к ней спиной и что-то полоскал в воде.
Мальчишка!
Леона подошла ближе и уперла кулачки в бока.
— Ты! Верни Сару! — звонко крикнула она, — Быстро!
Мальчик поднялся на ноги и повернулся к ней лицом. Леона удивленно открыла рот и даже на мгновение забыла о своей кукле.
Таких мальчиков она еще не встречала! Его странного серого цвета волосы, как колючки, торчали в разные стороны, а из-под нахмуренных бровей на нее смотрели большие ярко-желтые глаза.
— Ты приехала с этими? — голос мальчика вывел Леону из ступора.
«Этими»?!
— Значит, это ты сын тети Лифен и дяди Тогры? — догадалась Леона, и прежде чем мальчик ответил, добавила, — Тот самый невоспитанный бирюк?
— Ктооо?.. — непонимающе потянул мальчик, но догадался, что его оскорбили.
— Ты не вышел встречать гостей вместе с родителями! — терпеливо объяснила Леона, — Показал свое неуважение! Спрятался в лесу! Струсил!
С каждым ее словом мальчик хмурился все сильнее и сильнее.
— Потому и не вышел, — пробурчал он, — Много чести для такой идиотки?
Леона широко открыла рот. Еще никто в жизни ее так не обзывал! Ее! Дочь главы клана Юманса!
— Да ты хоть знаешь кто мои родители?!
— Да мне как-то пофиг, — скучно ответил мальчик, пожав плечами.
— Мой папа — капитан первого ранга! Глава почитаемого клана! — не сдавалась Леона, начав перечислять титулы отца.
— И что с того? Мой батя тоже капитан первого ранга и глава клана Хута.
Девочка на мгновение почувствовала себя пораженной, но тут же нашлась чем ответить. Скрестив руки на груди, она с деловитым видом произнесла:
— А моя мама командует знаменитым спецотрядом!
Мальчик хмыкнул.
— Подумаешь… Моя мама — механик Семени.
Девочка снова открыла рот от удивления.
— Ты врешь! — громко крикнула она.
Мальчик снова пожал плечами и повернулся к ней спиной.
— Иди, куда шла. Не мешайся, — бросил он через плечо.
Леона покраснела и в гневе топнула ножкой.
— Верни мне мою Сару! — закричала она, — А не то… А не то я тебя укушу!
Мальчик повернулся и быстро подбежал к девочке, возвышаясь над ней на целую голову. Леона невольно сделала шаг назад, испугавшись, что он ее ударит.
— Кусай, — негромко сказал он, улыбаясь и показывая длинные клыки, — А я укушу больнее!
Леоне вдруг стало очень страшно. Ведь она прекрасно знала, что клыки у альф становятся длинными только в пятнадцать-шестнадцать лет. Но этот мальчик был явно ее ровесником, и у него никак не должно быть таких длинных клыков!
Он что, какой-то монстр?!
В этот момент из кустов выпрыгнул настоящий волк и пронесся мимо детей, прыгая прямо в озеро. Девочка успела заметить, что зверь нес в зубах ее куклу.
— Сара! — крикнула она и бездумно бросилась вслед за животным.
Девочка только недавно научилась плавать и не очень уверенно держалась на воде, но в этот момент она думала только о своей кукле. Погрузившись в воду, она начала грести руками и ногами, смотря вперед. Волк отплыл уже довольно далеко, явно намереваясь переплыть озеро.
— Отдай! — крикнула Леона, и тут же хлебнула воды.
Когда вода попала в легкие, девочка запаниковала. Она беспорядочно задергала конечностями и сразу начала тонуть.
— Помог… — попыталась закричать она, когда ее голова на мгновение вынырнула на поверхность, но тут же новая порция воды заполнила ее рот.
Девочка отчаянно барахталась, уже не пытаясь звать на помощь. Она думала только о том, как ей выбраться из этого водяного плена. Когда ей начало казаться, что она сейчас утонет, Леону начало тянуть наверх, а через мгновение ее голова оказалась над водой. Кашляя и отрыгивая воду, она с жадностью хватала ртом воздух, пока ее за шиворот тащили к берегу. Оказавшись на суше, она упала в траву и, ни о чем не думая, какое-то время лежала и тяжело дышала.
— Ты что… реально идиотка?! — прорычал ее спаситель.
Леона приподнялась на локтях. Мальчик стянул с себя мокрую насквозь тунику и принялся ее отжимать.
— Я… он унес мою куклу… — попытался оправдаться она.
— Тебе кукла дороже, чем жизнь?! — снова прорычал он.
Его голос сейчас звучал очень странно. Как будто с ней разговаривал не ребенок, а волчонок. Мальчик повернулся спиной, и Леона увидела тонкую намокшую полосу шерсти, тянущуюся от затылка вдоль всего позвоночника.
Девочка окончательно убедилась, что перед ней необычный маленький альфа.
— Кто ты такой? — спросила она, уже без страха.
Мальчик бросил на нее хмурый взгляд.
— Меня зовут Хаммер, — недовольно пробурчал он, — Я измененный.
— Измененный?.. — удивленно прошептала девочка, а потом вспомнила о хороших манерах и ответила, — А меня зовут Леона!.. Спасибо, что спас меня…
Мальчик смущенно потер нос и сказал:
— Тебе правда так дорога твоя кукла?
Леона кивнула и поднялась на ноги.
— Ничего… Переживу, — грустно сказала она, — Просто… не надо было мне брать ее в поездку.
Хаммер закончил выжимать штаны и повесил их рядом с туникой на ветке. Потом подошел к краю озера, набрал воздуха в легкие и… протяжно завыл.
Волосы на голове девочки зашевелились, когда она поняла, что человек такие звуки издавать не может. А спустя несколько секунд на другом берегу озера раздался ответный вой.
Леона пораженно наблюдала, как волк, за которым она так бездумно погналась, прыгнул в озеро и поплыл обратно. Когда до берега оставались считаные метры, девочка разглядела в его пасти свою игрушку. Волк выбрался на берег, отряхнулся всем телом, поднимая тучу брызг и, припадая к земле, осторожно подошел к мальчику. Хаммер забрал у него куклу и грозно
