что все, на чем я мог сосредоточиться, это то, как сильно она истекала кровью. Крови было слишком много, рана должна была быть смертельной.
Из моего горла вырвался слабый гортанный крик. В конце концов, я не смог защитить ее. Я подвел ее. Моя Джулианна. Моя жена. Я был неосторожен, и она поплатилась за это.
Но почему… какого хрена она оказалась между Саймоном и мной? Почему она прыгнула передо мной...?
Джулианна приняла пулю, предназначенную для меня.
Осознание этого сокрушило мою душу и сердце облилось кровью.
Грубые звуки боли пронзили меня, когда я взял Джулианну на руки и прижал ее к своей груди. Ее дыхание было слишком поверхностным, как будто она делала последний вздох.
— Джулианна? Открой глаза, принцесса.
Мои руки тряслись, по венам текла холодная кровь. Я бы этого не пережил. Я потерял ее один раз, я не мог потерять ее снова. Не тогда, когда мы только что нашли друг друга после стольких страданий.
Джулианна хотела переписать нашу историю. Она хотела счастливого конца, и как раз этим утром я думал о том, как воплотить ее мечты в реальность. Как подарить ей нашу собственную версию «долго и счастливо».
Я не хотел жить, если она умерла. Я не смогу снова вынести ее потерю.
Я не смогу…
— Почему? — Мой голос дрогнул. — Почему, Джулианна? Пожалуйста, проснись. Открой глаза, покажи мне свои великолепные серые глаза, принцесса.
Где-то в доме снова раздались выстрелы, и я приблизил Джулианну к себе, ее кровь пропитала мою рубашку. Мой разум не обрабатывал ситуацию так, как должен был.
Я слышал голоса. Знакомые голоса.
Мое зрение было затуманено, и я, казалось, не мог сосредоточиться ни на чем, кроме своей жены в моих руках, ее тело было холодным и обмякшим. Я хотел продлить этот момент с Джулианной, если он должен был стать нашим последним.
Кто-то громко крикнул, и к ним присоединились другие голоса. Я не осознавал, что они обращаются ко мне, пока кто-то не толкнул меня в плечи, тряся меня.
Мои глаза метнулись к Сэмюэлю, на самом деле не видя его. Он мрачно смотрел на меня. Моя грудь наполнилась абсолютным отчаянием, от которого мне стало трудно дышать.
Сэмюэл потянулся к Джулианне, и тут я буквально взорвался. Я сошел с ума, борясь с ним, прижимая жену к груди.
Я не собирался позволить ему забрать ее у меня. Я не мог.
— Мы должны доставить ее в больницу, как можно скорее, — сказал он почти в бешенстве.
Мой мозг заикался.
— Ч-что?
Он издал нетерпеливый звук в задней части горла.
— У нее сильное кровотечение, но ее шансы на выживание зависят от того, как быстро мы сможем оказать ей помощь.
Мой разум медленно пытался осмыслить его слова. Казалось, что в груди у меня копошится рука, тяжелый кулак обхватил мое сердце. Сжимается.
Сэмюэл говорил о том, чтобы отвезти ее в больницу. Он сказал выживание, что означало…
Они не забирали ее у меня, потому что она была мертва. Он пытался ей помочь. Помочь мне.
Сэмюэл взял у меня Джулианну, обнял ее и встал. Он уже ушел, прежде чем я успел полностью осознать его слова. Мое сердце колотилось в груди, как дикое существо. Джулианна была жива и боролась за свою жизнь.
Я цеплялся, почти отчаянно, за щепку надежды, которая, казалось, зарылась в сердцевину моего существа. Я поднялся на ноги и поплелся за Сэмюэлем.
Я едва сосредоточился на телах, лежащих вокруг дома, или на других во дворе. Сглотнув кислую желчь во рту, я сел в машину, и Сэмюэл отпустил Джулианну. Он посадил ее ко мне на колени, и единственной моей заботой была моя жена.
Я наблюдал за ее грудью, медленно двигавшейся вверх и вниз, когда она слабо дышала. Ее лицо было слишком бледным, а шрамы выделялись на фоне липкой кожи. Дорога до ближайшей больницы длилась целую вечность. Но я позаботился о том, чтобы надавить на ее рану, пытаясь остановить кровотечение.
Как только мы добрались до больницы, я внес ее внутрь. Тогда все произошло быстро.
Медсестры погрузили ее на носилки, и я беспомощно смотрел, как они уводят от меня жену. Я чувствовал себя почти оторванным от реальности. Может быть, это было от шока… Я не знал. Я просто не мог ясно мыслить.
Но одно я знал точно.
Я не хотел жизни, где не было Джулианны.
Джулианна
Я резко проснулась, как будто меня вытащили из кошмара. Но я не могла… вспомнить, о чем был мой кошмар. Мой мозг был нечетким и устрашающе тихим.
Мои глаза метались по странной комнате, и я поняла, что нахожусь в больнице.
Почему…?
Когда мой взгляд, наконец, остановился на убитом горем лице Киллиана, ко мне нахлынули воспоминания.
Похищение.
Правда об отце…
И пистолет Саймона был направлен на Киллиана.
Моя грудь пылала яростно, и я вздрогнула.
— Киллиан…? — Я захныкала. Мой язык опух и воспалился в горле. Это было действительно больно.
Его глаза были налиты кровью, агония была написана на его усталом лице. Его рука крепче сжала мою, и его грудь содрогнулась от резкого вдоха — как будто он, наконец, смог дышать.
Он моргнул раз, затем дважды, прежде чем сглотнуть.
— Ты напугала меня, принцесса, — сказал он хриплым голосом. — Ты напугала меня до смерти. Не делай этого… никогда больше. Пожалуйста.
— Ты защищаешь меня, — прохрипела я. — Я защищаю тебя. Вот как устроены отношения, верно?
Челюсть Киллиана сжалась, и он резко покачал головой.
— Нет, Джулианна. Ты не можешь. Я, блядь, умер тысячей смертей, наблюдая, как ты так беспомощно лежала в этой постели последние пять дней, не зная, выживешь ты или нет.
— Я жива, —
