когда в каком-то замкнутом сообществе пропадает конкуренция. Это как в стае хищников, когда лидер утрачивает роль альфа-самца. Начинается грызня за власть, раскол сложившегося единства и взаимовыручки. Каждый желает выделиться и стать первым. У людей, конечно, всё иначе… Хотя, кого я обманываю. Всё то же самое, только подкреплённое не банальной физической силой, а словесными аргументами, связями и обещаниями последующих льгот.
Без соперничества нет развития. А Григорий Лукьянович в усадьбе Лешего давно не встречал достойных оппонентов и утратил былую хватку.
Малюта, в сердцах махнул рукой и решил внимательнее осмотреть останки того, кого Шрам называл Изменённым. Принять постулат на веру он не мог. Не за то его взяли в СВР. Нет, конечно, он допускал, что у уверенности Шрама имеется крепкая научная и информационная база, но его интересовали детали. В составе паломников он не приметил никого, способного обладать столь монстроподобными пропорциями. Даже близко. Значит это опять какая-то трансформация мышечной и костной ткани. Состязаться в осмыслении такого необычного явления с учёными он не собирался. Если что-то произошло, значит природа, физика и биология способны выкинуть такой фортель. Его интересовало кто из беглецов оказался в состоянии произвести со своим телом подобное. При этом не потерять сознание и выжить в момент перевоплощения.
Подобные знания понадобятся в будущем. Возможно, безопасник сможет по отдельным приметам отличать обычного путешественника от затаившегося в привычном человеческом теле врага.
В том, что Изменённые враги, он не сомневался.
— Почему у Изменённого нет головы? — спросил Григорий Лукьянович следопыта, стоящего неподалёку и напряжённо вглядывающегося в бескрайнюю степь вооружившись биноклем.
— Отрезали по четвёртому позвонку, — ответил Тунгус, убирая окуляры от глаз, — У нас гости. Товарищ капитан, включите связь.
Малюта выругался очередной оплошности и поправив гарнитуру трансивера услышал окончание доклада Духана:
— Двигаются открыто. Из чего делаю заключение, что они либо не в курсе произошедшего здесь, либо уверены, что всё закончилось и обстановка в Марьинке полностью нормализовалась.
— Всем приготовиться, — приказал Шрам, — Возможно это обычные контрабандисты. Поэтому работаем на захват. Нужна информация.
Григорий Лукьянович достал из кармашка разгрузки свой бинокль. Прикинул направление, которое осматривал Тунгус и заметил облачко пыли, поднятое из-под колёс приближающейся колонны.
Мелкая взвесь не скрывала состав конвоя, подобно дымовой завесе, но мешала определить число машин. Однако она же подсказала вопрос, позволяющий Малюте не уронить достоинство перед сержантом:
— Судя по пыли, отряд движется по накатанной грунтовке, а не по целине. Не помню чего-то подобного на схеме. Какой из этого вывод?
— Хватит, Григорий! Ты круче меня! Это хотел услышать?
— Начальники! Может не будем ссориться? — вклинился голос Духана, — Параметры дрона не позволяют приблизиться к колонне. Меняю на БПЛА.
Малюта выдохнул. Боец прав, меряться письками лучше в бане.
— Есть конкретный план? — спросил у Шрама, не убирая стали из интонации.
— Раз дороги нет на официальной схеме, значит она для внутреннего пользования. Похоже, кто-то спешит аванпосту на выручку. Значит, решат, что для них мы враги, уничтожившие смену дозора. Но даже в этом случае считаю схему захвата для получения информации целесообразной.
— Другими словами предлагаешь взять «языка», а остальных положить?
— Это разумно. Вступать в переговоры и пытаться объяснить что-то боевикам бессмысленно. У них не тот уровень. Потом выйдем на контакт с начальством контрабандистов и всё разрулим.
— Хорошо, — согласился Малюта, понимая, что в конкретной ситуации их просто никто не будет слушать, — Хочешь сбросить с БПЛА парочку бомб?
— У модели нет такой функции. Только наблюдение. Предлагаю тебе сыграть роль наживки.
— Каким образом?
— Колея выходит в трёхстах метрах от забора блок-поста. Сделаем засаду на выезде. Ты остановишь колонну, вступишь в переговоры, а мы быстро ликвидируем всех. Тот, кто выйдет к тебе на разговор и станет нашим «языком».
— А если они не захотят останавливаться?
— Это вряд ли. Для чего-то они спешат? Тебя примут за выжившего и захотят узнать подробности, чтобы скоординировать свои действия или доложить начальству. Не согласен?
— Сколько у нас времени?
— Чтобы выдвинуться на позицию и подготовится минут десять.
— Нужна картинка.
— Есть картинка! — отозвался Духан и затараторил, — Три машины и четыре квадроцикла. Первой идёт УАЗ «Буханка», за ним пикап с пулемётной турелью и «Шишига» с брезентовым тентом. На каждом квадрике двое. Все вооружены.
— Что-то для спасательной операции маловато народу. Не находишь? — с большим сомнением в голосе спросил Малюта.
— Возможно это разведка. Основные силы двигаются следом.
— Зашибись! — хохотнул безопасник, — Уничтожив передовой отряд нам придётся уносить ноги, а не допрашивать языка.
— Согласен, — выдавил из себя сержант.
На мгновение показалось, что Малюта слышит скрип зубов напарника, когда тот спросил:
— Твоё предложение?
— Духан, зацени «Шишигу». По амортизаторам можно сказать, будто машина шибко гружёная?
— Поднимайтесь ко мне, — предложил наблюдатель, сидящий сейчас возле «Тигра» у капонира, — Сами увидите, но по рысканью кузова, могу предположить, что он пуст.
— Кстати, Духан прав. Заканчиваем работу и выдвигаемся к броневику.
Малюта не спешил. Он не Цезарь, не умел совершать несколько дел одновременно. Поэтому сначала додумал мысль, а уж потом направился по натоптанной тропинке на вершину холма.
Работа возле капонира кипела. Тунгус достал «Печенег» и готовил пулемёт к бою. Карач скинул маскировочную сетку и разворачивал БТР в сторону Марьинки. Всех порадовало, что технику дозорные контрабандистов содержали в рабочем состоянии.
— Колонна на подходе, — доложил Духан, протягивая пульт управления БПЛА, — Время принимать решение.
На экране чётко виднелась цепочка машин, двигающихся на приличной, для незнакомой местности, скорости.
— Ребята не в первый раз пользуются этой дорогой. Прекрасно знают состояние полотна и маршрут, — сделал вывод безопасник, — Не похоже это на разведку. Они стремятся что-то быстренько стащить и сбежать.
— Откуда такая уверенность?
— Чуйка, блин! — вскипел Малюта, — Сам посмотри!
— Время принятия решения! — напомнил Духан, отбирая монитор.
Шрам сменил повязку на респиратор, оставив платок болтаться на шее и скомандовал:
— Занимаем позицию здесь. Если это грабители, то они уедут к складам, загрузятся там и отвалят восвояси. Нас не заметят. Ждём!
Просканировав пространство вокруг мародёров или разведчиков, с терминологией решили разобраться позже, Духан сделал вывод, что у приближающегося отряда нет воздушного прикрытия. Исходя из этого даже прятаться не было смысла. Там, где грунтовка пересекает линию посёлка развалины какой-то древней промзоны, возможно градообразующего заводика или перерабатывающего комплекса. Вид на блок-пост закрыт руинами, зато имеется прямая дорога к центру Марьинка, где раньше располагалась гостиница «Приют путника» и склады. Туда они и рванут, а чистильщики проследят с воздуха, чтобы особо любопытные не отклонялись от цели налёта.
Неожиданность случилась едва только «Буханка» добралась до первого перекрёстка. Вместо ожидаемого курса на склады, машина уверенно повернула направо
