крупном долгу. Кто знает, что бы натворила Тея, не покажись полиция вовремя?..
И вот теперь детективу известно всё о моих грязных делишках, о моей работе наёмником, о делах Чарльза и отца Теи и о том, кто такой Нортон на самом деле. Последнего было прижать непросто. Деньги, связи, положение умеют творить чудеса даже с теми, кто заслужил высшую степень наказания. К этому делу подключили ФБР, и тем далеко не сразу удалось копнуть достаточно глубоко, чтобы показать миру истинную гнилую сущность Нортона. Наверняка он был не главным – не верхушкой пирамиды, которая промышляла незаконными делами, но на главных не выйти. По крайне мере, пока, – так говорит детектив Парк.
Исследовательский центр, которым управлял отец Теи, был открыт незаконно, под прикрытием ЦРУ, так что научно-технический директорат занимался вовсе не тем, чем обязан был, и вывести все грязные дела их руководителя на чистую воду стоило не малых усилий. Нортон даже пытался бежать из страны. Тогда-то его и схватили. Сейчас доказательств достаточно, а я и Тея проходим по этому делу одними из главных свидетелей. Я пошёл на сотрудничество, как и обещал. И, несмотря на то, что и сам теперь являюсь одним из преступных лиц, ни о чём не желаю.
Ведь с Теи сняли все обвинения.
А разве могло быть иначе?
Эта девушка долгие годы жила в аду, который организовал ей Ральф Нортон. Она стала главным ключом от оружия массового уничтожения и переступила через собственные принципы ради того, чтобы уничтожить унаследованные от отца разработки. Она стреляла в человека. Даже в двоих. И эта была мера необходимости. Не о себе Тея думала в тот момент, а возможно о судьбе целого мира.
Она восхищает. И не только меня…
Тот мужчина – банковский служащий, не стал выдвигать обвинений. Хотя мог. Но даже в том случае, уверен, Тею бы оправдали. Что касается выстрела в собственного брата… Парк лично дал показания, что Тея оборонялась и выстрелила лишь тогда, когда Кристофер намеренно выставил обычную чёрную коробку за пистолет.
По-другому и быть не могло. Тею должны оставить в покое. Иначе эта игра не стоила свеч.
Я больше не виделся с ней. И да, это был мой осознанный выбор. И да, я лгал ей о том, что когда всё закончится, мы вместе куда-нибудь уедем – подальше от Филадельфии. Также я уверен и в том, что Тея отлично понимала, что это ложь и для чего я это делаю. Стимул. Она должна была бороться. Несмотря ни на что, Тея должна была оставаться сильной и идти до конца. И я вновь стал твой сволочью, которая вручила ей надежду, а затем безжалостно отобрала.
Потому что моя судьба была решена.
Вот она, передо мной – тесная камера и решётка вдоль стены. Мне светит очень много лет тюрьмы. Потому что я выложил Парку всё о том, чем промышлял и каждое моё слово было занесено в протокол: о слежке, о махинациях, о незаконном заработке, об убийствах… И никого не интересуют насколько гнилыми были люди, чьи жизни я оборвал собственными руками. Я не имел на это права. Я – не закон. Я – не вершитель судеб.
Я это заслужил.
Полиция до сих пор пытается разобраться в том, кто есть кто в этой безумной истории и под какими именами нам стоит выдвигать обвинения. Пока что я Ари, а Кристофер – Кристофер. Думаю, так всем проще. Но не уверен, что так всё и останется до конца.
Да и… это уже не важно.
Я знаю, что Тея в безопасности. Тим приходит ко мне регулярно и рассказывает о том, как она себя чувствует. Дела обстоят не очень хорошо. Тею всё ещё вызывают для дачи показаний, ведь она – ключевая фигура, которая проходит по делу. А скоро состоится суд, на котором мы впервые встретимся. Да, я отказался от встреч с ней. Не потому что не хочу её видеть – так будет лучше для неё самой. Так она быстрее осознает случившееся и поймёт, что обещанного мною будущего, где есть только я и она никогда не будет.
Она сильная. Тея справится. Уверен в этом.
Не то, что я.
Теперь жалким выглядит лишь одним человек. И это не Аритея.
Я не думаю о ней лишь когда сплю. Но и во снах она приходит ко мне. Эта девушка… она полностью изменила меня, и теперь я думаю, что это задание не было моим наказанием – Тея стала моим спасением. Той, кто научил меня дышать заново. Той, кто научил видеть радость в мелочах, счастье в обычной жизни. Той, кому я так и не успел сказать, что полюбил её всем сердцем в то время когда был уверен, что вообще не способен на чувства. Не смог сказать лишь потому, что до последней минуты верил – это обычное наваждение и оно непременно пройдёт, как только на моих запястьях окажутся наручники.
Но оно не прошло.
Так или иначе, я не хочу, чтобы она тратила свою жизнь на борьбу за меня. За нас. Потому что нас не будет. А Тея должна стать свободной. И счастливой. Потому что она как никто другой это заслужила. Я не мог связать её своей любовью. Это было бы нечестно.
Последние месяцы она живёт в моих апартаментах и даже не догадывается, что благодаря стараниям Тима они были вовремя переписаны на её имя. Тея – законный владелец той квартиры и может делать с ней, что угодно.
И она всё ещё надеется, что я вернусь туда. Не понимает, почему я отказываюсь от встреч. Не понимает… как глубоко я себя закопал.
Единственное чего хочу я, так это того, чтобы эта удивительная девушка наконец обрела свободу, чтобы весь мир оставил её в покое и она нашла в себе силы начать жизнь заново.
Она обязательно это сделает.
Ради себя.
Потому что Тея – самый сильный человек из всех, которых я когда-либо встречал.
Спасибо ей за то, что верила в меня до конца.
«Прощай, Аритея Холт.»
Эпилог
Тея
Полгода спустя событий в хранилище банка
– Давай, Харви! Прыгай в машину! С каких пор ты такой трусишка? – Я открыла дверь серебристой Акуры Норы, которую Холты отдали мне, и не без усилий запихнула тушу своего откормленного пса на пассажирское сидение.
Харви недовольно тявкнул и прикрыл лапами морду, жалостливо поглядывая на меня – он всегда так делает, когда недоволен.
