платой за мою помощь будет выполнение одной просьбы. И всё-таки, слово "просьба", я хочу подчеркнуть. — слегка кивнув головой, князь продолжил. — Оглашаю: я и наша семья будем очень рады, если ваш брак с принцессой дома Красс состоится и вы примете предложение Ренэтуса.
Медленно кивнув Суворову, я повернулся к императору.
— Она знает?
— Да.
— Хорошо. Прежде, я бы хотел поговорить с принцессой.
— Ты в своём праве и с ответом никто не торопит. — спокойно ответил император и вернулся к беседе с князем Суворовым.
На самом деле решение было уже принято. Если подходить к вопросу прагматически, то "условия" Ренэтуса были логичными и объяснимыми. Он не просил многого и не пытался меня как-то прогнуть. А желание участвовать в воспитании внуков было вообще похвальным. Лично я, был бы рад такому деду.
Отбросив ворох прилетевших в голову мыслей, обратился к Антону, что сегодня весь день преследовал меня молчаливой тенью под скрытом. Весь наш недавний диалог он тоже слышал.
— Что думаешь? — я решил просто подстраховаться и для этого взял его с собой.
— Злого умысла не вижу. Исходя из тех данных, что ты мне озвучил и услышанного, старику я верю. Если хочешь мирным путём сесть на этот трон — стоит соглашаться. — задумчиво произнёс Антон.
В нашей личной с ним беседе вчера вечером, парень мне рассказал, что у него есть системный дар, который очень странно работает, причем в пассивном режиме. Суть его заключается в том, что Антон чувствует последствия тех или иных решений, но порой весьма абстрактно.
К примеру, перед осадой Дорса, он в голове проработал несколько вариантов местонахождения своего отряда и путём мысленного перебора нашёл место, где они будут максимально полезны. Но что именно и каким образом должно было произойти на воротах, Антон не знал. Тоже самое было с его советом мне, оказать помощь императору на его просьбу. В будущем это вылилось в то, что отношение императора ко мне стало очень лояльным, а также в его ответной помощи в виде отправки к нам Аркадия и Аргона, в момент тяжёлой осады.
Кто бы что не говорил, но сейчас я понимаю, что Суворов отправил сына с разрешения Красса старшего, потому что в тот критический момент, нужда в их помощи была нарасхват буквально везде.
— А если вообще не хочу? — задумчиво бросил я, медленно шагая в сторону принцессы.
— Трудно объяснить... но скажу так: ты так или иначе займешь этот трон. По моим ощущениям, просто потому что придётся.
Остановившись в центре зала и внимательно заглянув в глаза Антону, я не увидел там лжи и притворства. Пусть я себя и не тешил мыслями, что профессионально умею определять такие вещи на глаз, но сейчас я обращал внимание на любую мелочь. Со стороны это, кстати, наверняка смотрелось странно: я завис посреди зала и пялюсь в пустоту.
— Дейлор. — улыбнулась сама подошедшая ко мне Аврелия.
— Ваше Высочество. — улыбнулся я в ответ, не зная зачем используя подобное обращение.
Девушка резко смутилась от такого жеста и похоже неверно его истолковала.
— Что-то случилось? — неуверенно произнесла принцесса.
— Прогуляемся? Я бы хотел побеседовать.
— Д-да. Конечно. — кивнула девушка и приняла моё приглашение взяв под руку.
Не обращая внимания на взгляды собравшихся, мы вышли с Аврелией из огромного банкетного зала, что сейчас служил местом для праздника и по моему предложению отправились в сад.
— Полагаю, ты уже давно в курсе планов отца?
— Относительно. — уклончиво ответила девушка.
— И не смеешь перечить его воле?
Возникла пауза, во время которой Аврелия прикусила губу и бегло меня оглядела, прежде чем отвести взгляд.
— Не смею. Но в случае с тобой, в этом однозначно не было нужды. — рассматривая плитку под ногами, произнесла принцесса.
— Это хорошо. Я уже говорил недавно об этом твоей подруге, скажу и тебе: жертвы мне не нужны, только добровольное согласие и искреннее желание. — остановившись и заглянув в глаза девушке, спокойно, но твёрдо произнёс я.
— Твои принципы мне не только известны, но и импонируют. — подняв глаза ответила собеседница.
Кивнув на услышанное, я повёл девушку дальше по саду.
— Ты за время наших путешествий так и не успела подружиться с моими жёнами.
— Было мало времени. — а затем, после небольшой паузы, принцесса добавила. — А ещё это трудно делать в одностороннем порядке.
— Решим. Но имей ввиду, несмотря на разность вашего социального статуса на текущий момент, тебе придётся их принять как равных. Каждую.
Возражений от девушки я не увидел ни во взгляде, ни в голосе.
— Тебя не пугают мои условия?
— Мужчина, у которого нет условий и требований не будет достойным мужем и тем более правителем. — спокойно пожала плечиками девушка, отвечая на свой лад.
Тем не менее, её ответы меня более чем устроили.
— Тогда сегодня вечером мы возвращаемся в Дорс вместе.
— Хорошо. Ты планируешь жить там? — продолжая идти со мной в ногу, уточнила принцесса.
— Хотелось бы. Но это невозможно. Впрочем, на этот счёт ещё будет время подумать. Сейчас же мы просто отдохнём от всего того, что происходило последние недели и я хочу, чтобы ты была с нами.
— Я с радостью принимаю новости о том, что нам предстоит провести время в одной компании. — впервые за вечер улыбнулась Аврелия.
Несмотря на то, что диалог выглядел полуофициальным, теплота и расположение принцессы ощущались.
* * *
— Не жалеешь?
— О чём? — сплевывая вязкую слюну, бросил собеседник.
— О том, что сделал меня своим врагом.
— В нынешних реалиях трудно говорить об этом откровенно.
— А ты попробуй.
— Верни меня кто назад в прошлое,
