Она кивнула.
- Ты уверен? - спросила она.
- Да, - сказал Мик. - Не пойми меня неправильно, но я не горю пока желанием взять в руки меч ледев. Не сейчас. Не после того, что мне пришлось им сделать. - Он повернулся к гилдмастеру и обратился к отцу формально. - Гилдмастер, если Вы не возражаете, я бы желал обучиться пути Голгари. Но прошу Вас понять, и не рассматривать эту просьбу моим окончательным выбором. Я буду служить обеим гильдиям. Я полагаю, что... Я считаю, что часть проблем этого мира заключается в том, что все слишком замкнуты на той роли, которую дает им их гильдия. Почему я должен быть в какой-то одной гильдии?
Фонн с удивлением посмотрела на сына - удивлением, переросшим в уважение.
- Он мудр, правда? - сказал Джерад. Его голос утратил любое тепло, которое в нем когда-либо было, но это все еще был его голос.
- Ладно, - сказала Фонн. - Джерад... Гилдмастер. Позаботьтесь о нем. И, Мик, когда будешь готов возобновить свою стажировку в ледев, я буду тебя ждать.
Она повернулась и ушла до того, как Джерад смог снова встретиться с ней глазами. Соблазн вернуться к нему был сильным, но Фонн была не вольна принять такое же решение, как ее сын. Она и без того уже разделила собственные обязательства - между ледев и воджеками. Мику придется найти собственный путь, и она будет рядом, чтобы помочь ему, когда ему понадобится ее помощь. А Джерад? Некоторые вещи сложно принять быстро. Она будет скорбеть о Джераде, которого она знала, и возможно научится дружить с тем, кто теперь возглавлял Голгари. Сейчас же, достаточно было того, что у ее сына снова был отец.
* * * * *
4 Тевнебря 10012 П.Д.
На краю разрушенного поселения Утвары молча стояла гоблинша Криксизикс. Она была здесь уже почти целый день, ожидая и выискивая глазами какого-нибудь признака подмоги, вызванной ей ранее. Команда противодействия так и не появилась, но у гоблинши были и другие ресурсы.
Пока она ждала, она смотрела на кратер, запечатанный Нив-Миззетом перед тем, как он улетел в неизвестном направлении. Криксизикс не чувствовала связи с Огненным Разумом уже несколько дней. Где бы ни был Нив-Миззет, он не хотел быть потревожен.
Утвара, тем не менее, сможет выжить, не смотря на ее предыдущие страшные прогнозы. Уже сейчас, некоторые из выживших построили простые хижины, пока другие расчищали руины домов, начиная новый цикл цивилизации. Со временем, им понадобится энергия, вода, и все то, что сможет организовать для них старший инженер.
К тому времени, как гоблинша увидела над горизонтом частную яхтовую дирижабу, она уже восстановила половину Котла в своей голове. Когда Пивлик и баронесса приземлились, она уже была готова полностью восстановить Утвару.
* * * * *
12 Цизарм 10014 П.Д.
- С возвращением, Кос, - сказала Пушок. - Мы были не совсем уверены, что это сработает.
- Пушок? - сказал Кос. - В ком я... Где я на этот раз? - Это было место одновременно знакомое и какое-то чужое. Какие-то детали были не на своих местах, иных не было вовсе. Люди. И ощущение, что его давно не было, и не только потому, что его приветствовали с возвращением.
- Посмотри сам, - сказала Пушок и подвела его к высокому зеркалу.
Лицо, тело, и даже одежда были Агруса Коса. Все это было слегка прозрачным, с мягким бледным свечением, исходящим от не совсем естественного источника света - ну, не считая фонарных сфер, которые были известны ему и ранее.
- Это я, - сказал он и услышал собственный голос. Он звучал с чуть большим эхом, чем голос Пушка в ее гилдмастерских покоях. Да, именно здесь он и находился. Это было центральное святилище гилдмастера Борос в самом центре Дома Солнца, крепости гильдии, полностью отстроенной заново - по ощущениям Коса, всего за одну ночь. - Пушок, что происходит?
- Это подарок, - сказала Пушок, - от нового гилдмастера Азориус. Его зовут Леонос II.
- Да мне плевать, хоть бы его звали Гоблин В. Крокт - я не хочу этого, - сказал Кос. - Я... Разве ты не понимаешь? С меня довольно. Никаких гигантских чудовищ, сумасшедших ученых, древних таинственных злодеев. Никаких заговоров, никаких верблюдов, и никаких драконов. Мне плевать, что там стряслось на этот раз. Я устал. Я умер. Прошу тебя, прими это.
- Правда? - сказала Пушок. - Устал?
- Пушок, я не знаю, где я был, но осмелюсь сказать, что за это время ты стала скользкой.
- И немного более дипломатичной, - признала ангел. Затем выражение ее лица стало более серьезным. - Послушай меня. Без дипломатии. Без скользкости. Эта форма - твое текущее и, если пожелаешь, постоянное воплощение - подарок, безо всяких условий.
- Почему ты думаешь, что я хотел бы продолжить жить? - спросил Кос.
- Ты можешь мне честно сказать, что не хотел бы? - спросила Пушок. - Когда ты был простым агентом Азориус, ты боролся за свою жизнь так же, как когда...
- Я одалживал те тела, - сказал Кос, но, даже говоря это, он понимал, что это была не совсем правда. Он не пытался спасать шкуру Обеза, как и тело вирусоида. Возможно Венслов, но они были старыми друзьями. Конечно, ему было все равно, выживет или умрет бог-зомби. И все же... - Ладно, ты меня поймала, - признал он. - Но это не значит... В смысле, как это работает? Кто может меня видеть?
- Все тебя могут видеть, - сказала Пушок. - Более того, добавила она, бросая ему диндин из чаши, стоящей на громадном дубовом столе, занимавшем большую часть зала, - ты можешь поднимать, притрагиваться, и пользоваться любыми предметами.
Кос рефлекторно поймал диндин рукой. Он замкнул пальцы на фрукте и, за исключением того, что он все еще видел сквозь них кожуру фрукта, он почувствовал его плотность. Он чувствовал себя плотным. Он мог дышать.
Если это была иллюзия дыхания, то она была очень близкой к тому, что он помнил из своей смертной жизни.
Он швырнул фрукт обратно Пушку.
- Ты мне чего-то недоговариваешь, - сказал Кос. - Ты может и делаешь успехи в дипломатии, но я то знаю тебя слишком давно.
- Что ж, - сказала ангел, - у меня действительно... у нас... есть к тебе предложение.
- Работа, - сказал Кос.
