Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
– Во сне лучше всего пережидать обстрел, – заверила она.
Верджи улеглась рядом. Судя по тому, как вздрагивала земля, автоматические зенитки били по спускающимся на планету десантным ботам не переставая. Задача пушек-автоматов проста: расстрелять блок снарядов по вражеской цели и переместиться. Осуществить дозарядку и снова открыть огонь. Потом теоретически они должны занять новые позиции и подать сигнал на перезарядку. Но обычно их уничтожают прежде.
Верджи закрыла глаза. Как ей показалось – на минутку.
– Всем укрыться в трубе! Немедленно! – тут же прозвучал в шлемофоне приказ.
Ви-псих и Верджи побежали, пригибаясь, по окопу. На своих постах остались только четыре триария. Роботы попросту зароются в землю, выставив термоустойчивые датчики. Даже для их корпуса из аморфной стали попадание плазменной гранаты смертельно. А вот сменными датчиками можно пожертвовать.
Девчонки заскочили в трубу гравигенератора последними. Рудгер запер за ними импровизированные двери. Верджи огляделась: наемники и ополченцы вперемешку сидели на полу. На обзорных экранах вспыхивали белые разрывы и один за другим исчезали нарядные домики и сады. Ивар, несмотря на прежние заверения, находился тут же. Старый служака каким-то образом сумел не только опередить девчонок, но и прихватить с собой окорок и бутылку.
– Если что, вырежем двери плазмой, – шепнул он.
Верджи опустилась на пол, Ви-псих подле нее. Рудгер остался стоять у дверей.
– Как ты думаешь, ядерными не будут бить? – спросила Верджи.
– Откуда мне знать? – огрызнулась Ви.
По тому как стала подниматься температура в трубе, было ясно, что колесничие не жалеют плазменных зарядов. И это несмотря на теплозащиту гравигенератора! Один из экранов все время барахлил – то вспыхивал ослепительно белым, то становился черным и безжизненным.
Верджи обхватила колени руками, опустила голову. Ее вдруг потянуло в сон, тело сделалось вялым. Пот катился по спине, по лицу: охладители брони не справлялись.
– Нас тут зажарят, – пробормотала Верджи.
– Сейчас закончат, – заверила ее Ви. – Их преимущество в быстроте. Они не будут долго возюкаться. Немного постреляют и пойдут на прорыв! Помнят – наш флот их размажет на орбите, если они не сумеют высадиться.
– Один из роботов вышел из строя, прямое попадание… – донесся будто издалека голос связиста.
– Обстрел кончился, но снаружи температура свыше ста градусов. Броня долго не выдержит, – сообщил лейтенант наемников.
– Включить пенотушители.
Как предусмотрительно! Подвезти из Норика пожарные цистерны. Они стояли тут же в трубе, и, как только обстрел прекратился, их выкатили наружу, принялись поливать траншеи возле выходов. За пару минут, пока двери были открыты, волна жара хлынула в трубу. Сделалось совершенно невыносимо.
– Через десять минут уже можно будет выйти наружу, – заверил их Ивар.
Десять минут. Странно, Верджи почему-то не боялась. Сердце только бухало, да во рту было сухо. Симптомы страха. Но в голове – полный порядок. Никакой паники. Да и с мыслями что-то странное. Вообще никаких мыслей. Пустота.
Звякнул сигнал, ворота снова открылись.
Увязая в густой серой пене по колено, как в болоте, Верджи побежала к своему окопчику. Взгляд равнодушно фиксировал обстановку.
По одну сторону от дороги вообще ничего не осталось – ни домов, ни деревьев, ничего, лишь колебалось оранжевое марево. По другую – уцелело несколько обломков стены. И тоже вставало зарево – до неба. В воздухе танцевали странные серые бабочки. Не сразу Верджи сообразила, что снаряд угодил, скорее всего, в хранилище бумажных книг.
В небе тем временем шел бой, но отсюда, с земли, планетолеты и самолеты казались нестрашными игрушками. Время от времени кто-нибудь из них вспыхивал и рушился на землю.
Если верить зеленым цифрам на щитке шлема, звезда Фидес уже встала, и начался новый день.
– Бронемашины! – указала на серую точку на сером фоне Ви-псих.
При высокой температуре камуфляжная пленка попросту испарялась, так что колесничие не потрудились замаскировать свои машины, но и лацийцы уже не могли скрыть свое присутствие в этом районе.
Первую машину поджег триарий. Одно точное попадание – и от бронированного жука колесничих остался только исковерканный панцирь.
– Жги их! – взвизгнула Ви-псих, плазменная граната из подствольника ушла к цели. – Стреляй! Что ты стоишь!
Верджи прицелилась. На экране щитка цель выглядела неестественно близко – рукой можно достать.
– Привет, – шепнула Верджи и выстрелила.
– Колеса… – Ви-псих толкнула ее локтем.
Верджи и сама уже заметила десантников в броне.
Они двигались огромными прыжками и казались роботами. На самом деле это были люди в броне с реактивными движками.
Щиток шлема услужливо обвел световым кружком наиболее вероятную цель. Верджи послушно нажала на спуск. Десантник уже включил движки для нового прыжка, и, когда луч угодил ему в шлем, обезглавленный обрубок пошел кувыркаться в воздухе.
– Ви! Всем в укрытие! – раздался в шлемофоне приказ лейтенанта.
В укрытие? Верджи растерянно огляделась. Они с Ви забились в какую-то яму. Почти в тот же момент в окоп спрыгнули сразу несколько роботов. Спрыгнули и тут же рванули дальше – наверх.
«Это же наши!»
Верджи невольно высунулась из укрытия.
– Куда! – вцепилась в ее плечо Ви-псих.
Сотни роботов-триариев цепью, не скрываясь, шли в атаку. Людей рядом не было видно.
Верджи залюбовалась, глядя как идут в бой машины для убийства из аморфной стали. Они были воплощением агрессии, символом беспощадности и мощи. После очередного прыжка в момент приземления каждый непременно посылал плазменную гранату к намеченной цели. Казалось, их ничто и никто не сможет остановить.
* * *
Что было дальше, Верджи помнила плохо. Ей казалось, бой длился несколько часов. На самом деле наверняка речь шла о минутах. Последнее, что она помнила, – это белая вспышка и ощущение нестерпимого жара. Потом она потеряла сознание. К счастью, защита брони справилась, и аптечка вовремя впрыснула лекарства в кровь.
Когда она пришла в себя, то обнаружила, что полулежит на дне окопа, рядом, уткнувшись ей головой в живот, лежит Ви. Судя по индикатору на шлеме, Ви-псих была жива.
– Девчонки, вы как, еще дышите? – спросил Ивар.
Откуда он выполз, Верджи не поняла. Как будто из-под земли. Ветеран оказался живучим.
– Дышим, – сказала Ви, не поднимая головы. – Нас не так-то просто прикончить.
– Похоже, мы отбились.
– Это временно, – «обнадежила» Ви-псих. – Опять скоро попрут.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
