чтобы их спасти, то сейчас был последний шанс.
«Они же не настоящая твоя семья… Не ты сам их выбирал…» — какая-то тупая предательская часть меня попробовала подать голос, но я зажал ей рот и выжег ее в себе навсегда каленым железом и волей.
«Тогда у нас просто нет другого выбора…» — еще один внутренний голос. Мы с ним часто мечтали вместе, когда я был маленьким, но потом я вырос, и он пропал.
«Да, только так», — ответил я, казалось бы, уже давно умершей части себя.
Изменение. Я коснулся своей груди.
Взрыв. Я взорвал сам себя почти одновременно с Мышем.
Мы разлетелись во все стороны. Его тьма, моя искра и осколки воли.
Последнее желание, пока это еще возможно — коснуться всей тьмы, которой могу. Изменить и уничтожить.
Невольно вспомнил, сколько раз Неясыть говорила, что это глупый самоубийственный прием. И вот она оказалась права, но я все равно рад, что у меня оказалась эта возможность.
Я снова должен был умереть. В который раз.
***
— Ты меня бесишь! — я был жив, а передо мной крутилась тьма.
Бесконечная завеса вокруг и звучащий в голове голос.
— Я смог? У меня получилось? — сейчас меня, впрочем, интересовало только одно.
— Смог-смог, — передразнила меня тьма. — Взорвать облако тьмы собой — это надо же придумать!
— Ничего другого в голову не пришло. Все остальное было недостаточно быстрым, — честно признался я.
Было жалко, что все так кончилось. Что я больше ничего не сделаю, что больше не увижу Королеву. В горле запершило от подступающей обиды. Ведь я принял решение за нас обоих. С другой стороны, если бы у меня был выбор, я все равно бы спас деда и Ксюшу.
Хотя стоп! Если я говорю с тьмой, может, еще не все кончено?
— Вижу, что понял, — тьма читала мои мысли. — А понял почему?
— Почему ты не дала мне снова умереть? — спросил я, и тут же ответ стал таким очевидным. — Мы с тобой связаны.
— Точно, твоя Аня постаралась. Выбрала себе героя на свою голову. В тот раз пришлось спасать тебя, чтобы она не лишилась всех своих сил.
Я кивнул. Если дракон убивает другого дракона какой-то способностью, то лишается ее. Со мной и другими избранниками та же ситуация.
— Она была нужна тебе…
— Она — хороший страж. Ваш осколок хорошо развивается, рядом с ним рождалось достаточно темных искр — меня это полностью устраивало. А новый дракон — с ним, конечно, придется повозиться.
— А сейчас, — я продолжал рассуждать, — ты спасала меня, потому что… Какой силы ты бы лишилась, если бы я умер от взрыва тьмы?
— Это уже не важно, — она отмахнулась. — Главное для тебя — ты будешь жить. Только я, пожалуй, верну тебя в твой прежний мир. Согласись, это будет хорошее наказание для дерзкого человека. Знать, что где-то есть столько людей, которые тебя ждут, и не иметь никакой возможности к ним вернуться.
Я попробовал прыгнуть на тьму, попытался хоть как-то ее достать, но искры в моей груди больше не было. А обычные кулаки — это совсем не то, чем можно справиться с изначальной стихией.
Я в последний раз услышал колокольчики довольного смеха, а потом мир вокруг закружился, и я пришел в себя, стоя на опушке леса. Вокруг полным ходом наступала весна: зеленели островки травы, распускались листья, пахло первыми цветами… Передо мной был пустырь, на котором несколько лет назад сгорел целый жилой квартал.
Хотелось разреветься, но я только сжал кулаки. Еще ничего не кончено.
***
Прошел год.
Бесконечно долгий, бесконечно муторный и тяжелый. За это время я успел на скорую руку обустроить свою жизнь. Как оказалось, писать книги о мире, в котором я еще недавно был супергероем, довольно прибыльно. Не чтобы стать миллионером, но чтобы было время для поиска пути обратно.
Я собирал легенды о Тиамат и других богах древности, я искал упоминания о тьме и игигах, я посетил множество древних мест, повторил сотни найденных ритуалов, но ни один не приблизил меня к цели. Прошел год, и я снова пришел на это место, где в пламени дракона все началось… Несколько минут я смотрел на полностью заросший пустырь, рядом с которым уже началась новая жизнь. Небольшое кафе, открытое кем-то из местных жителей.
Тряхнув головой, я зашел взять себе стаканчик кофе в дорогу. Завтра я вылетаю на север. Наконец, получилось скопить достаточно денег и найти нужных людей, чтобы добраться до той точки, где когда-то князь разбудил Лихо. Может быть, и в нашем мире там сохранится осколок дракона, который поможет мне найти дорогу домой.
— Ваш латте, — девушка с очень милой улыбкой и грустными синими глазами подвинула мне стаканчик.
Красивая… Возможно, в другой жизни я бы предложил ей встретиться, но в этой меня интересует только одна девушка. Моя Королева.
— Спасибо, — я взял свой кофе и пошел к выходу.
Королева, через год после смерти Пожарского
Девушка погладила по голове уснувшую Ксюшу и пошла к себе. В какой раз она уже приезжает сюда, в тихую тверскую глубинку, в глупой надежде, что все случившееся неправда? Зазвонил телефон.
— Да? — Анна взяла трубку.
— Привет, — голос Муравья из далекого Питера звучал так звонко и бодро. Он в отличие от нее смог принять решение своего друга и двигался дальше. Стал помощником отца, но в то же время никогда не забывал старых друзей, всегда держа их на первом месте. Как и сейчас… — Тебе опять готовят тайное свидание по возвращении. Я говорил с князем и Лихо, но они никак не хотят отказываться от мысли, что тебе нужно забыть Сашку, что твоя жизнь еще вся впереди.
— Спасибо, — ответила Анна. — Сами они что-то забывать друг друга не особо спешили.
— Они говорят, что у них любовь, а у вас так, гормоны, — Муравей изобразил голос князя.
Анна хихикнула. Она не обижалась, понимала родителей, но в то же время еще и знала, что они точно ошибаются. Да, Пожарский умер, но она любила именно его, и это уже не изменить. Лихо говорила, что в ней есть какая-то часть дракона, так что, возможно, это от нее. Одна любовь на всю жизнь, но зато такая, от которой весь
