class="p1">– Мне показалось, что белые.
– Ясно. Прикажу удвоить караулы.
– И правильно сделаете, – ответил даяк, налегая на весла. – Нутром чую, против нас строят козни. Кажется, тот английский капитан недобрый человек.
– Так и есть, – засмеялся Янес. – Только что я чудом избежал его ножа. А мог бы и пропасть, пожалуй. Будем смотреть в оба. Когда он поправится, от него можно всего ожидать.
– Зря вы его не прикончили, – проворчал Каммамури.
– Это было бы неблагородно. Ничего, на какое-то время я вывел его из игры, хотя у англичан дубленая шкура.
Лодка ткнулась носом во что-то податливое и мягкое.
– Сушить весла! – приказал рулевой.
Янес перебрался на нос и посветил фонарем из китайской таверны.
– Наверное, утопленник, если чего не похуже…
С немалым удивлением он увидел то ли лошадиную, то ли воловью шкуру, плавающую по поверхности воды. Португалец выстрелил в нее из пистолета, на случай если под ней кто-то прячется, но из-под шкуры не донеслось ни звука.
– Похоже, над нами подшутили, – проворчал он. – Однако эта шкура выглядит крайне подозрительно. К яхте, друзья!
Несколько минут спустя они уже поднимались на борт.
Глава 9
Опасная игра
Ночью на борту почти никто не спал: все опасались мести англичан, получивших трепку, причем на глазах китайцев, и явно пришедших из-за этого в ярость. Количество вахтенных удвоили, их хорошо вооружили. На воду заранее спустили шлюпку, чтобы можно было быстро покинуть корабль в случае опасности.
Обеспокоенный Янес, давно привыкший спать понемногу, остался на палубе вместе с Каммамури. Он вышагивал туда-сюда между фок- и грот-мачтой с неизменной сигаретой в зубах.
– Господин Янес, сдается мне, вы не на шутку встревожены, – сказал индиец.
– Да, эти канальи вполне способны устроить мне какую-нибудь подлость.
– У вас есть пушки и карабины, вы мигом поставите наглецов на место.
– Дорогой мой Каммамури, мы не в Ассаме, где раджа может позволить себе любой каприз. Здесь живут английские и голландские колонисты, у них всегда под рукой артиллерия.
– А у нас – целый флот из проа.
– Который я предпочту задействовать как можно позже. Ему достанется последнее слово в завоевании Момпрачема… Слушай, ты не чувствуешь, здесь как-то странно попахивает?
– Чувствую. Словно горит смола пополам с серой.
– Надо выяснить.
Взяв лампу, португалец отправился на квартердек, откуда доносился едкий запах, и сразу же заметил струйку дыма, поднимавшуюся над кормовым колесом и рулем. Приглядевшись, Янес увидел синеватый огонек почти у самой воды.
– К оружию! К оружию! Свистать всех наверх! Подготовить шлюпки и помпы! – закричал он и выстрелил в сторону огонька. – В шлюпку, Каммамури! Нашу яхту подожгли.
Вместе с дюжиной матросов они торопливо перебрались в лодку и поплыли к корме – туда, где светился голубоватый огонек.
– Ах подлецы! – приговаривал Янес. – Так и знал, что устроят какую-нибудь пакость. Хорошо, мы были настороже.
Огонь не успел нанести серьезного ущерба, хотя злая рука засунула подожженную паклю за просмоленную лопасть руля. Матросы уже начали тушить пожар, как вдруг Каммамури воскликнул:
– Господин Янес, смотрите, там опять эта шкура!
– Где?
– У самой яхты.
– Значит, под ней все-таки прятались пловцы. Отныне придется держать ухо востро.
Нескольких ведер воды оказалось достаточно, чтобы потушить огонь. Шкуру втащили в шлюпку, но поджигателей так и не обнаружили.
– Смылись, негодяи. Чтоб их акулы сожрали!
– Я тоже от всего сердца им этого желаю, – поддержал его Каммамури.
Они трижды проплыли вокруг яхты и, не обнаружив ничего подозрительного, поднялись на борт.
Выкурив последнюю сигарету, Янес отправился в свою каюту подремать и приказал в случае чего сразу же разбудить его. Однако остаток ночи прошел без происшествий: мстительные англичане больше не пытались повредить яхту. Не исключено, что выстрелы Янеса заставили их пуститься наутек.
Из-за горизонта едва показался край солнца, окрасив домики Варауни в розовые тона, когда прекрасная голландка вышла на палубу. Янес ждал ее за накрытым к завтраку столом. На скатерти стоял старинный чайный сервиз из серебра, произведенный на индийской мануфактуре.
– Вы уже вернулись? Я думала, вы еще в городе.
– Вернулся, хотя и довольно поздно, – ответил Янес, разливая по чашкам ароматный чай.
– С вами не случилось ничего плохого?
– Мы немного повздорили с капитаном затонувшего парохода. Дело закончилось поножовщиной, но, надеюсь, он поправится.
– Этот человек прямо-таки горит желанием вам отомстить.
– Не только мне, госпожа. Всем нам. Около двух часов ночи кто-то пытался поджечь мою яхту.
– Поджигатели скрылись?
– Если бы мы их поймали, сейчас они висели бы на реях в пеньковых галстуках. Но тише, сударыня! Сюда плывет секретарь султана. Неужели при дворе без меня ни дня не могут обойтись?
Янес посмотрел на высокие, поросшие густым лесом вершины Хрустальных гор и спросил:
– Госпожа, вы любите охоту?
– Да, милорд. Я с детства жила в заморских колониях и научилась неплохо стрелять.
– Тогда давайте предложим султану устроить прогулку по джунглям, раз уж он хотел развлечься. Наверняка там в изобилии водится дичь.
Красная лодка причалила к яхте, и на борт взобрался секретарь с такой перекошенной физиономией, что Янес не удержался от шутки:
– Неужто Варауни горит?
– Его величество требует вас к себе. Немедленно!
– Что же случилось?
– Точно не могу сказать, милорд, но что-то крайне неприятное, и это вас касается.
– Меня? – скептически хмыкнул Янес.
– Да, милорд.
– Меня кто-то ищет?
– Вроде бы.
– Кто именно?
– Какой-то голландец, капитан судна.
– И что ему от меня нужно?
– Не знаю, милорд.
Янес поморщился, но все тем же спокойным тоном спросил:
– Когда он прибыл?
– Вчера вечером.
– На чем?
– На спасательной шлюпке из Понтианака.
– Вот и разрешилась загадка потопленной канонерки, – пробормотал Янес. – Интересно, как к этому причастен я, по их мнению… Ладно, посмотрим. Каммамури! Дюжину человек в полном вооружении! Госпожа, не желаете ли отправиться со мной ко двору?
– Если это и правда мой соотечественник, я бы предпочла остаться на борту, хоть и сожалею об этом.
– Вы правы. Лучше мне разобраться с этим недоразумением в одиночку. Мати!
– Да, хозяин.
– Держи яхту под пара́ми.
Янес с Каммамури перебрались в лодку, за ними – секретарь и эскорт, состоявший из высоченных даяков и низеньких, зато коренастых и мускулистых малайцев, ничуть не менее опасных в бою.
– Чем нам все это грозит, господин Янес? – спросил индиец.
– Посмотрим. Ведь сей джентльмен, презрев все опасности, зачем-то же явился на Борнео.
– У вас душа не на месте?
– Да не то что бы… В случае чего у нас есть два пути отхода: морем или горами, где нас ждет Тремаль-Наик. Мати тоже не даст себя в обиду. Не забудь и
