сквозь косые струи я силился рассмотреть, кто же нас встречает на входе. Алой шевелюры Анеса не было видно, зато пепельная Иниса резко контрастировала с чёрной как смоль Кассиуса. Присутствие наставника порадовало, пусть он был младше деда Мадраса, но его опыт поможет разобраться с полученной от Юзека информацией.
Уже подходя к парадному входу боковым зрением заметил одинокую женскую фигуру, методично бегущую вокруг озера. Дед обратил внимание на моё замешательство, проследив за взглядом.
— Не знал, что в гимназиуме стали обучаться девушки, — задумчиво произнёс.
— Я тоже. Не знал, что занятия вообще возобновили. — Усилием воли отвёл взгляд. Что-то в этой девушке было такое… Знакомое что ли. Но дождь мешал обзору, да и девушка уже скрылась за деревьями.
Я тряхнул головой, прогоняя наваждение, холодные капли струями потекли за шиворот. Потом, всё потом. Сначала дело.
Пока Кассиус с Инисом нас дожидались, к ним присоединился Шиас, что-то быстро сообщил и снова скрылся в недрах здания. Наш бессменный док как-то сильно сдал, даже осунулся. Это что ж тут такое происходит, если регенерационная капсула уже не справляется.
Дед первым взошёл на ступени особняка с ритуальным приветствием, приложив правую руку к груди, где находится источник всех одарённых:
— Светлого дня и тёмной ночи линии крови, гостеприимно распахнувшей свои двери для гостей. Клянусь, что мы не имеем злых или опасных мыслей и намерений против обитателей сего дома и Осколка Мглы в целом.
Кассиус частично обратился, выпуская Зверя. Чешуйки покрыли руки и шею, зрачок стал змеевидным, из-под волос прорезались зачатки шипов. Наставник церемониально поклонился, принимая клятву и засвидетельствовал единство мнений человека и Зверя:
— Светлого дня и тёмной ночи гостям, пришедшим в наш дом с добрыми мыслями и намерениями. Линия крови Регул предоставляет вам кров и защиту на период пребывания в гостях, покуда клятва ваша верна и нерушима.
Церемониальные расшаркивания завершились. Права голоса у меня здесь не было, пока дед не предоставит мне разрешение говорить. Бездна, столько условностей, ведь прошли тысячелетия, а ничего не меняется.
Расположились в небольшом кабинете, явно не Прайма, тот я помню ещё по временам обучения в гимназиуме. Не единожды Арес Регул вызывал меня на беседы, присматриваясь ко мне. Мне данный интерес был непонятен, но перечить было себе дороже. Да и друг отца всё-таки.
Чтобы не выказывать превосходства, Кассиус с Инисом сели за стол напротив нас с дедом, не занимая место во главе стола. Мы с дедом переглянулись, вопросительно уставившись на хозяев. Пустующее место несколько озадачило.
— Анес не сможет присутствовать по некоторым причинам, — словно читая наши мысли, ответил наставник. — Да и формально, до прохождения ритуальных боёв и обретения полных гражданских прав, я — его опекун и глава линии крови. Инис Сэхти — глава службы безопасности Осколка, ему я доверяю как себе. Прошу не стесняться в выражениях в его присутствии.
Дед внимательно оглядел сидящих перед ним василисков, кивнул каким-то своим выводам и взял слово.
— Прошу простить, буду говорить кратко и по существу. Во-первых, мы здесь находимся в тайне от семьи Кшес. Во-вторых, информация, которую сейчас озвучит мой внук, касается всего Осколка, поэтому мы здесь. От моего имени говорить будет Анджей Кшес, младшая ветвь дома Эсфес, ненаследный принц крови Аспидов.
У меня глаза слегка на лоб полезли, дед не говорил, что ввел меня в королевский двор. Видимо, дело дрянь, если он пытается повысить мои ставки на выживание защитой, распространяемой на всех королевских отпрысков Сашари. Вопрос — поможет ли это?
— Наставник, Инис, — я кивнул, приветствуя знакомых василисков. — По имеющимся у меня данным в Осколке готовится переворот со сменой правящей линии крови.
Кассиус с Инисом переглянулись и не выглядели сильно удивлёнными.
— Я прошу подвергнуть меня сканированию Оком с учётом записи на галокристаллы моей памяти за последние сутки. Это станет вещественным доказательством моим словам. А пока могу озвучить лишь свои выводы из полученного массива информации.
Последние пол кварты моя семья вела странную активность в теневом секторе на Земле.
Заключались контракты с одарёнными женщинами, судя по всему, на воспроизводство василисков. Возможно, использовалась технология ЭКО для уменьшения ущерба от физического контакта с представителями нашего вида. Часть женщин не осилили выполнение условий контракта и погибли. Часть — справилась, и результатом стало создание маленькой армии семьи Кшес.
— О каком количестве идёт речь? — Инис вероятнее всего прикидывал в уме, сколько василисков удастся мобилизовать, не привлекая внимания.
— Примерно сотня, по последним данным именно на такое количество закупалась военная амуниция и всё необходимое.
— Откуда информация? — Кассиус пытался сопоставить все факты.
— Земная аналитическая программа плюс собственные догадки. Информацию из программы смогу перенести на галокристалл и продемонстрировать, собственные слова частично смогу подтвердить показаниями некромага Аннэ Маарэ. Но она, к сожалению, пока не доступна для связи.
Инис только хмыкнул, что-то набирая на браслете.
— Пол кварты. Двадцать пять лет. Период до первого самостоятельного оборота. Эта сотня не сможет противостоять взрослым тренированным василискам, — задумчиво размышлял вслух Кассиус. — Почему ты решил, что будет переворот? Можно же легитимно взять Прайм на боях. Тем более в нынешней ситуации.
— Легитимно взять Прайм должен кто-то из семьи Кшес, а я не подхожу на эту роль, ибо не скрывал намерения покинуть род по достижению полного совершеннолетия и обретения гражданских прав. Я не хочу быть частью семьи, которая ставила надо мной эксперименты всю мою жизнь, выкачивая из меня Хаос и методично уничтожая моего Зверя.
В кабинете повисла практически осязаемая тишина.
О эти непередаваемые эмоции на лицах нормальных василисков, которые не могут поверить в сам факт того, что кто-то может издеваться над наивысшей ценностью нашей расы — детьми.
Кассиус хмурился, глаза его натурально метали молнии. Инис с нескрываемым ужасом осматривал меня, будто надеясь найти у меня видимые увечья.
— Господа, я подтверждаю сказанное моим внуком, — спокойно отозвался дедушка. — Семь лет назад мне пришлось угрозами забрать Анджея в Сашари дабы наладить его взаимоотношения со Зверем и защитить его вторую ипостась от уничтожения. На Звере сейчас стоит моя сдерживающая печать, которая не позволяет выкачивать силы из второй ипостаси внука. Иначе его бы уже давно замордовали.
Мадрас подтвердил свои слова, сделав видимой витиеватую татуировку полностью покрывающую моё тело.
Кассиус устало откинулся в кресле.
— Если для Лаоса ты слабосилок, то в круг Чести он готовил кого-то другого… Но кого? Ты же его единственный внук! — Наставник скривился. — Бездна! Я вообще не могу поверить во всё это! Лаос — закостенелый консерватор, это факт, но он за свою семью готов горло перегрызть кому угодно.
