— Понятно, — подвел итог Мушкет. — Но я и не надеялся, на крышу бы точно не полез. Но информация полезная, этот дом часто используют как позицию в охоте за неназываемым.
— В квартире-двушке, что окнами на запад тоже есть позиция, кто-то аккуратно пробил стену, там даже коврик остался. И рюкзак, в котором вздувшаяся банка тунца и каменные сухари. Ну и десяток патронов 14,5. В принципе, точка хорошая, надо еще квартиру напротив посмотреть.
— Посмотри, — хмыкнул Ампер, — как раз найдешь там владельца рюкзака, трупу примерно месяца три. Рядом винтовка, очень напоминает твою сгоревшую гаубицу. Вот только ей не повезло. Не знаю, что убило снайпера, но перед этим прошло сквозь ствольную коробку винтовки, разворотив ее, а потом снесло башку стрелку.
— Интересно, — разглядывая труп, произнес Мушкет.
Потом обошел его так, чтобы смотреть со стороны окна, при этом стараясь не мелькать ни в пробитой амбразуре, ни в самом проеме. Затем на корточках, не поднимаясь, добрался до стены и заглянул в пробитое отверстие размером с бутылочное донышко, после чего прошел в соседнюю комнату и присел у стены, выходящей на восток. Что он там делал, Погорелов не видел, но тот вернулся с обломком какой-то деревяшки, размером с ладонь, напоминающей выщербленный клин.
— Я без понятия, что это, — показывая находку остальным, произнес снайпер, — но именно эта штука разнесла винтовку и развалила голову стрелку.
Ампер забрал странный предмет, явно не дерево, что-то среднее между железом и камнем, очень прочное и тяжелое.
— Думаю, это одно из видов вооружения клиента, — почти шепотом произнес Мушкет. — Вероятно, он способен метать подобные конусы с огромной силой.
— Возможно, — задумчиво произнес Ампер. — Я тут выглянул на восточную сторону. В двух километрах есть озеро, приличное такое, наверное, ключами подпитывается. Раньше местные там коров пасли, вот только все заросло, а пляж чистый, словно там регулярно кто-то вытаптывает траву.
— У меня хороший прибор слежения есть, — похвастался Мушкет. — Сейчас поставим по периметру камеры и будем наблюдать. Аккумуляторов я взял достаточно, дня на три хватит.
— И как давно вы начали готовиться? — спросил бывший прапорщик у заговорщиков.
— Как только поняли, куда ты собрался, — ответил Агент, — и что ты никого не позовешь.
— Все в курсе?
— Конечно, — отозвался Мушкет, устанавливая первую камеру с видом на дорогу и настраивая картинку через планшет. Все это он с гордостью фокусника извлекал из рюкзака Агента. — Во всяком случае, наши. Насчет остального города, не знаю. Но обратно нам лучше идти другой дорогой, зуб даю, нас будут ждать на прежнем маршруте, и еще на паре самых вероятных. Зачем убивать дракона, когда можно грохнуть того, кто его завалил и завладеть сердцем? Здесь все, пошли, нам еще три поставить надо. Конечно, можно было бы на крыше по периметру, но почему-то у меня против этого возражает чуйка.
За час Мушкет управился. Солнце как раз начало опускаться за горизонт. Расположились в подъезде, устроив там импровизированный штаб. Ампер достал сложную конструкцию из легких трубок и тонкого, но очень плотного материала, и возвел прямо на лестничной клетке что-то вроде палатки. Конечно, он рассчитывал на одного, так что, внутри было тесновато, зато можно подвесить к трубке фонарик и сидеть при тусклом свете, а не в полной темноте.
Дежурили по два часа. Агент попросил поставить его на первую вахту, чтобы потом спать без перерыва, он весь день прикрывал их, и сейчас нужно было восстановить дар Улья, который существенно поиздержался, а сон, живчик и еда — лучшие средства для этого.
— Есть, — прошептал Мушкет, толкая Ампера в ботинок.
Погорелов мгновенно открыл глаза, пытаясь понять, что хочет показать ему друг на планшете. Спросонья он не сразу понял, что на мониторе появился клиент. Экран был разделен на две половины. Верхняя часть отображала тепловой спектр. Надо сказать, это было нечто, вся туша скреббера словно была объята пламенем, оранжевые и красные цвета не давали понять, как тот выглядит. А вот вторая картинка в рассветных сумерках вышла четкая. Ампер с восхищением наблюдал, как тварь, выбравшаяся откуда-то из-под земли, аккуратно обходит озеро, но идет не к вытоптанному «пляжу», а наоборот, подальше, забираясь в небольшую заводь почти с противоположенной стороны. Вот она исчезла за кустами, донесся далекой всплеск.
— Он что, живет в воде?
Мушкет пожал плечами.
— Ставлю на умывашки.
— Ты его разглядел?
Ампер кивнул.
— И лучше бы я этого не делал.
— Согласен, жутковато. Сколько он в длину, метров десять?
— Примерно, хотя я бы накинул еще пару. У него хвост метра четыре, все в черных матовых пластинах, тело прикрыто капитально. И это не кость по хребту, гребень, как у доисторического динозавра, и шипы сплошные. Восемь лап, по четыре с каждой стороны, плюс передняя пара — здоровенные клешни. Думаю, он может бегать и прыгать очень быстро, и способен перекусить БТР напополам. Вообще, это какая-то помесь варана, дикобраза и краба. Да, черт, я даже не знаю, кого с кем. Ты лапы видел? Одной такой можно БТР в лепешку смять, а когти? Сколько он в холке, метра три? Глаз как у паука, наверное, и на затылке найдутся. Воротник костяной под углом, гарантированный рикошет. Морда вытянутая и плоская, и тоже в антрацитовых щитках. А вот, кстати, и наш гость. Ты прав, это были умывашки. Чистюля.
На полу, всхрапнув, завозился Агент. Вот он открыл глаза и уставился на друзей.
— Вы чего там, уже порнуху смотрите? — чуть громче, чем нужно, поинтересовался он.
— Тише ты, — зашипел Мушкет. — На клиента мы смотрим, он купаться ходил. Присоединяйся, у нас тут фильма — Ужас Улья принимает ванну.
— Охренеть, — взглянув на монитор, только и произнес Агент. — Может, извинимся и уйдем?
— Не держу, — с вызовом произнес Ампер, — я сюда один шел.
— Брось, — положив другу руку на плечо, успокаивающе произнес Мушкет, — это же просто шутка.
Агент кивнул, и Погорелов слегка расслабился.
Глава двадцать пятая. Убить не убиваемое
— Сколько осталось времени до обозначенного Вещим срока? — изучая запись, спросил Мушкет.
Скреббер давно скрылся в руинах частного сектора. Пока что, самым вероятным местом его лежки считали старый кирпичный ангар, вросший в землю. Что там раньше было, неясно, но похож на какой-то склад.
— Сегодня ночью стартовали последние сутки, — ответил Ампер, ковыряясь в банке с тушенкой. — Я четко выполнил его условие. Он сказал — не проморгай. Вот только не сказал, чего. Может, он имел в виду не проморгать выбор тушенки? Это полное говно, нам даже в армию такого в самые тяжелые годы не поставляли, хрящи, рога и копыта, залитые слоем сала. Вернусь в Гуляй поле, кастрирую продавца, который нахваливал эту фирму. Жаль, до директора предприятия, изготовившего это, не дотянусь.
