хоть завтра, потому что понимаю — просто так он не должен заботиться о нас, тем более, вот так, а вот женой не могу пока стать по многим обстоятельствам, и он все их знает. И добавила, что, прежде чем соглашусь выйти за него замуж, должна узнать его получше.
Сообщила я это спокойно, по-деловому, продолжая придерживаться прежней тактики поведения, не показывая мужчине, что с каждым днём он всё глубже проникает в сердце, а я сама всё больше доверяю ему.
В тот момент Кайрос посмотрел на меня непонятно. В тёмных глазах мелькнуло что-то похожее на укор и разочарование, но быстро исчезло. Он привычно усмехнулся и сказал: «Узнавай, хорошо, я подожду, сколько нужно». И заявил, что пока я — официально жена его друга, больше он не прикоснется ко мне и пальцем.
Вот такой благородный рыцарь оказался.
Мне понравилась его позиция. Ненадолго. А потом я стала его соблазнять. Постоянно и со знаем дела. Уверенная, что устоять он не сможет. Мне хотелось с его стороны поцелуев и нежности, да и всего остального, хотелось проверить, так ли с ним будет хорошо, как обещали его невероятные глаза, которые всегда смотрели на меня так, что все вокруг, а не только я, понимали — этот мужчина влюблён без памяти.
Соблазнить Кайроса оказалось сложно. Он стойко держался, ругался и возмущался, даже стал избегать меня неделями, пока однажды у нас не состоялся серьёзный разговор:
— Что ты творишь, Элли? Зачем так ведёшь себя? — он приехал на день рождения детей в огромный дом, который снял нам, привёз кучу подарков и клоунов и после праздника остался на ночь, а я ночью пришла к нему в покои в прозрачном пеньюаре. — Я женой хочу тебя видеть, а ты согласна на положение любовницы? Ты уже присмотрелась ко мне? Убедилась, что я люблю тебя, на руках носить буду и баловать как любимую женщину? Чего тебе ещё надо?
Он говорил сухо, раздражённо, отрывисто, отвернувшись, отойдя от меня подальше к открытому окну. Я же застыла статуей около его кровати, смущённая и растерянная, испытывая стыд к тому же. Он снова отказался от меня. Может быть, он всё же меня не любит и всё его поведение — притворство? Только зачем это ему?
— Что я ещё должен сделать, чтобы ты решилась на расторжение брака с Раймусом? — Кайрос повернулся и уставился на меня хмуро.
Что? Ничего. Он столько всего сделал, делал и делает, что иногда я просила его остановиться, ведь по сути, мы ему чужие люди. Я и сейчас так ему сказала. Муж и отец ничего для нас не делает, а он…
— Кто чужие? Ты? Лиска? Алекс? — процедил он гневно, в изумлении уставившись на меня. — Ты меня убиваешь своими словами. Своими мыслями. Я люблю тебя и жду тебя. Ты что предлагаешь мне делать? Поселить тебя в какой-то лачуге, наблюдать как вы каждый день лопаете гречку с картошкой и пухнете от этого? Смотреть, как ты работаешь с утра до вечера и ждать, когда ты научишься доверять снова людям? Я уже хочу заботиться о тебе и детях. Мне это самому нужно. И кажется, мне уже можно доверять.
— Раз не чужие, почему ты постоянно отталкиваешь меня?
Он подошёл ко мне очень близко и уставился сверху вниз тяжёлым взглядом.
— Потому что ты — жена моего друга. Единственного. Который может быть иногда и сволочью, но это не меняет ситуации.
— Это только формально! Ты же всё знаешь!
— Раймус так не считает, — вздохнул Кайрос.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я.
Кайрос вдруг замкнулся. Я знала, что он иногда встречается с Раймусом, и что до сих пор тот не знает о нас, и это гложет нашего защитника.
— Рай верит, что ты вернёшься к нему. Рано или поздно.
— С чего бы? — искренне не поняла я.
— Он рассчитывает, что ты остынешь и вернёшься к нему, потому что ты — его истинная пара, потому что ты когда — то любила его и потому что у тебя от него дети, — сухо проговорил Кай. — И он… — он замолчал, лицо стало странным, словно ему было больно.
— Что? — я сделала шаг навстречу, положила ладонь на мужскую грудь, ласково погладила.
— Рай думает, что любит тебя.
— Думает, значит, — я скривилась. — Не смешно ли?
— Мне — нет совершенно.
— Я не понимаю, — нахмурилась я. — Откуда у него такие мысли?
— Не понимаешь, потому что многого не знаешь, — Кай положил свою ладонь сверху моей и стал нежно поглаживать её.
А кто-то говорил, что не прикоснется ко мне и пальцем. Но я разумно промолчала.
— За эти годы народ Ринской империи полюбил Раймуса Ринского, Элли. Не каждый принц почти половину своего дохода будет отдавать на содержание и ремонт больниц империи, — усмехнулся мужчина. — А дома помощи женщинам, попавшим в беду, чего стоят? Раймус осознал, что ему нравится быть любимчиком народа. Помимо твоих придумок он стал и сам проявлять инициативу, улучшать жизнь народа. В газетах только и пишут: Раймус такой, Раймус сякой. Он стал очень популярен. По-хорошему популярен. И он понимает, благодаря кому это произошло.
— Понимает и хорошо. А зачем я ему? — я действительно не понимала. Ну не верила я, что он вдруг осознал, что любит меня.
— Рай до сих пор не выпустил Грегори из заключения, что тоже прибавило ему популярности. У него репутация жёсткого и справедливого человека. Даже оппозиция умерила пыл, народ не воспринимает агитацию против власти. Ройдан теперь серьёзно подумывает отказаться от трона, устроить внеплановую магическую проверку силы, чтобы Раймус занял трон. По магической силе Раймус второй в империи после Ройдана.
— А я причём?
— Элли, с Раем всегда все считались. Он возглавляет клуб «Магический кулак», который оказывает влияние на принятие многих решений, связанных с экономикой и политикой многих империй. И только ты послала его к демонам. Только тебе ничего от него не нужно.
Я пожала плечами.
— Элли, Рай пока верит, что ты одумаешься и вернёшься к нему, но если он поймёт, что это не случится, он найдёт, как вернуть тебя.
— Магический договор не даст ему этого сделать.
— Элли, он пока соблюдает его. Пока держится. Но, когда терпение его иссякнет, он…
— Что по твоему я должна сделать?
— Написать ему, пока он не стал императором, и попросить досрочно расторгнуть брак.
Я вздохнула. Просить Раймуса? Мне? Очень не хотелось.
— Если ты все же планируешь выйти за меня замуж и стать моей. Если нет, то ты вольна поступать как хочешь, — сдержанно проговорил
