Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
Кейт огляделась, пытаясь сообразить, куда их привезли. Увидев сквозь дыры в крепостной стене белоствольные деревья, она чуть не ахнула. Кочевой лес! По всему выходило, их привезли в…
– Адские врата, – прошептала она.
Том дернулся. И Кейт его хорошо понимала. Они попали не в орденский дом на обряд очищения, а угодили прямиком в жуткую легенду.
Магики провели их в замок. Несмотря на внушительные размеры, внутри все было очень просто: единственный коридор окружал просторный центральный зал, где до самого потолка рядами протянулись каменные ярусы. Однако вместо сидений, как было бы в настоящем амфитеатре, на них стояли клетки с дневными драконами. Кейт отпрянула. Черная чешуя ящеров маслянисто поблескивала в свете факелов, укрепленных на стенах. Драконов было столько, что им ничего не стоило сожрать целый город.
– Значит, это золотоплащники, – проговорила Кейт, и Том мрачно кивнул. – Это они вызвали дневных драконов.
По приказу великого магистра Сторра, разумеется.
Магики подвели их к пустым клеткам на первом ярусе, втолкнули внутрь, заперли двери на замок и ушли, оставив Кейт и Тома наедине с драконами в темном сыром зале.
– Неужели это и есть Адские врата? – спросил Том, озираясь.
Кейт молча указала на «арену» в центре. Вместо камня там скрещивались железные балки, перекрывая широкую бездонную яму. Яма дышала теплом, будто в глубине спал великан.
Том вздрогнул. Впрочем, больше ничего другого он сделать не мог: клетки, сколоченные для зверей, были тесноваты даже для Кейт.
– И никто нас здесь не найдет, – сказал он.
Кейт не ответила. Они с Корвином наткнулись на драконов в лесу по чистой случайности. А когда они вернулись туда на следующий день с экспедицией, щитовые чары не позволили им обнаружить и драконьего хвоста. По большому счету, золотым не требовалось даже заклинаний, чтобы охранять это место от незваных гостей. Адские врата остались жить лишь в древних сказках, никто не верил в их существование. Однако когда-то люди знали, что они есть, и боялись их, стараясь селиться подальше. За сотни лет Кочевой лес поглотил Врата, и те оказались в отдалении от обжитых мест. Потом пришли золотоплащники и возродили их к жизни, устроив здесь свое тайное логово.
– Как тебя раскрыли? – спросил Том, выдергивая Кейт из глубокой задумчивости.
Она кратко пересказала ему события, начиная с посещения короля. Упомянула и о магической ловушке, установленной, скорее всего, Сторром еще на отца Кейт.
– Но как они нашли тебя?
– После твоего ареста они собрали нас всех для допроса, – пробурчал Том. – Нашли мой алмазный чар-камень и догадались, что под его прикрытием я делал скорострелы.
– Прости меня, Том, я не думала, что так выйдет.
– Брось, Кейт, ты не могла знать все наперед, – отмахнулся Том и ощупал ошейник. – Если бы нам только удалось их снять, я бы сломал прутья клетки.
С четверть часа они пытались ослабить ошейники. Бесполезно. Нужен был ключ. Обследовав клетки, они нашли только камешки и песок. Кейт охватило безнадежное отчаяние. Она присела у задней стенки. Оставалось только ждать, что будет дальше.
Вскоре вернулись магики, и клетки пополнились новыми пленниками. Заметив среди них Вианну и Кирана, Кейт вскрикнула.
– Нет! Отпустите их! – Она вцепилась в прутья, жалея, что не может сломать их голыми руками.
Инквизиторы втолкнули Вианну с Кираном в соседнюю клетку. Женщина обняла всхлипывающего мальчика и принялась баюкать. Кейт отвернулась, из глаз потекли слезы. Все арестованные входили в Возрождение. Взяли даже Анисс.
Когда магики ушли, Кейт рассказали, что инквизиторы нагрянули в «Заветный клинок» неожиданно.
– Это все из-за меня, – простонала Кейт, едва сдерживая рыдания. – Не надо было мне так часто к вам ходить.
– Ты же не предполагала, что тебя раскроют, – пожала плечами Анисс. – Увы, мы все ходили по тонкому льду.
Вианна молча гладила Кирана по голове. Мальчик лежал неподвижно – видимо, уснул.
– Как он? – спросила Кейт.
– Пока ничего, но кто знает, что нас ждет…
На слова Вианны никто не ответил. Кейт почувствовала себя так, словно угодила в ночной кошмар и никак не может проснуться.
Через некоторое время магики вернулись. От лежания на твердом полу у Кейт затекли ноги и спина, так что казалось, что прошло уже несколько часов. В горле пересохло. Среди пришедших была мейстра Викас. Кейт закричала на нее, требуя ответить, для чего их сюда привели.
– Молчать! – рявкнула мейстра и произнесла заклинание.
Ошейник под горлом Кейт засветился – похоже, активировался один из чар-камней. Мейстра с самодовольным видом присела на корточки перед ее клеткой.
– Так-то лучше. Ну, Кейт, понравилась тебе моя ловушка, в которую ты угодила, попытавшись повлиять на короля Орвина?
«Это была ты!» – хотела крикнуть Кейт, но заклинание не позволило произнести ни слова.
– Да, вижу, понравилась. – Викас улыбнулась. – Твой отец тоже в нее угодил.
«Что ты с ним сделала?» – попыталась произнести Кейт и опять не смогла издать ни звука.
Мейстра встала, прошлась вдоль клеток, запечатывая рты всем, кто осмеливался подать голос. Кейт беспомощно смотрела, а Викас принялась что-то обсуждать с остальными магиками.
– Так, этих трех – на отправку, этого – на испытание. – Викас шла вдоль клеток, тыча пальцем в диких, словно сортировала овец.
Что это за сортировка, Кейт могла только догадываться.
– Эту парочку пока оставьте. – Мейстра небрежно кивнула на Кейт с Томом. – У Восходящего Владыки на них свои планы. Мать и ребенка отправьте в путь до заката. Я не хочу, чтобы они опоздали на корабль. – Она показала на Вианну с Кираном.
– Не мелковат ли мальчишка для такого путешествия? – спросил кто-то из магиков.
– Насколько я знаю, он старше, чем кажется. – Викас усмехнулась.
Кейт вновь попыталась закричать, гнев заметался в ней диким зверем. Она бросилась к прутьям клетки, но Викас только одарила ее еще одной приторной торжествующей улыбкой и удалилась. Магики приступили к исполнению приказов. Кейт в отчаянии наблюдала, как Вианну с Кираном поволокли прочь. Брат бился и плакал, пока на его ошейник не наложили заклинание молчания.
Навалившаяся тишина давила камнем. Кейт прикрыла глаза. Хотелось уснуть, но мешал леденящий ужас. Викас сказала, что Вианну и Кирана отправят на корабль. Но на какой? Куда он уплывет? Увидит ли она когда-нибудь брата, которого потеряла, едва обретя?
Время ползло невыносимо медленно. Ей казалось, что она сидит в клетке уже несколько дней, а то и недель, но она боялась, что прошло всего несколько часов. Зацепиться было не за что: освещение в зале не менялось, только возились в клетках драконы, перерыкиваясь и перевизгиваясь друг с другом.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
