как всю свою жизнь прожил… э-э-э… неважно где, — закрывая входную дверь, сказала монотонно тетка Марта.
— Я могу уехать дня через три, чтобы не надоедать вам, — разглядывая Мэтт, ответил ей пожилой мужчина.
У парня промелькнула в голове мысль.
— Меня зовут Мэттью. Вы давно виделись с моим отцом? — переходя с немецкого языка, на котором он разговаривал дома, на французский.
— Он взял с меня слово ничего не рассказывать о себе, но у меня есть к тебе письмо.
— Чем вы занимаетесь, Хари?
— Мэтт, — умоляюще простонала Марта, — сходи, переоденься и спускайся к нам обедать.
Парень, посмотрев на нее исподлобья, проигнорировал просьбу и, подойдя поближе к мужчине, чтобы не увидела тетка, набрал быстро вопрос на своих часах, который отобразил секретарь дройд на стене: «Мои родители любят меня?» Увидев растерянность гостя, он беспощадно стал забрасывать его вопросами, стараясь поймать хоть какие-нибудь выражения на его лице. После нескольких минут молчаливого общения с Мэттью Хари сдался.
— Я могу только сказать одно, но это останется между нами. Ты мне обещаешь?
— Да. Ты можешь верить мне.
— Он просто взбешен от твоих необдуманных действий.
— Это все, что вы можете мне сказать? — после паузы ожидания спросил парень. А мама? — продолжил он разговор.
— Я ее не знаю, Мэттью, — протягивая кристалл с сообщением, ответил ему Хари.
— Ну, все. Хватит. Иди наверх, — вмешалась Марта, выходя с кухни и толкая парня к лестнице.
Мэтт завалился на кровать и уставился в потолок. «Я так и знал! — подумал он, улыбаясь своим мыслям. — Если ребенок плохо себя ведет, то неравнодушный к нему взрослый человек должен как-то отреагировать».
— Вот оно! — вытягивая в руке небольшой предмет, крикнул он.
Крутя его между пальцев, он что-то заметил на футляре. Парень поднес его ближе к глазам, стараясь на нем разглядеть стертую надпись: «Ин… пер… ис…»
— Институт перспективных исследований, — проговорил Мэтт. — Я опять оказался прав. Мой отец участвует в секретных разработках и поэтому не может со мной видится.
Кристалл, поспешно вставленный в гнездо устройства, тихо защелкал.
— Современные записывающие устройства так себя не ведут. Этот старичок из тех времен, когда жили мамонты, — усмехнувшись, прокомментировал он работу устройства. — Убеди меня, что я тебе не безразличен, отец.
— Сообщение вывести на экран или как всегда? — спросил его дройд-секретарь.
— Давай как всегда, — ложась на кровать, ответил ему парень.
Перед его глазами в воздухе появился текст. Он удивился, так как ожидал увидеть другое. Видеописьмо не содержало ни человеческого голоса, ни изображений.
«Мэттью, ты уже стал взрослым и, наверное, пришло время с тобой поговорить и обсудить некоторые важные моменты. Давай первый наш диалог будет вот таким. Появившиеся вопросы, ты можешь записать на это же записывающее устройство и отдать посыльному, который тебе его принес. Я рассчитываю на твое понимание. По правде говоря, я намеревался начать общаться с тобой после окончания учебы на Донуме. Новость о том, что ты хотел бросить обучение и посвятить свою жизнь невесть чему, меня очень разочаровала и даже огорчила. Поверь мне, космос другой и все не так, как тебе кажется. Мэттью, хорошо подумай, прежде чем принять решение.
P.S. Я очень рад что у тебя появились друзья. Горжусь и люблю.
Твой отец Паскаль Фурнье.
— И это все? — выдохнул изумленно Мэтт. — А где диалог? Простое нравоучение про то, как я должен поступить по его мнению.
Его мысли вернулись к недавнему приключению.
Вадим с них взял слово никому не о чем не рассказывать. Они могли свободно, ничего не опасаясь, болтать только внизу в своей лаборатории, которую Уэйн оставил им с условием больше никого из студентов туда не водить и не посвящать в свои дела. Сначала они, как призраки, ходили молча по аллеям Донума. На все любопытные вопросы студентов, что с ними случилось и где они пропадали, приходилось отнекиваться, собирая всякую чушь. После того как выдали расписание зачетов и экзаменов они обнаружили, что времени бывать вместе будет мало. Они договорились, что оставшиеся недели посвятить подготовке к предстоящей аттестации, а после в последний раз соберутся в лаборатории Билла. Джона они, за оставшееся время учебы, больше не видели. «Он разбился, врезавшись в огромный камень, болтающийся в космосе. Он защищал нас», — вздыхая, говорила Алекс…
— Может и правда стоит подумать. У меня до сборов еще есть время. К тому же мы договорились встретиться, — сказал он, разглядывая потолок. — Кэп, — обратился Мэтт к дройду-секретарю, — скопируй и отправь Алекс, а потом перезапиши на кристалл мое послание.
Он вскочил с кровати и пересел на крутящийся самодвижущийся стул.
— Запись сообщения, — скомандовал он устройству, висящему на стене. — Мне пока нечего тебе сказать, но раз вы с мамой считаете, что я могу расти без вас, то и решение я буду принимать самостоятельно. Твой сын Мэттью Фурнье.
В этот момент с кухни донесся звон посуды. По всему дому раздались ругательства. Их, тетка Марта, выкрикивала на каком-то непонятном для него языке. Мэтт знал, что после них последуют серия ритуальных обрядов, начиная с размахивания своим любимым амулетом и заканчивая заговорами опять-таки на незнакомом для него наречии. Он развалился на стуле и приготовился уже было погрузиться в свои раздумья о том, в каком именно институте могли бы работать его родители, но его прервал скрип двери.
— Ты даже не вздумай грубить им. Когда все раскроется в этой истории, то и понимание к тебе придет.
— А когда раскроется? — рассматривая заинтересованно женщину, спросил Мэтт.
— Уже скоро, — буркнула она.
— Когда? — настойчиво спросил парень.
— Это ты у дядьки своего спроси, — на одном дыхании выпалила Марта.
— Что? У меня есть еще один родственник, о котором я до сих пор не знал?
— Получается что есть.
— Я могу с ним поговорить?
— Думаю, когда он узнает про то, что я тебе сейчас сказала, будет скандал.
— Мне наплевать. Где мне его найти?
— Пойдешь провожать Хари и сможешь его увидеть. Только договор, я тебе этого не говорила. Ты знаешь, мне так же, как и тебе, надоели все эти тайны. Я считаю, ребенок должен видеться со своими родственниками, а не жить с чужими людьми.
— С чужими людьми? — переспросил Мэтт. — Это как понимать?
— Так и понимай, — тихо произнесла Марта и села на кровать.
Взволнованный и ошарашенный новостью парень сел рядом с ней, запустив пальцы в волосы. Не в состоянии сдерживать себя он вскочил и стал ходить взад и вперед по комнате.
— Марта, скажи, ты знаешь… — он запнулся и на минуту задумался, — правда они просили об этом ни с кем не
